En el encuentro del martes ante las croatas, el comienzo ofensivo de España fue alentador. El acierto de cara al aro situaba seis puntos arriba (23-17) al combinado nacional. No obstante, la reacción balcánica no se hizo esperar y llegó en el siguiente cuarto gracias a los triples. Croacia se fue al descanso con tres puntos de ventaja (35-38).

España volvió a entrar en una dinámica ganadora cuando en el minuto 25 la estrella rival, Emanuella Salopek (23 puntos, 18 al descanso), cometió su quinta falta personal. Fueron los triples de Silvia Domínguez en ese tercer cuarto los que provocaron una exigua ventaja española (54-52). La selección siguió dando que hablar a través de los puntos de Patricia Argüello y Silvia Domínguez y al final se procuró un tramo final bastante más desahogado de lo que había sido hasta ese momento el partido. La ventaja final se situó en los 8 puntos (79-71).

Argüello fue la máxima anotadora de España con sus 21 puntos, a los que añadió 5 rebotes. Domínguez completó otro partido con buenos números (17 puntos, 3/7 triples y 9 robos), mientras que María Pina sumó 12 puntos y 6 rechaces y Laura Fábrega, 5 robos y 6 asistencias. Por parte croata, Luca Ivankovic sumó 23 puntos y 16 rebotes, igualando en puntos a Salopek.

Ucrania cede el liderato

La última batalla, ayer ante Ucrania, dirimió el liderato del grupo. Españolas y ucranianas no habían perdido un solo encuentro y la mejor selección iba a tener el privilegio de enfrentarse con el cuarto del otro grupo en cuartos de final.

En este enfrentamiento, España volvió a mostrar por enésima vez en el Campeonato que tiene una dureza mental admirable. Las ucranianas realizaron un partido soberbio, muy duro, pero España regresó desde atrás para ganar in extremis su quinto encuentro.

La ventaja ucraniana llegó a manejar ventajas superiores a los 10 puntos en el segundo y en el tercer cuarto. Y eso, a pesar del buen inicio español (20-21), que lo situó en el partido desde el inicio. El bajón vino en los siete primeros minutos del segundo periodo, periodo en el que España únicamente fue capaz de anotar un tiro libre. Con ese bagaje, Ucrania no desaprovechó la ocasión para irse al descanso con 12 puntos de ventaja (39-27).

Las instrucciones en el vestuario sirvieron para mantener al equipo dentro del partido. Ucrania no lo puso nada fácil, ya que siguió administrando dobles dígitos de ventaja. Hasta que la propia selección del Este comenzó a perder balones. España se agarró al partido y se puso seis puntos por debajo (56-50).

En el último periodo, el parcial de salida fue decisivo para entender el final igualado. Las chicas de Colinas supieron empatar a 58 y en esos márgenes estrechos se movieron con más frialdad que Ucrania (68-69).

Tamara Abalde fue el factor desequilibrante con sus 15 puntos y 14 rechaces. Argüello volvió a echar una mano con sus 14 tantos, 8 rebotes y 4 asistencias, al igual que Alba Fernández (12 puntos y 5 robos) y Saray Betancort (10). Entre todas suplieron con gran eficacia la baja de Silvia Domínguez. Gariva Pokoyova (21 puntos y 11 rebotes, pero 6/19 triples) y Yuliya Tokova (19 puntos y 13 rechaces) trajeron en jaque a la defensa española.

Chequia, rival en cuartos

La selección española tendrá hoy un día de descanso antes de afrontar los cuartos de final ante la República Checa. Las centroeuropeas finalizaron en cuarta posición con dos victorias y tres derrotas. El partido comenzará mañana a las 14:30.

España se emparejaría en semifinales con el ganador del Bielorrusia-Francia. En la otra parte del cuadro jugarán Ucrania-Rusia y Serbia y Montenegro-Turquía.