Miguel Ángel Estrada, entrenador de las visitantes, ya sabía de la peligrosidad de la ala-pívot barcelonesa y trató de impedir que recibiera en el poste alto, como así fue en los primeros minutos de partido. Sin embargo, el equipo leonés salió poco entonado. Todo lo contrario del local, que, a pesar de tener muy bien cubierta a Viñuela supo entender que la clave podía estar en defender más fuerte y asegurar el rebote defensivo. De este modo, y ante la lentitud visitante, el Viladecans armó numerosos contraataques a través de Tarrasón y Bolaños y abrió una brecha importante (21-10), que aumentó hasta los 12 antes del primer intercuarto (24-12).

El Mercaleón no se podía permitir el lujo de seguir manteniendo ese pésimo balance defensivo y apretó los dientes. Las catalanas se encontraron con un nuevo y duro panorama. Cada canasta suya era una lucha y por eso se entiende que a los 5 minutos del segundo cuarto sólo hubiera anotado dos puntos. Las distancias, no obstante, tampoco de habían reducido demasiado (26-17). Los dos equipos querían correr y sacaban el balón con extrema rapidez para tratar de generar contragolpes, pero las dos defensas estaban hipersensibilizadas y supieron detenerlo. Además, los porcentajes en estático eran bastante bajos, lo que llevó a un parcial de 8-12 en este periodo (32-24).

Mercaleón, a uno

En la reanudación, las leonesas prosiguieron con el buen trabajo defensivo. Sara Castrillo estaba rompiendo con cierta facilidad la defensa y la defensa estaba deteniendo la ofensiva catalana. El Mercaleón, que estaba sumando error tras error en los triples, se colocó a un punto (45-44) gracias a uno de Collantes. En la siguiente, no obstante, el Viladecans contestó a la yugoslava: triple de Bolaños. Este triple reavivó a las locales, que empezaron a aumentar nuevamente las distancias con una mayor producción ofensiva, mientras las exteriores visitantes naufragaban desde la larga distancia (3/26).

A ello se le sumó el factor decisivo: Judith Viñuela, que hasta el momento había convertido dos triples, se multiplicó exponencialmente. La ala-pívot tomó el mando del partido con sus tiros y con su visión de juego. A pesar de que había tenido que retroceder su posición por detrás de la línea triple, esto hizo sino facilitar las cosas al Viladecans. Viñuela se hinchó de acribillar el aro a través de la continuación de los bloqueos a las bases (repetidamente muy mal leídos por las pívots leonesas). Pero en su repertorio también se incluye su facilidad para el pase. Su entendimiento con Marta Soler y su lectura de las zonas presionantes facilitó la victoria local.

Viñuela finalizó con 17 puntos (4/8 en triples), 9 rebotes y 5 asistencias, aunque la máxima anotadora fue Soler (19 puntos y 8 rebotes). Por parte leonesa, Castrillo sumó 16 tantos, mientras que Nuria Ramiro sumó 11 puntos (casi todos ellos aprovechando balones doblados) y 7 rebotes). En el debe de las visitantes, ese mortificante 11% en triples, con especial mención al 1/9 de Almorza y al 1/6 de la propia Castrillo.

Las leonesas deben ganar los dos próximos partidos para seguir adelante en la competición. El sistema de comenzar la eliminatoria en el campo del más débil es injusto, pero le añade una emoción terrible a las series cuando el equipo con factor campo pierde en el primer partido. Así pues, el Mercaleón tiene dos matchballs. El primero el viernes y si lo logra salvar, el domingo.

Campeones de España

La cita de unos cuartos de final en Viladecans no pasaron en vano para muchos VIP del baloncesto femenino. Algunos de ellos aprovecharon la celebración de los Campeonatos de España mini e infantil (a unos 70 kms.) para acercarse al Pavelló del Centre, como fue el caso de Paco Apeles (director técnico y entrenador del Symel Tenerife) o de Jaume Ponsarnau (técnico del C.N. Tárrega).

Precisamente, la presencia de Ponsarnau (ayudante de la selección catalana infantil femenina que se llevó el triunfo en Lloret la misma mañana) elevó a dos los campeones en el pabellón, puesto que Laura Planas, la alero del Viladecans, también se había alzado con el triunfo en el campeonato mini masculino el viernes, en calidad de delegada de la selección catalana. También hubo presencia de algunos aficionados que animaron al Mercaleón.