La selección norteamericana tuvo que emplearse más a fondo que nunca en este Mundial para doblegar el físico de las australianas (71-56). El gran y continuo trabajo defensivo, anulando a la gran estrella opal (Lauren Jackson acabó con nueve puntos y seis rebotes), dio medio billete para la final. La otra mitad la compartieron Lisa Leslie (24 y 13) y Shannon Johnson (17 tantos), quienes lideraron el ataque de las de Van Chancellor.

Por su parte, Rusia pasó por encima de las sorprendentes coreanas (70-53). Elena Baranova (22 puntos y 12 rebotes) allanó el camino de la final. Oxana Rakhmatulina (13 puntos) y Yulia Skopa (11 y 7) acompañaron a la ala-pívot. Lee Jong-Ae (11 puntos) fue la máxima anotadora de las asiáticas, quienes deberán luchar por la medalla de bronce ante Australia en el partido precedente a la final.

Estados Unidos y Rusia se enfrentan por segunda vez en este campeonato, ya que jugaron el primer partido de la primera fase. En aquella toma de contacto, las norteamericanas sacaron los colores a Vadim Kapranov, con una exhibición que aún debe doler entre las jugadoras rusas (89-55). El partido de hoy es completamente distinto.

España, a por el quinto puesto

La selección española, tras vencer a Francia (69-59), disputa a la china el quinto puesto. España, que ganó con parciales de 21 a 16, 15 a 20, 16 a 12 y 17 a 11, intentará tomarse la revancha ante el equipo que derrotó a las pupilas de Vicente Rodríguez en la segunda fase del campeonato y que le condujo a jugar el cruce de cuartos de final contra un dream team.

La defensa zonal impuesta por Rodríguez resultó crucial en la victoria española ante las actuales campeonas de Europa que se atascaron en su producción anotadora en el tercer y último cuartos, mientras que el combinado nacional mejoró en el lanzamiento exterior. Hasta ese tramo, sólo los balones interiores a Ingrid Pons, una de las jugadoras nacionales más brillantes en el presente Mundial, equilibraron el marcador (36-36) al descanso, y pese a los puntos de la francesa Sandra Le Dréan.

Dos penetraciones de Laia Palau dieron el control del encuentro a España en el tercer cuarto (51-48) después de que Francia administrara rentas favorables de cuatro puntos. En cambio, el atasco ofensivo del grupo de Alain Jardel ante la defensa zonal y dos triples de Rosi Sánchez en el arranque del último cuarto permitieron el despegue definitivo de España (59-50).

Pese a la multitud de pérdidas en los últimos minutos, España sentenció con un triple de Amaya Valdemoro (67-54) y sumó un nuevo triunfo (sólo ha perdido ante Australia, China y Estados Unidos) y podrá conquistar la quinta plaza, el mismo escalón que alcanzó el equipo masculino en el reciente Mundial de Indianapolis. Asimismo, con esta victoria España se convierte en la segunda mejor selección europea y se resarce de la derrota sufrida ante las francesas hace un año, en la primera fase del Eurobasket.

Francia y Brasil se disputan el séptimo puesto, después de que las suramericanas consumaran una nueva derrota por un único punto (81-80) ante las anfitrionas.

Cuba, novena

La selección antillana logró la novena plaza del Mundial al vencer a Argentina por 92 a 71. Yaquelin Tizón y Yuliseni Baró anotaron 17 puntos cada una, mientras que la argentina Verónica Gale acabó con 23. Por su parte, Yugoslavia consumó su desmotivación cayendo rotundamente ante Lituania.