Martes 21-06-2004 Virginia Algora Barcelona

Tras el encuentro que disputaron el pasado lunes Cataluña y Lituania pudimos hablar con la ya excapitana azulgrana Laia Palau. Conocimos de primera mano el porqué de su marcha al Bourges francés, nos confesó su última locura y nos aseguró, entre otras muchas cosas, que está deseando participar en el desfile inaugural de los Juegos Olímpicos.

Quizá una entrevista no sea tiempo suficiente para calar a una persona, pero una entrevista a Laia puede que sí lo sea. No te contesta sin pensar, se toma su tiempo y te habla bien a las claras, sin eludir ninguna cuestión. Personalmente no había hablado mucho con ella hasta entonces y he de reconocer que me sorprendió positivamente (menos mal que llevé una cinta de repuesto...).

Sabemos que es una pena que se marche a Francia, sí, pero también sabemos que es una decisión acertada y que le va a encantar lo que se encuentre en la pequeña ciudad de Bourges. Sólo esperamos una cosa: "Que no te falte nunca la Chispa... Palau!!".

masBasket: Laia, ¿por qué Francia?, ¿por qué Bourges? Y ¿por qué ahora?
Lay Palau: Francia porque es una liga que pienso está un poco por encima de la española ya que tienen tres equipos jugando Liga Europea, además he estudiado francés, la cultura me tira y está cerca. Bourges porque es el segundo mejor equipo de allí, un club con mucha tradición en Europa y jugaré en un pabellón lleno, con el público volcado con el equipo. Y ahora porque quizá es el momento de hacerlo, antes tampoco estaba preparada. Un dato muy importante es que juegan Liga Europea, algo que aquí no tendría y creo que es una competición en la que debo estar. Tengo 24 años, llevo muchos en este club, y era el momento de hacerlo.

mB: Te lo habrán preguntado muchas veces pero, ¿el que Carme Lluveras dejase el equipo influyó en tu decisión?
L.P: Está claro que todo influye, pero no ha sido decisivo. Era una decisión que empecé a meditar a mitad de temporada, antes de saber que tanto Carme como Isabel dejarían el equipo. Los dos sitios en los que me apetecía jugar era en Italia o Francia, me ha salido el poder ir a Bourges y allí voy.

mB: Se intuía que Laia dejaría este año el UB Barça pero no para irse a Francia sino al Ros Casares. Los aficionados chés te esperaban con los brazos abiertos ¿Quizá algún día?
L.P: Ros Casares es el mejor equipo de España y es una idea que siempre me he planteado, en un honor que me llamen para jugar allí pero prefiero cambiar. Ya que dejo este club que sea por irme lejos, a un sitio donde nadie sepa nada.

mB: No es una puerta que te cierras entonces...
L.P: No, no me cierro ninguna puerta, sería absurdo a mi edad cerrarme las puertas de nada. Con esto no digo que vaya a jugar en Valencia ni que cuando vuelva a España sea para hacerlo en el UB. Las cosas me vienen cuando me tienen que venir, pensé que siempre me quedaría en Barcelona y ahora me marcho nada menos que a Francia, me viene así, me apetece y lo hago.

mB: En los dos primeros encuentros de la final en La Fonteta se te vio cantando eso de “las chicas de acero”, parecía que estabas ensayando para la próxima temporada.
L.P: Justamente lo cantaba un poco con sorna... chicas de acero, chicas de acero.... No, lo que pasa es que llevo tantos años escuchándolo que me lo sé y además me gusta cantar...

mB: Muchos dicen que esta temporada te ha faltado parte de la “chispa” que te caracteriza, ¿tú qué opinas?
L.P: Sí, ha habido momentos, sobre todo al final, a los que he llegado un poco derrotada. Supongo que debo empezar a serlo ya, pero no me considero la jugadora que tiene que resolver, me produce cansancio porque es algo a lo que aún no me he acostumbrado. Me gusta tirar del equipo, me gusta dirigirlo... pero es que tengo que tirar del equipo, tengo que dirigirlo, tengo que defender, tengo que meter las canastas importantes... son muchas cosas que a veces salen y a veces no salen. Tiene que acompañarte el físico y esta ha sido una temporada dura. La liga pasada, después el Europeo, esta temporada liga española y europea y es duro pero bueno a Bodiroga también le ha pasado y es Bodiroga.

mB: Sí, y tú “La Chispa Palau”
L.P: La Chispa Palau, La Chispa Palau... Mira hoy, (en el encuentro Cataluña-Lituania) ha habido momentos en los que me he sentido con chispa y otros en los que no podía más. El momento físico es muy importante pero el mental también lo es y hay veces en las que cuesta. Este año también ha sido muy duro porque se marchó Razza y eso nos marcó, hemos tenido varias jugadoras interiores, problemas en la directiva, luego el anuncio de la marcha de Carme,...

mB: ¿Cuál es tu valoración de la temporada?
L.P: Pues que por todo lo que te comentaba anteriormente ha sido un año muy difícil. Personalmente estoy muy contenta de haber llegado a la final. Lo que me sabe mal es el 3-0 porque no refleja exactamente lo que pasó en la pista.

mB: ¿Qué pensaste tras el segundo partido? ¿Por qué saliste del pabellón bastante cabizbaja?
L.P: Sí porque a pesar de saber que estábamos un poco por debajo, estaba convencida de que ese día ganábamos, era algo que tenía muy claro. Para los dos equipos fue un partido lleno de indecisiones, de no sabemos, no podemos, nos faltó un poco de oxígeno.

mB: Esta temporada en alguna entrevista pregunté si sería factible volver a tener un equipo como aquel Universitari que jugaba en Guinardó formado por Aba, Betty, Ingrid, Sandra, tú misma y las respuestas eran siempre las mismas, que sería muy difícil porque el baloncesto ahora era diferente. Y mira tú por dónde para la próxima temporada el equipo parece que retoma esa filosofía.
L.P: A mí me parece un proyecto muy bonito. Hay muchas jugadoras catalanas buenas, pero no se sabe por qué fuera siempre se te valora más que en casa. Si quieres fichar a todas las buenas nacionales obviamente te tienes que gastar mucho dinero y eso siempre es complicado. Aunque para qué te vas a gastar el dinero fichando gente de fuera si en casa tienes lo que tienes ¿no? Lo que pasa que no siempre se puede reunir a todo el mundo, es lo que pasa ahora con Ingrid, que de momento tiene contrato con el Ros, pero bueno el proyecto está bien.

mB: ¿No te da pena marchaste justo en este momento? Como curiosidad podrías haber sido tú la capitana de Betty y no Betty la tuya como os ha pasado siempre en el Uni y en la selección.
L.P: Pues sí me jode, me jode, porque además están montando un equipo bastante bueno, pero bueno llevo muchos años tirando de este proyecto y está bien que alguien tome el relevo. Espero que lo hagan muy bien y así si tengo que volver volvería a un buen equipo.

mB: ¿Tus duelos en Francia con Isabel serán como los que tiene aquí con Amaya?
L.P: No, no creo, pero tengo claro que Isa saldrá a la pista a morir.

mB: En Francia siempre ha habido equipos fuertes en Europa como Bourges, Valenciennes, Aix en Provence ¿es mejor la liga francesa que la española?
L.P: Es lo que te he dicho antes, no sé si es mejor pero ahí están esos tres equipos a los que podemos añadir el Tarbes que tienen mucha tradición en Europa y eso es un punto que les hace estar por delante. Lo que no sé es si sus últimos equipos serán como los últimos nuestros o los del medio como los de aquí.

mB: En cuanto a aficionados y seguimiento mediático ¿sabes algo de lo que te vas a encontrar?
L.P: La media de aficionados en Bourges es de 2.000 aunque llegan a los 3.500 bastante a menudo. Hay bufandas del equipo en las tiendas, la gente te conoce, todo el pueblo está volcado con el equipo... Al lado del pabellón hay una carpa en la que entran 200 personas y siempre tras cada partido van un par de jugadoras porque allí están todos los patrocinadores del equipo. Aquello es otro mundo. Estoy encantada de ir a ver cómo se puede trabajar en baloncesto femenino de otra manera que no son con las precariedades que hay en España excepto Ros Casares, supongo. Allí hay hasta jacuzzis dentro del vestuario.

mB: Te marchas de una gran ciudad con una pequeña afición a una pequeña ciudad con una gran afición ¿preparada para las dos cosas?
L.P: Me va a molestar más lo de la pequeña ciudad que lo de la afición, de eso estoy segura. Yo estoy muy enamorada de Barcelona y eso no puedo evitarlo. Llegaré a Bourges y a las ocho ya estará todo cerrado y será otro rollo pero voy muy mentalizada.

mB: ¿Y estás preparada para que todo el mundo te conozca por la calle?
L.P: Sí porque en mi barrio más o menos me pasa. En la gran ciudad no, pero en mi barrio salgo y la gente me para. Cuando perdemos me tengo que quedar en casa porque me paran y me dicen de todo. Además, a mí me gusta la gente.

mB: Tanto Sevi como tú nos dejáis un poco huérfanos a los aficionados esta temporada pero ya iba siendo hora de que en el extranjero se fijasen en las españolas y os empezasen a fichar como estrellas.
L.P: Sí, un poco es esto, pero se puede leer de dos maneras. El que ahora nos vamos nosotras como antes se han ido Begoña, Nieves, Rosi... quiere decir que el nivel de España está creciendo lo suficiente como para que la gente se vaya fuera pero por otro lado la Liga española pierde jugadoras y para reemplazarnos se fichará extranjeras con lo que se irá el dinero para gente que no se ha formado aquí. Pero luego está el lado positivo y que Isa se vaya al mejor equipo de Europa es algo que encuentro espectacular.

mB: Esta temporada han probado suerte Isa y Núria en la WNBA ¿A ti no te han tentado nunca?
L.P: Es que es algo que de momento no me interesa. Si en algún momento tengo interés me buscaré un agente para venderme, pero hasta ahora es un tema que me ha interesado muy poco. Además hay que estar muy preparado mentalmente, si yo este año entre liga española y europea he acabado cansada ni te cuento cómo acabaría si tuviese que empalmar temporadas. Yo soy muy tranquila y me gusta hacer pocas cosas pero bien hechas.

mB: ¿Preparada ya para la concentración con la selección?
L.P: La verdad que sí, supongo que todo el mundo tiene mucha ilusión con esta concentración, el premio de ir a unos Juegos no tiene precio. Para mí es lo más grande. Así como te he dicho antes que lo de la WNBA me da igual, siempre he dicho que quería jugar unos Juegos Olímpicos, y que si lo hacía ya podía morir tranquila a nivel de baloncesto. Hasta me podía retirar, ya he ganado una Liga, jugaré en unas Olimpíadas, y me podía ir a mi casa a trabajar de lo que fuese. Evidentemente no lo voy a hacer, pero estoy muy contenta de lo que he ido logrando.

mB: ¿Te ha dado tiempo a descansar, estás recuperada?
L.P: Sí he descansado un mes y estoy bien. Ahora estoy entrenando por mi cuenta.

mB: De momento hay convocadas tres bases más Laia ¿Cómo lo ves?
L.P: Que yo de base tampoco lo hago mal, ¿no? Bueno sólo sé que Elisa tiene que estar en la selección pero esto son decisiones del entrenador. Yo el año pasado también iba de escolta. Que terminase jugando de base son circunstancias de la vida, pero en principio también iba de escolta.

mB: Si tuviese que elegir ¿preferirías ser base o escolta?
L.P: Jó, espero no tener que elegir nunca. Pienso que puedo jugar como hoy, algunos momentos de base y otros de escolta, aunque también hoy he jugado de base porque Núria estaba lesionada.

mB: De escolta tendrías más libertad
L.P: Sí, pero...

mB: Pero también te gusta llevar el equipo.
L.P: Sí es que me mola, me mola dirigir al equipo, controlar el tiempo, es superdivertido. Bueno yo me lo paso igual de bien corriendo el contraataque que pasándolo. Si doy un buen pase de contraataque estoy la mar de feliz y todo eso que me ahorro de correr, que me gusta acabarlos, que me gusta correr pues sí, me encanta. Además pienso que es más divertido jugar de escolta, pero bueno NO QUIERO que me encasillen. Llevo mucho tiempo jugando de base y no lo he hecho mal, ¿no? Que sepan que pueden contar conmigo en las dos posiciones.

mB: El seleccionador dice que el grupo que nos ha tocado en las Olimpíadas es difícil pero bueno, el otro grupo no lo es menos.
L.P: Es que unas Olimpíadas es algo muy complicado. Te da igual el grupo que te toque porque están todos los equipos buenos. Hay que ir a pasar la primera fase y ver que pasa en los cruces. Ganar a los equipos del mismo nivel ya es bastante y a los que están por encima pues imagínate.

mB: Tras la quinta plaza del Mundial y la tercera del Europeo un diploma puede ser nuestro, pero ¿una medalla?
L.P: Pienso que la quinta plaza del Mundial es una referencia para nosotras. Pero lo de la medalla no me lo planteo. Con esto no quiero decir que no la quiera, pero también soy muy realista. Bueno es que si me pienso que voy a hacer un pódium en unos Juegos estoy volando. No, no me veo. Que luego estamos ahí pues perfecto pero yo soy muy tranquilita y las cositas en su sitio, poco a poco. Que ya hemos ganado a Rusia y podríamos volver a hacerlo, pues bueno, que a EE.UU. también podríamos ganarle pues sí, pero eso son cosas que pasan pocas veces en la vida. Que estás y lo haces, perfecto. No voy a tirar la toalla pero prefiero ir poco a poco. Yo con el traje del paseo ya tengo bastante, “hola”...

mB: Eso también quería preguntarte ¿vais a desfilar?
L.P: ¡¡Sí hombre!! Bueno supongo. ¡¡vamos es que como me dejen sin desfile...!!

mB: Te lo pregunto porque hay algunos deportistas que si compiten al día siguiente no van a participar, porque la ceremonia inaugural suele hacerse muy larga.
L.P: Sí hombre, yo le digo a Cholas que venga ya. No, no, es que tiene que ser la muerte lo del desfile.

mB: ¿Os han tomado medidas ya para el traje?
L.P: Sí, antes de ir al Europeo y todo, yo decía jó, vaya confianza. Nos tomaron medida de la cabeza, guantes...

mB: ¿Alguna cosa que no te haya preguntado y quieras decir?
L.P: No, que estoy muy contenta de la decisión que he tomado porque además todo el mundo se pensaba que no me movería nunca de Barcelona. Pienso que me he hecho mayor. No dejo de querer esto pero no me importa irme, además creo que es un paso adelante que voy a dar.

 

masbasket@masbasket.com
© masBasket, 2004