| El equipo de
Estados Unidos se las prometía
muy felices en este Campeonato
del Mundo Junior, pero ayer se
produjo una de esas agradables
sorpresas que da el deporte. El
exultante equipo estadounidense,
cuya estrella Alana Beard llegó
a afirmar que se ganaría los
partidos de más de 30 puntos de
diferencia, cayó (88-92) ante
una República Checa arropada por
4.500 gargantas que se
congregaron en el pabellón de la
ciudad de Brno. Eva Viteckova (29
puntos) y Jana Vesela (21 puntos
y 10 rebotes) fueron los
baluartes del cuadro local. A pesar
de la gran actuación de Diana
Taurasi (25 puntos), Estados
Unidos se quedó en puertas de la
final y no renovará su título
mundial conquistado hace cuatro
años en Natal (Brasil). El
entrenador norteamericano, Geno
Auriemma, declaró tras el
encuentro que el equipo checo
estaba mejor preparado que el
suyo. Sus jugadoras se
estrellaron contra la zona checa.
El encuentro fue muy igualdado y
fe de ello son los resultados al
final de los dos primeros
períodos: empates a 23 y a 44.
En el tercer cuarto, las chicas
de Marian Svoboda lograron marcar
distancias (gracias a su acierto
en el tiro), que no pudieron ser
remontadas por las de Auriemma en
el cuarto período, a pesar de
que llegaron a ponerse a 4 puntos
(83-87) quedando poco menos de 2
minutos de partido.
"Todavía
tenemos una oportunidad de
medalla y jugaremos el partido de
mañana como si fuese el de la
medalla de oro", declaró
Taurasi. Estados Unidos se
enfrentará a Australia que ayer
cayó derrotada a manos de Rusia
(54-69), que no tuvo muchos
problemas para eliminarla gracias
a la altura de sus jugadoras que
se hacían con la mayoría de los
rebotes. Chequia y Rusia han
accedido a la final tras eliminar
a las primeras clasificadas de
los grupos de la fase previa.
"Soy
muy feliz por nuestra
clasificación para la final y
estoy muy contento porque hemos
mostrado que el mejor baloncesto
junior del mundo se encuentra en
Europa", declaró el
seleccionador ruso, Ravil
Tcherementiev. Su homólogo aussie,
Ray Tomlinson, rehusó hacer
declaraciones tras el encuentro.
"No voy a decir nada",
afirmó un decepcionado
Tomlinson.
Semifinales
por la 'consolación'
Francia
y Cuba lucharán por el quinto
puesto de este Mundial Junior
tras vencer a Lituania (74-56) y
a Brasil (62-64) respectivamente.
Un buen inicio de partido y la habitual
gran actuación en este torneo de
Iveta Marcauskaite (29 puntos) no
fueron suficientes para superar a
un equipo tan paciente en defensa
como es el francés.
Brasil
se dejó ganar un partido que
tenía controlado desde el inicio
a falta de cinco minutos para el
final, que fue cuando Cuba tomó
su primera ventaja en el
marcador: 51 a 52. Brasil dominó
la primera parte gracias a una
buena defensa y a un acierto en
los lanzamientos a canasta, pero
su puntería empezó a fallar en
el tercer cuarto. La intensa
defensa cubana fue la causa.
La
selección de Mali, que se
mantuvo dentro del partido
durante el primer período
(23-22), cayó frente a Polonia
(79-56) y buscará eludir la
última plaza (a la que parece
predestinada) con una victoria
ante Japón, que no pudo superar
a China (85-65) en su particular
duelo asiático. Polacas y chinas
se verán las caras con la novena
posición en juego.
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