La atosigante defensa empleada en toda la competición por las chicas entrenadas por Van Chancellor, proporcionó ventajas considerables desde el mismo salto inicial. La ventaja alcanzó los 10 puntos en el primer cuarto y se ampliaron hasta los 13 que indicaba el marcador al descanso (48-35).

Las rusas echaron el resto en la segunda parte y remontaron paulatinamente la ventaja, apoyadas en Ilona Korstina (27 puntos y 8 rebotes) y Elena Baranova (18 y 12). Sin embargo, Estados Unidos supo controlar el marcador con la inclusión de dos bases en pista, Dawn Staley y Shannon Johnson. Sheryl Swoopes (18 y 4), Lisa Leslie (17 y 9) y Tamika Catchings (16 y 11) fueron las referencias del juego norteamericano.

'Opals' de bronce

Australia basó todo su juego en su superioridad física (41 rebotes por los 21 rivales) y en la de Lauren Jackson (31 puntos y 9 rebotes) para derrotar a Corea del Sur en la final de consolación. Penelope Taylor, con 17 puntos, y Kristi Harrower (11) secundaron a la pívot de las Seattle Storm. La medalla de bronce se le volvió a escapar a las asiáticas, que ya perdieron este mismo encuentro en los pasados Juegos Olimpicos.

Por último, Francia acabó octava al perder contra Brasil por 74 a 65. Cíntia Tuiú (20 puntos y 10 rebotes) fue demasiado para una Francia muy alejada de la selección que se proclamó campeona de Europa hace sólo un año. Yannick Souvré, la excepcional base francesa, no pudo jugar en su última aparición con la camiseta bleu, ya que sigue los pasos de la retirada Isabelle Fijalkowski.

Valdemoro, en el quinteto ideal

La excelente segunda fase de Amaya Valdemoro le ha valido a la madrileña para integrar el quinteto ideal del Mundial. Junto a Valdemoro, está su ex compañera Shannon Johnson, quien ha mostrado su gran categoría. Sin embargo, el trofeo para la mejor jugadora del Mundial fue para Lisa Leslie. Jackson, la pívot australiana, y Baranova, la alero rusa, completan el quinteto.

Plazas para Atenas 2004

Los resultados obtenidos en este Mundial han servido a la FIBA para determinar el número de plazas asignadas a cada continente en los próximos Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Europa ha obtenido tres plazas, al igual que Asia. Oceanía y América tendrán dos selecciones cada una (Estados Unidos ya cubre una de ellas al haber sido la campeona mundial), mientras que África sólo llevará a un representante. La plaza restante es, naturalmente, para Grecia, país organizador.

Los respectivos campeonatos continentales que deben celebrarse el próximo año (en el caso europeo, éste se jugará precisamente en Grecia) determinarán qué selecciones acuden a la cita olímpica. España, visto el nivel mostrado en este Mundial y en el pasado Europeo, tiene muchas posibilidades de clasificación.