Con Albert charlamos amigablemente en el Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat del Vallès (Barcelona), donde está concentrada la selección cadete femenina (de la que es ayudante), sobre la frenética actividad de los últimos días en las oficinas de la calle Pintor Sorolla y sobre el papel del combinado nacional en el Europeo de Bulgaria que comienza mañana.

masBasket. ¿Cómo ves a tu equipo para el próximo año?

Esteban Albert. Indudablemente nos falta una pívot. Todo el mundo me comenta que tenemos un equipo más bajo que el año pasado y así es. Yo ya había hecho unos esquemas de juego pensando en que iba a disponer de Rankica Sarenac, como así me lo confirmó el club. Sin embargo, ahora nos hemos quedado sin ella y hay que variar los planes.

mB. El mercado se os reduce a españolas y comunitarias.

E.A. Sí, y no hay casi nada. Podríamos arriesgarnos a fichar una comunitaria B y alternarlas en Europa y en la LFB, pero no soy muy partidario de eso, porque ya he vivido ese caso con Theresa Edwards y Natalia Zassulskaya en el Dorna, y ambas no estaban del todo satisfechas por no poder disputar todos los encuentros. Pero, quien sabe, a lo mejor nos sale buena persona ese fichaje y no se queja.

mB. ¿Tan importante es esa posición?

E.A. Sí, porque será la que dé un equilibrio al conjunto. Tenemos un juego exterior envidiable con Johnson, Valdemoro, Mirchandani, Fernández... y un grupo de pívots con tendencia a jugar por fuera. Necesitamos una jugadora en el poste bajo con gran envergadura para poder intimidar y recoger esos rebotes embarullados por alto y que una jugadora grande los recoge sin saltar.

mB. ¿Cómo se notará el cambio de Valdemoro por Anula?

E.A. En pocas cosas. Simplemente este año pasado la estructura del equipo se hacía poniendo énfasis en la posición de escolta, mientras que el alero era el que ayudaba. Ahora con Amaya, los papeles se intercambiarán y sera la escolta quien ejerza esa labor de apoyo.

mB. Hablemos de la actualidad del equipo y del fichaje de Miki Vukovic como director deportivo.

E.A. Miki es mi maestro. A él le debo gran parte de mi concepción del baloncesto. Hemos estado cinco años juntos y no será problema que nos pongamos de acuerdo en las pautas de trabajo.

mB. Sobre el traslado a la Fonteta de Sant Lluís, se ha comentado que puede repetirse el fracaso de hace unos años.

E.A. El cambio responde a las nuevas necesidades del club. Había quien quería permanecer por motivos románticos. Pero aquella situación era diferente a la actual. Entonces el cambio fue forzado y temporal, antes de trasladarnos a Lliria. Yo estuve medio año en la vieja Fonteta y era difícil hacer vivir el baloncesto. Había sólo un anillo superior de gradas, separadas por una pista de atletismo. Además, el pabellón estaba muy apartado de la ciudad. Ahora, Valencia ha crecido hacia esa parte, el Hemisfèric está a 500 metros, las gradas superiores se taparán con una lona y cabrán 3.000 espectadores. Es otra cosa.

mB. Cambiemos de tema. Eres el ayudante de Ramón Jordana en la selección cadete femenina. Habéis perdido los tres encuentros de preparación contra Francia. ¿Qué le falta a esta selección?

E.A. Principalmente, hemos notado la ausencia en pista de Aina Denti. Como me sucede con el Ros Casares, necesitamos esa figura para equilibrar el juego y poder dominar los rebotes. En muchas ocasiones, las hemos defendido muy bien y tiraban en mala posición en el último segundo, pero sus canastas tras rebotes ofensivos nos han hecho mucho daño. Con Aina, la mayoría de esos rebotes se quedarían en nuestro poder.

mB. También hay una carencia grave en la posición de base, donde falta alguien que controle el juego, y también en el juego exterior.

E.A. Precisamente, en el tercero de los partidos contra Francia, les di la consigna de lanzar desde lejos, pero no ha habido suerte. Sí que tenemos que tirar más, para abrir huecos bajo la zona. Sobre la posición de base, hemos sufrido un contratiempo con la lesión de Gemma García, que tiene ese papel de controlar el juego en estático. Marta Ginés, que ha jugado bastante bien, le gusta más el ritmo desmadrado, pero la lesión de Gemma no nos ha permitido tener ese dominio del tempo.

mB. ¿A que aspira España en este Europeo?

E.A. Si te soy sincero, no lo sé. Desconocemos el potencial de la mayoría de rivales, excepto Hungría, con la que ha habido que reunir información, ya que es el primer partido del torneo. A los otros equipos los seguiremos in situ. No obstante, en estos cambios generacionales, has de tener suerte, porque puedes tener el mejor equipo de tu historia y coincidir con otros países potentes con excelentes jugadoras. También puede suceder que con equipo medio, logres un resultado bueno porque los otros participantes tampoco tienen un nivel excesivamente alto. No obstante, hay que estar en el cruce de cuartos y a partir de ahí, veremos. Si no llegamos a ese partido decisivo, habremos dado un paso atrás.

mB. Muchas gracias y buena suerte en Bulgaria.

E.A. Gracias a vosotros.