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En repetidas veces
a lo largo de la historia del
deporte, derrocar un dominio ha
sido una tarea ardua si no
imposible. Así se presentaba el
reto de Tennessee, que quería
echar abajo el statu quo
del baloncesto universitario en
un solo partido. Pero en el otro
bando también existía la
conciencia de mantener hasta el
final el extraordinario trabajo
realizado por Geno Auriemma. Y en
estas ocasiones, las grandes
jugadoras toman la palabra y la
empresa se torna imposible para
los rivales (73-68). Diana
Taurasi lo volvió a demostrar.
La alero de Connecticut fue
nuevamente imparable. Sus 28
puntos hablan por sí solos del
magnífico partido completado por
Taurasi y fueron la clave para
entender por qué las huskies
comandaron desde el principio en
el marcador y no le dieron
ninguna opción a las lady vols.
La fortaleza mental de
Connecticut permitió manejar
reducidas ventajas con una
solidez apabullante.
Sin
embargo, el momento clave del
encuentro sucedió cerca del
final del partido. Connecticut
sabía lo que tenía que mostrar
en la pista: cuidar el balón,
defender duro y luchar por el
rebote. A pesar de que perdieron
con claridad la batalla bajo el
aro (37 rechaces, 17 ofensivos,
para Tennessee por sus 22
totales), las huskies
llegaron a administrar una
diferencia de 11 puntos (65-54).
Connecticut se había asegurado
el dominio para los minutos
finales, previendo la reacción
final de Tennessee.
Efectivamente,
las chicas de Pat Summitt dieron
el máximo hasta el final
recortando el electrónico hasta
un peligroso 70 a 66 a falta de
un minuto, tras un triple de
Brittany Jackson. En este momento
tan comprometido el balón fue a
las manos de Taurasi, que
capturó su propio error en el
tiro. Aquel balón debía haber
sido para las lady vols
si querían tener opciones de
destronar a Connecticut. A partir
de ese momento, la interminable
sucesión de tiros libres no
cambió el panorama: Connecticut
se hizo con su segundo título
consecutivo y compeltó una
campaña casi inmaculada (35
victorias y una sola derrota).
Aparte
de los 28 tantos de Taurasi, por
parte de las huskies,
Ann Strothers y Maria Conlon
brindaron un excelente apoyo
anotador, con 17 y 11 puntos,
respectivamente. En Tennessee,
Kara Lawson (18 puntos y 5
rebotes), Gwen Jackson (15 y 9) y
Brittany Jackson (13 y 5) fueron
los estandartes de Summitt, que
se quedó sin un ansiado título
universitario más.
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