Jueves, 30-10-2003 Óscar Cuesta Barcelona

Al final del tercer cuarto, las jugadoras del UB Barça recibieron una tremenda ovación de los más de 1.000 espectadores que se acercaron al Picadero. El equipo catalán estaba apabullando y sacando de la pista al campeón de Europa con una facilidad aparentemente pasmosa, mostrando una solidez abrumadora. El UMMC Ekaterinburg no pudo hacer otra cosa que someterse al entusiasta equipo de Carme Lluveras y rezar por que no le cayera la paliza que al final le infligieron (94-70).

El encuentro, como ya explicamos en la previa, iba a servir para medir la verdadera dimensión de este equipo a nivel europeo. El equipo ruso se presentaba con cuatro bajas (supuestamente entre visado y lesiones) al encuentro. Muy mermado, sí, respecto a su potencial. Pero seguía siendo el campeón de Europa y el UB Barça lo sabía. Esas ganas de probar sus fuerzas ante el Ekaterinburg enseñó al mejor equipo posible: 100% concentradas en ambos lados de la pista. Las azulgranas controlaron férreamente su rebote defensivo y en ataque afinaron su muñeca al máximo.

Con estas consignas y una defensa de ajustes, el UB Barça anuló al UMMC Ekaterinburg. El altísimo ritmo anotador impuesto por las españolas desarboló a las de Zoran Visic. Palau y Brcaninovic (la bosnia demostró que sigue dominando la zona en Europa) se hicieron grandes de Europa en un solo cuarto. Ambas sumaron 20 de los 27 puntos que el UB Barça consiguió en un frenético primer tiempo. Arkhipova y Milton dieron una tímida réplica (27-18).

TRIPLES CONTRA LA CRISIS

Los cambios del segundo cuarto descompusieron durante unos instantes el juego azulgrana, capaz de anotar siete tantos en 5 minutos. Las rusas no aprovecharon la ocasión, entre otras cosas porque Milton estaba bien atada (34-26). Entonces surgió la figura de Sandra Gallego, quien agarró una de esas series fantásticas desde la larga (larguísima) distancia. Dos triples de la escolta desatascaron el ataque. Reid, fenomenal en el juego sin balón, se sumó al carro y ayudó a establecer una máxima ventaja provisional de 18 puntos (47-29). La salida de Razza a falta de 90 segundos para el descanso permitió a las rusas hacer un breve remedo en el descosido catalán (47-34).

Lluveras y sus jugadoras sabían que no debían bajar un solo segundo los brazos y a fe que lo llevaron a la práctica. Plenamente concentradas en su trabajo, hasta seis jugadoras perforaron la red rusa, si bien no fue hasta el minuto 25 que consiguieron despegarse (58-45). Visic situó a sus jugadoras en una zona y lo que, en teoría debía ser su salvación, fue su perdición. Las catalanas estaban tan centradas que nada les perturbaba. Dividiendo la zona con o sin balón y anotando desde lejos, el UB Barça destrozó al Ekaterinburg en cinco minutos de ensueño. El parcial de 17-6 (con el cuarto triple de Gallego y cuatro puntos de Isa Sánchez) provocó la ovación de los aficionados (75-51).

MÁXIMA DISTANCIA

Sánchez le cogió el puntillo al tiro y, junto a Brcaninovic (menuda merienda se dio la bosnia a costa de Ossipova), llegaron a establecer una máxima ventaja de 29 puntos. El campeón de Europa estaba siendo humillado (87-58) y se calentaron, también producto de un arbitraje casero (típicamente FIBA). En dos minutos hubieron varios roces, pero solo la entrada de las reservas azulgranas les permitió maquillar el marcador y no salir con más de 100 puntos encajados. Con las eliminaciones de Arkhipova y Milton y la cuarta de Dixon, el Ekaterinburg estuvo muy cerca de quedarse en pista con cuatro jugadoras.

Brcaninovic terminó el partido con 25 puntos, 8 rebotes y 3 asistencias, mientras Gallego se iba hasta los 17 (4/8 triples) y Palau sumaba 16, más 4 asistencias. Por parte rusa, Milton sumó 18 puntos y 11 rebotes, mientras Dixon añadía 20 tantos, pero daba una imagen pésima, con pérdidas de balón lamentables.

Este Uni es un equipo grande de Europa que debe crecerse en los próximos compromisos. El Ekaterinburg vino sin muchas de sus estrellas, pero el equipo azulgrana ya ha dado dos muestras de que su potencial en esta competición es muy alto. Sentirse capaz de muchas cosas en la Euroliga es una buena manera de aumentar las prestaciones para próximos compromisos.