Viernes, 09-01-2004 Óscar Cuesta Palma de Mallorca

Era la eliminatoria más abierta de todas. El cuarto puesto del talentoso Mendibil contra la experiencia del CajaCanarias. A la hora de la verdad, las canarias hicieron valer los galones de Xantal y sobre todo, de una Laura Grande, espléndida en la dirección de partido (57-66).

Sorprendió de salida el CajaCanarias colocando a una bajita como Elena Álamo sobre Elena Tornikidu. La movilidad de la base canaria torpedeó los movimientos de la hispano-rusa y con ello el ataque bidasoarra. Tampoco Page estaba "presente" en el partido.

Las canarias tomaron el mando del partido con la batuta sabia de Laura Grande. La base templó y durmió el encuentro: en estático el Mendibil lo estaba pasando muy mal. A las insulares les costó encontrar sus opciones. Fue Whitmore, claro, la que tiró del juego ofensivo, sobre todo desde la línea de tiros libres (7/8). Al descanso, un triple de Rakel Delgado situó el 25-32.

La salida del Mendibil desatascó la situación. Un triple de Peláez estrechó el marcador, pero la frialdad de Xantal y de Grande recondujo el partido hacia los 10 puntos de distancia. El tempo era canario (37-49).

El ritmo anotador era tan escaso en el bando guipuzcoano que era imposible remontar. Cardoso ordenó presionar la salida de balón con 2x1 para aumentar el anodino ritmo, pero cuando se tiene a una directora de juego que las ha vivido de todos los colores (hablamos de Grande) la misión es complicada. El CajaCanarias no se descompuso, pero el Mendibil apretaba de lo lindo (52-57, minuto 38, triple de Peláez fallado incluso).

Las vascas quisieron entrar demasiado rápido. Con 52-59, Peláez se jugó un triple demasiado presionada y liquidó muchas opciones. Aún así, el Mendibil siguió peleando atrás y a través de los tiros libres se acercó a 5 puntos. Stocks fallaba un aro pasado a 30 segundos: se acabó lo que se daba. Los tiros libres finiquitaron la eliminatoria.