El inicio del encuentro fue un combate entre las pívots españolas y las aleros yugoslavas, muy superiores en altura a las nuestras. En el primer cuarto, el juego de Ingrid Pons (12 puntos) y la defensa sobre Lara Mandic y Jana Jokovic permitió a España tener sus primeras diferencias a favor.

Los problemas de faltas personales de las aleros españolas se vieron maquillados por el acierto de Nieves Anula en el segundo cuarto. De este modo, la Selección consiguió ir ganando por nueve puntos (34-25) en el minuto 15. Sin embargo, el equipo plavi no se iba a dejar ir de cualquier manera y comenzó a presionar el juego en el poste bajo, provocando un pequeño colapso en el ataque español. En esos cuatro minutos sin anotar, Yugoslavia se acercó a un punto (34-33), pero Begoña García volvió a ejercer de microondas y gracias a sus cinco puntos pudo colocar el 41 a 33 con el que se llegó al descanso.

Aparece la zona, aparecen las dudas

La intensa actividad de la zona 2-3, saliendo a tapar los tiros con las jugadoras altas, crearon en el Equipo Nacional un miedo a mirar al aro. A ello se sumó la insistencia del equipo yugoslavo a jugarse postes bajos con Mandic (superior con sus 185 centímetros a los 174 de Rosi Sánchez). De esta forma, la jugadora del Ruzomberok eslovaco fue sumando canasta tras canasta hasta poner el 50 a 55 al final del tercer período. España tenía graves dudas en su ataque y ni el cambio de Elisa Aguilar por García cambio el rumbo.

En el inicio del último período, las españolas se quitaron las telarañas y comenzaron a atacar la zona desde dentro con Marina Ferragut. Dos triples de García y Anula pusieron el 62 a 60 a favor. Pero la disposición zonal siguió creando problemas y a ello se añadió la aparición de una Hajdana Radunovic que fue superando a las pívots españolas con sus penetraciones.

España perdona la victoria

Con un 64 a 69 en el luminoso del Palais des Sports de Orleans, España tiro de manual y afrontó los tres siguientes ataques con mucha sangre fría, la que le permitiría ponerse arriba (71-69), después de una canasta y tiro adicional de Rosi Sánchez. Con 10 segundos para el final del partido, Biljiana Stankovic empató con un tiro a dos metros del aro. España sacó rápido y montó un contraataque que Pons no pudo culminar bajo el aro: la prórroga estaba servida.

A ambos equipos les costó arrancar y ninguno dispuso de ventajas amplias, pero el mando lo tuvo siempre Yugoslavia. Con un 78 a 79, Yugoslavia fallo cuatro tiros libres seguidos y García sacó una falta; sólo convirtió uno de los dos tiros que tuvo a su disposición. Empate a 79 y 13 segundos por jugarse: España presiona pero Dragoslava Zakula se queda sola... recibe... y recibe una falta personal mientras lanzaba. Zakula falló el primero de sus tiros (tiempo para la esperanza), pero anotó el segundo con sólo seis décimas para la conclusión. El posterior ataque español fue inútil: un balón colgado a manos de nadie.

'La clave ha sido no saber atacar la zona'

Cholas Rodríguez lo dejó claro: "Tenemos equipo para atacar las zonas, pero hoy hemos jugado desordenados y con muchas dudas; no mirábamos el aro y nos hemos atragantado". Asimismo, valoró el juego plavi: "Ellas han hecho su mejor partido en defensa en este campeonato. La altura de sus exteriores nos ha creado problemas".

La prensa local le preguntó sobre lo que teme de Francia y Rodríguez fue rotundo en su respuesta: "Sólo me preocupa mi equipo, si nosotros estamos bien no hay de qué preocuparse". Finalmente, comentó que, debido a la incertidumbre en el otro grupo del Europeo, no importa "demasiado" el puesto en el que se acabe en la primera fase.

El partido tuvo como espectador de lujo al presidente de la Federacion Española de Baloncesto, Ernesto Segura de Luna, que eligió un mal día para aterrizar en el campeonato. Hoy tendrá ocasión de presenciar el partido entre Francia y España (20.00) donde ambos conjuntos se juegan la primera plaza del Grupo A.