Miércoles 01-04-2004 Óscar Cuesta Barcelona

El UB Barça salió vivo (76-69) de un encuentro al que llegó 18 minutos tarde. El Estudiantes no remató la faena de una primera mitad de museo y perdonó a un rival que salió muy blando, excesivamente confiado de su potencial.

La larga historia del baloncesto ha dado para tantas situaciones que lo de anoche puede y debe entrar dentro de la lógica deportiva. Un equipo como el Estudiantes, que estaba desplegando un juego maravilloso, y que al descanso había sumado 48 puntos (habría que ver si ésta es la mayor marca que recibe el UB al descanso no sólo esta temporada sino también en pasadas), sólo fue capaz de sumar 21 en los siguientes minutos, prórroga incluida. Y de vencer de 19 puntos a perder por 7.

Las estudiantiles comenzaron desarrollando el gran juego que les ha llevado a este partido de los cuartos de final. Con las ideas espléndidamente claras, el equipo de Alberto Ortego humilló al UB Barça con unos porcentajes estratosféricos. El nivel de acierto se vio beneficiado por la endeblez defensiva de su rival. Las visitantes se habían ido más allá del 60% en tiros de 2 y al 50% en triples, con Palomares y Blanco sumando 27 puntos al descanso.

Las colegiales se habían ido al segundo cuarto con 8 puntos de ventaja (16-24), distancia que se ampliaría hasta los 19 con un sensacional parcial de 8-21. Todo funcionaba como un reloj en el ataque. Las jugadoras atacaban el aro constantemente hasta que alguien se quedaba sola, cosa que a menudo sucedía en simples 1x1. Daba igual si el Estudiantes ponía en pista a dos pívots (Cebrián y Blanco), una (Cebrián) o a ninguna (Forns abierta junto a sus cuatro compañeras). El Estudiantes era un rodillo sensacional.

DE DIECINUEVE

El UB Barça no forzaba situaciones de ventaja por su escasa intensidad. Apenas se mantenía en pie con la superioridad de Erika da Sousa bajo aro (12 puntos al descanso) y ante una defensa que retrasaba el timing de pase de los sistemas locales. La situación se estableció alrededor de la máxima diferencia (30-47, minuto 18), momento en el que Lluveras ordenó una presión a toda pista con traps en las esquinas, que evitó las situaciones en estático del Estudiantes, allá donde el equipo de Ortego estaba haciendo tanto daño. Las locales forzaron algunas pérdidas y recuperaron parte de la desventaja antes del tiempo de vestuarios (37-48)... ¡Lo que hubiera dado Ortego para que el descanso hubiera llegado antes!

Estos dos últimos minutos marcaron la nueva pauta. El UB comenzó a marcar el ritmo defensivo con una agresividad inaudita y el Estudiantes ya comenzaba a sufrir mucho más para ver aro: las madrileñas sólo metieron 1 punto en 5 minutos, aunque su estabilidad defensiva permitía seguir liderando el electrónico con cierta holgura (43-49). No obstante, un arranque de inspiración de Starbird (8 puntos seguidos) devolvían el encuentro a su anterior desarrollo. La respuesta en el aro contrario vino de la mano de Palau y de Isa Sánchez, quienes establecían un 51-56 con el que se acabó el tercer periodo.

ESTU AGUANTA EL TIPO

El cariz defensivo que había tomado el encuentro se repitió en los últimos 10 minutos: 55-59 tras 4'30". El Estu estaba sabiendo sufrir y aguantar el tipo, incluso cuando Hendry puso por primera vez por delante al UB (60-59). De ello se encargó un triple brutal (y frontal) de Palomares (62-62 a 3'06"). Los nervios se apoderaron de los ataques (el Estu convirtió 5 tiros de campo en 25 minutos) y se fallaron situaciones que en la primera mitad hubieran besado las redes. La única canasta antes del último minuto, obra de Cebrián situó al Estudiantes por delante. El Uni, con 40 segundos para el final, debía anotar sin excusas. El primer intento acabó en rebote ofensivo, el segundo en lucha y saque para las locales (menuda suerte) y el tercero en falta de Betty hacia Congreaves.

Un tiempo muerto después, la ala-pívot británica convertía con absoluta serenidad ambos tiros. Aún así, las madrileñas tenían la última palabra. Silvia Hernández consumió toda la posesión en busca de un tiro que no hubo (¿Falta? Eso reclamaban desde el banquillo visitante). Era la oportunidad del Estudiantes.

EL UB CUMPLIÓ EL DICHO...

... de que gana el que fuerza la prórroga. Y lo hizo a través de sus nacionales, ante la atenta mirada de Vicente Rodríguez, sentado en el incómodo palco del Blaugrana 2. Gallego tomó las riendas del equipo con sus dos especialidades: contraataques + triples. Un detalle de cada una situó al UB en franquicia (70-66). Las visitantes se estrellaron de nuevo contra el agresivo muro y eso le bastó al UB Barça para anotarse el primer tanto de los cuartos (76-69).

DOS CARAS

Siendo breves, los números de la primera a la segunda parte (prórroga incluida) del Estudiantes son fehacientes de lo que ocurrió en pista: 48 puntos contra 21, 14/23 en tiros de 2 contra 3/26 (!!!), 3/7 triples contra 2/8, 3 pérdidas contra 9, 59 de valoración frente a -2... and so on... ¿El Uni? 14 rebotes contra 23, 3 robos frente a 9, 36 de valoración contra 52. Queda claro.