Ni el mismísimo Madison Square Garden fue capaz de arredrar un conjunto excelentemente diseñado en todas sus posiciones, con las ideas claras desde el banquillo (Michael Cooper demuestra tanta inteligencia vestido de largo como en su día lo hacía de corto) y en la pista (se habla mucho de Lisa Leslie, pero el trabajo de Nicky Teasley, de Mwabi Mabika y de DeLisha Milton es un complemento ideal).

No obstante, en los primeros 15 minutos tuvieron que ceder ante el empuje y el excelso acierto anotador de las Liberty. Crystal Robinson y Becky Hammon (tres triples en esa salida) veían el aro con proverbial facilidad desde las posiciones extreiores, aunque por dentro sólo contaban con el apoyo de Tari Phillips. Precisamente, una canasta de la ex jugadora del Yaya María Breogán colocó la máxima ventaja de las neoyorquinas (31-22).

Las californianas debían reaccionar y lo hicieron aplicando una concepción del juego algo alejada de sus principios: defendiendo mejor y obligando a sus rivales a lanzar en peores posiciones. El ataque de las Liberty flojeó y Los Ángeles, manteniendo su ritmo anotador por medio de Mabika y Leslie, logró empatar el encuentro al descanso (35-35).

Empezar de nuevo

El partido empezaba de nuevo. Las Liberty habían realizado un buen partido, pero aún así no estaban por delante en el marcador y las Sparks habían aprendido rápidamente la lección. Tamika Whitmore está completamente anulada por Latasha Byears (únicamente anotó cinco puntos) y por ahí cerraron el grifo las pupilas de Cooper. De nada le sirvió a Nueva York batir el récord triples en un partido de la final con nueve aciertos.

Poco a poco Los Ángeles fue haciéndose con el control del partido. Teasley olvidó por completo su cartel de rookie y dirigió con mano maestra (11 asistencias, récord en una final) las operaciones de las vigentes campeonas. Las amarillas se hicieron con una escasa pero sólida ventaja alrededor de los seis puntos que supo administrar.

Un triple de Sue Wicks a 95 segundos del final recortó la distancia a tres puntos (61-64). No obstante, las Sparks demostraron también una extraordinaria sangre fría en estos últimos instantes al anotar cinco de sus seis tiros libres y certificaron una victoria que deja a las angelinas a un solo paso de reeditar el triunfo del pasado año. El Staples Center podría sentenciar esta madrugada.