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La WNBA comienza a
descubrir a los cuatro últimos
supervivientes de la temporada
actual. Washington, conducido por
una inconmensurable Chamique
Holdsclaw, y Los Ángeles, de la
mano de Lisa Leslie, son los dos
únicos equipos que han logrado
su pase a esta ronda por la vía
rápida. Mientras tanto, las
Houston Comets y las New York
Liberty, ilustres finalistas de
la competición, están pasando
muchos apuros para doblegar a las
Utah Starzz y las Indiana Fever,
respectivamente. Sus series
están igualadas a una victoria. Tamika
Whitmore fue el salvavidas del
segundo encuentro, evitando la
eliminación de las Liberty en el
propio Madison Square Garden. La
pívot del Caja Rural Canarias
anotó 10 puntos en un parcial de
18 a 5 mediada la segunda parte
que decantó la balanza hacia
Nueva York (84-65). Sus 24
puntos, unidos a los 20 de la ex
Yaya María Ensino Tari Phillips,
pudieron con otra gran actuación
de la novata del año, Tamika
Catchings (20 puntos y 14
rebotes).
Por
su parte, Houston forzó el
desempate en un partido épico.
Los primeros 40 minutos acabaron
con empate a 65, mientras que la
primera prórroga acabó con un
73 a 73, después de que Tina
Thompson taponara el postrero
intento de Marie Ferdinand por
darle el pase a la final al
equipo de Elisa Aguilar. En el
segundo tiempo extra, la ventaja
de las tejanas era de sólo
cuatro puntos (77-73) a falta de
3.45 para el final. Sin embargo,
un parcial de nueve a cero en
apenas 90 segundos finiquitó el
partido (83-77). Sheryl Swoopes
realizó uno de sus partidos más
copletos registrando unos
números espectaculares (28
puntos, 8 rebotes, 7 asistencias
y 6 robos). Aguilar no ha jugado
ningún minuto en estos play
offs, ya que Candi Harvey
apenas ha rotado el banquillo,
forzando a la veterana Jennifer
Azzi a estar permanentemente en
pista.
Ambas
eliminatorias se dilucidan esta
misma madrugada en las pistas de
las Liberty y de las Comets.
Menos
problemas pasaron Washington y
Los Ángeles para acudir a la final
de Conferencia. Charlotte y
Seattle sucumbieron ante el
dominio de Holdsclaw y Leslie,
respectivamente. La ala-pívot
capitalina ha promediado 20,5
puntos y 12 rebotes, mientras que
la pívot californiana ha anotado
23,5 puntos y ha capturado 8,5
rechaces por partido. Pero ambas
no han estado ni mucho menos
solas ante el peligro, ya que
Coco Miller y Mwadi Mabika se han
erigido en las escuderas más
acertadas para ambas estrellas.
Así
pues, tanto las Mystics como las
Sparks esperan con impaciencia a
su rival antes de afrontar la
lucha definitiva por el anillo de
campeón.
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