Texto: ÓSCAR CUESTA
Fotos: RUBÉN MORENO


XXXIV. Spartak logra el threepeat, Halcon, subcampeón y Taurasi, MVP

Spartak Moscu gana finalmente de 15 puntos (85-70) ante la resistencia de un Halcon Avenida que ha hecho historia alcanzando un nuevo hito en su palmares. Avenida se convierte en el cuarto equipo español que logra un subcampeonato continental tras el Dorna Godella, el Pool Getafe y el Ciudad Ros Casares.

El Spartak Moscu se convierte en el primer equipo en la historia que logra tres Euroligas seguidas desde que el formato de la máxima competición continental adopto el sistema de la Final Four.

Por su parte, Diana Taurasi se llevo el trofeo a la MVP del torneo.

XXXIII. Avenida se rinde exhausto (min 39)

Sale Sheila Alaña y el Multiusos corea cánticos haciendo de esta Final Four una fiesta sin igual. Todo el mundo es consciente de la grandeza de este momento.

Mientras, Taurasi mete un canastón impresionante y dedica gestos a la grada. No procede, Diana. No procede. Has hecho un partido que te vuelve a encumbrar como la mejor del mundo. Isa le ha reprochado esa actitud, en defensa de sus seguidores.



XXXII. Si Bird ya sonríe… (min 37)

… es que todo el pescado está vendido.



XXXI. Qué complicado… (min 37)

Nada, no parece haber manera de reducir la distancia. Willingham está tirando del equipo sacando ventaja de su emparejamiento con las pívots rusas, pero hasta Kuin mete triples… Y pone Spartak al borde del threepeat (81-63).



XXIX. Esas canastas ya son vitales (min 31)

Tres errores de tiro en el mismo atauqe para Halcón Avenida. No se puede perdonar más. Se juega al límite ya.



XXVIII. Decisiones controvertidas (min 30)

No llueve a gusto de todos, dice el refrán. Lo cierto es que Spartak tampoco está muy contento de las últimas y polémicas decisiones arbitrales, con algunos pasos raros. Pero en general la actuación está siendo óptima. A todo esto, Spartak no deja que la reacción de orgullo vaya a más y se mantenga la ventaja en dobles dígitos (66-54).



XXVII. Isa maravilla (min 29)

Ocho puntos seguidos de Isa Sánchez sostienen la resistencia salmantina (65-54).



XXVI. Otro zarpazo ruso (min 28)

Un bloqueo y continuación de manual entre Sue Bird y Lauren Jackson ha acabado liberando un triple de la australiana en la esquina y apretando las tuercas al marcador. 62-46 y tiempo muerto de Hernández.



XXV. Con el cuchillo entre los dientes (min26)

Avenida se mete en el partido con cuatro puntos seguidos (55-45), pero Bird da rápida respuesta con una preciosa suspensión. Isa Sánchez se echa al equipo a sus espaldas forzando faltas a diestro y siniestro: Spartak estña con cinco faltas. Hay que sacar jugo de esa situación, que posiblemente no se repita con tantos minutos por delante en el último cuarto. Suele pasar mucho a estos niveles… Criterios arbitrales.



XXIV. Balones a Fowles (min22)

Spartak ha iniciado el tercer cuarto metiendo balones a Sylvia Fowles de manera evidente. Pero ha cometido su tercera falta otra vez muy rápido gracias a que Willingham le ha percutido con una penetración.



XXIII. Breve charla de José Ignacio

Apenas cinco minutos (contando que se han ido y vuelto del vestuario) han tardado las jugadoras del Halcón Avenida en reaparecer por la pista del Multiusos. La charla ha debido durar dos minutos como mucho… ¿Habrá incidido Hernández en mantener la calma, muy por encima de cualquier aspecto táctico?

Spartak ha salido tres minutos después. Lo normal es que el equipo que pierde aguante más el tiempo de vestuarios.



XXII. Spartak se va doce arriba (46-34, descanso)

Menudo ambiente se ha generado en los instantes finales de este segundo cuarto. Las salmantinas se sienten algo maltratadas por el arbitraje, por algunas acciones poco claras de contactos en los que está Diana Taurasi implicada. Pero los trencillas no le van a señalar la tercera antes del descanso.

Sería conveniente que Halcón Avenida no se dejara arrastrar por esas protestar y se centraran mucho más en cómo sacar partido de sus ataques. Los errores en campo ofensivo conducen a las transiciones rusas, donde hay poco que defender.

Luego habría que atar en corto el tema del rebote defensivo, donde el Spartak está martilleando con insistencia. Trece rechaces en el aro español son demasiados para contrarrestar el ya de por sí increíble potencial del doble campeón europeo.



XXI. Con Basko todo en menos difícil (min 18)

La letona vuelve a tomar las riendas ofensivas y lleva cuatro puntos seguidos (39-31).)



XX. Sin ideas (min 18)

Halcón Avenida se ha quedado sin ideas en ataque, estancadas en el bloqueo directo frontal y no cerrando el rebote defensivo. Taurasi ha enchufado un triple estratosférico y Snow ha anotado la primera canasta más o menos fácil en muchos minutos para quedarse a 10 puntos (37-27).

Hernández agota su segundo tiempo muerto de esta primera parte para reordenar los objetivos.



XX. Ojo con la distancia (min 15)

Las órdenes del tiempo muerto parecen estar centradas en sacar la segunda falta de Lauren Jackson, pero las rusas están protegiéndola bien. En ataque el Spartak está muy sólido y acumula una peligrosa ventaja de 9 puntos (32-23).



XIX. Agárrame esos rebotes (min 13)

Pequeña pájara del Halcón Avenida para asegurar los rebotes defensivos. Tampoco está fino en ataque y no consiguen conectar con las interiores bajo aro… ayudas largas de las exteriores. Spartak empieza a encontrar demasiado a gusto, pero no está rematando esos errores. Menos mal.

José Ignacio pide tiempo muerto para resituar a su equipo en la pista… 26-23.


XVIII. Vivas pese al intercambio de golpes

Final de primer cuarto. Spartak gana de uno (22-21) en un espectacular partido con un altísimo ritmo de anotación. ¿Es ése el escenario deseado por Hernández?

La defensa salmantina tiene muchos problemas para aguantar el arsenal del Spartak, lo cual parece lógico. Está priorizando la defensa sobre algunas jugadoras y dejando más sueltas a otras. En este sentido, Domínguez hace ayudas muy largas a las interiores. Pero Jackson está muy fuerte en ausencia de Fowles.


XVIII. Primeros cambios

Isa Sánchez y Petra Stampalija entran por una exhausta Basko y Snow, respectivamente. La pívot vuelve rápido sustituyendo a Willingham, que ha enchufado un triple para igualar el marcador (19-19).



XVIII. Karpunina, estrella invitada

El férreo control sobre Taurasi está dejando a Karpunina con espacios para anotar. Un mal menor. Pero Taurasi se levanta a la más mínima y enchufa su primer triple para 7 puntos. De Mondt le responde con otra bomba y la estrella del Spartak no se deja vacilar con otro triplazo saliendo de bloqueo. Algo único esta Diana (17-16).



XVII. Segunda de Fowles

Poco más de tres minutos ha durado Sylvia Fowles en la pista. Basko le ha cargado con la segunda falta y se va al banquillo con dos personales, sustituida por Ossipova. Avenida domina uno arriba después de una canasta bajo aro de Snow (8-9).



XVI. Hernández aprieta en la banda, Basko en la pista, la Marea Azul en la grada

Basko está llevando el peso de las acciones. Parece que Karpunina es el objetivo a atacar en la defensa rusa. Hernández está apretando mucho a los árbitros para que se fijen en los segundos en la zona de Fowles. Sabe que es importante no dejarla campar a sus anchas desde el inicio, pero Radovic, el árbitro principal, no se ha dejado impresionar. Duelos de gatos viejos.

La Marea Azul ha estallado con un triple de Basko, al que rápidamente ha contestado el Spartak con dos canastas. (5-6, ojo que Halcón Avenida juega de visitante).



XVI. Primer punto débil

¿Atacar a Sue Bird? Domínguez lo ha tenido bien claro en la primera transición.



XV. ¡SÍ SE PUEDE!

Spartak comienza con Karpunina, Bird, Taurasi, Fowles y Jackson.
Avenida con Domínguez, De Mondt, Willingham, Basko y Snow.

Sí se puede.



XIV. Diez minutos

La afición salmantina se va calentando a la misma vez que el Multiusos se va llenando. Suenan las bocinas como anuncio de los crecientes nervios por ver arrancar el encuentro más importante de la historia del Halcón Avenida. Delante estará un Spartak de Moscú al que poco tenemos que añadir a lo ya dicho en multitud de ocasiones. Las rusas buscarán el threepeat que deseaba Sue Bird en la entrevista que nos concedió en noviembre.

Por cierto, vaya mate acaba de pegarse la amiga Sylvia Fowles en la rueda ahora mismo. Sobrado, potente. Esperemos que Halcón Avenida esté muy atento a que no surja la bestia que lleva dentro.

Confío en la maestría de José Ignacio Hernández. Estoy convencido de que tiene bien localizados los puntos débiles del Spartak, que deben ser pocos. Para qué engañarnos.



XIII. Media hora

Halcón Avenida y Spartak ya están sobre la madera del Multiusos Sánchez Paraíso estirando e iniciando la cuenta atrás para la final de la Euroliga. Michelle Snow se abstrae del ambiente (suena “Like a rolling stone” cantada por Mike Jagger) con unos auriculares, mientras las rusas inician ya su rueda de entradas para activarse. Halcón empezará en breve.



XII. Y paliza para rematar

Poco ha podido hacer Norbert Szekely ante el progresivo desánimo que ha ido cundiendo en la plantilla del Euroleasing Sopron a medida que iba avanzando el partido. Ekaterimburg caso no ha permitido ni una sola canasta fácil y ha acabado arrollando sin compasión (80-56), después de haber alcanzado ventajas superiores a los 30 puntos.

MacLeod se ha retirado en el minuto 32 de partido por una mala acción en su tobillo, pero ha vuelto a falta de 2:30. La base australiana no ha aparecido por la pista. El excelente proyecto todavía tiene muchos tiros por pegar todavía para acabar siendo la gran jugadora que se espera.

Ekaterimburg tercero. Sopron cuarto. Empiezan las mariposas en el estómago.



XI. Sin cambios

Ekaterimburg ha mantenido el orden impuesto desde el inicio del encuentro. Con la misma seriedad ha elevado la brecha hasta los 22 puntos (61-39). De hecho, a Vetra no le ha gustado nada la parte media de su equipo y ha pedido un tiempo muerto con 19 puntos de distancia. No da concesiones el entrenador de las rusas. Sin embargo, ha ampliado su rotación a Leuchanka, que acaba de saltar al parquet.

Milovanovic ha enchufado su segundo triple, pero el nivel general del equipo en esta matinal es bajo, poco competitivo para poder asustar.



X. Bibrzycka pone la directa

La polaca no se anda con rodeos y con dos triples casi seguidos ha abierto la directa hasta los 20 puntos en el inicio del tercer cuarto. El 47-27 que refleja el marcador del Multiusos Sánchez Paraíso deja bien claro quién manda en el partido. Ekasterimburg está tirando del inmenso talento y la no menos abundante experiencia que acumula la plantilla. Demasiado para un Euroleasing Sopron que cuenta con una media de 21 años.



IX. Ligera reacción húngara

El ataque del Sopron ha despertado del letargo con dos triples en el tramo final (37-22). Milovanovic por fin se ha soltado con una bomba. La excelente pívot serbia esta cuajando una decepcionante Final Four. La vemos un poco exhausta, sometida a un control muy férreo por parte de las defensas rivales. Hoy está teniendo más espacios por fuera, pero no acaba de entrar en juego.

Pero no hay que cargar las culpas con la serbia. Parece que Ekaterimburg ha entrado en este partido con mucho más deseo, como si Sopron aún estuviera llorando la derrota en semifinales ante Halcón Viajes. Las rusas están cargando con dureza el rebote ofensivo y sacando canastas muy fáciles rotando el balón con sentido de equipo, sin excesivos individualismos.

Vetra está dando muchas más oportunidades al banquillo que en la semifinal ante Spartak. Abrosimova y Rakhmatulina han saltado a la pista, pero las luces están centradas en la francesa Sandrine Gruda (10 puntos y 6 rebotes).



VIII. Sopron también lo cree

Los aproximadamente cincuenta seguidores del Euroleasing Sopron que se han desplazado hasta Salamanca se han hermanado con los seguidores del Halcón Avenida, que les han cedido el grito de la Final Four. “Sí se puede”.

Pero lo cierto es que Ekaterimburg está destrozando a su rival (31-13). Las húngaras no enceuntran respuestas a su larga lista de dudas pese a los dos tiempos muertos que ha solicitado Norbert Szekely.



VII. Ekaterimburg alcanza las primeras ventajas

La defensa de las rusas está conduciendo a los errores en el tiro del Sopron. En el primer cuarto las húngaras sólo llevan 9 puntos. Ekaterimburg está aprovechando las transiciones para abrirse un hueco (18-9). Mucho oficio, y eso que Penny Taylor ha salido en el minuto 8. Es increíble el potencial que tiene Gundars Vetra en su banquillo.



VI. Comienza el día del “Sí se puede”

Suena el himno húngaro en el Multiusos Sánchez Paraíso. Es el inicio de un día que puede ser más histórico para Halcón Avenida. Euroleasing Sopron tratará de vencer al poderoso UMMC Ekaterimburg en el siempre discutido partido por el tercer puesto.

Las magiares comienzan con Horti, Holt, Honti, MacLeod y Milovanovic, mientras que las rusas saldrán de inicio con Nolan, Stepanova, Bibrzycka, Gruda y Pondexter.



V. ¡Avenida, a la final!

Halcón Avenida jugará la final de la Euroliga ante el Spartak de Moscú después de confirmar su ventaja ante el Sopron (85-78). Las húngaras han expuesto todos los argumentos hasta el final. Un triple de MacLeod y tres tiros libres de Ratkaine han apretado el marcador del Multiusos Sánchez Paraíso, dejando un 74-64 con 2:03 por jugar. La serenidad local se ha enfrentado a los triples de las verdes, que han ajustado el electrónico (81-75, 40 segundos). Halcón Avenida ha tirado de experiencia, ha aguantado las embestidas; Willingham y Snow han evitado un final a cara o cruz y han acabado con números de estrellas: 20+3 y 17+18, respectivamente.

Un nuevo paso más en el crecimiento del proyecto salmantino. Piel de gallina. Un momento para no olvidar, pero que hay que refrendar ante el bicampeón continental.

Sopron se ha retirado al banquillo ante la ovación de la afición local, que está disfrutando como nunca ante el hito.



IV. ¡Seguid apretando!

Avenida está jugando unos minutos con extrema solidez. Decisiones meditadas en ataque y la misma fortaleza mental detrás están dejando a Sopron 15 puntos abajo con 4 minutospara el final. Las tuercas empiezan a ahogar…



III. Sólo un poco más

Halcón Avenida está dominando el marcador y el encuentro ante el Euroleasing Sopron. Distancias cortas, eso sí. Las húngaras se están agarrando al partido con mucho más oficio del que cabría esperar de un grupo repleto de jóvenes. Las locales están sabiendo manejarse en estas circunstancias y parece que están controlando el partido, pero ya sabemos que a poco que te desconcentres, la pagas.

Da la sensación de que Halcón Avenida puede romper el partido si aprieta un poco más las tuercas, si realmente las pone contra las cuerdas. ¿Cuánto podrá aguantar Sopron?

61-53 al final del tercer cuarto. Willingham percute en ataque y Snow asegura atrás. Las dos norteamericanas han dado el paso adelante que pedía José Ignacio Hernández para poder ser competitivos.



II. El valor del aliento

Ver un pabellón abarrotado bailando al unísono cantando, pasándolo en grande y llevándote en volandas hacia tus objetivos es algo que no tiene precio. Son estos los partidos que uno querría vivir en la pista. Es por esto que todas las jugadoras del mundo trabajan: por competir en estas circunstancias, por mostrar cuánto vales cuando más te exigen.



I. ¿Sueña la pelota con las manos de Diana?

Que Salamanca sabe, huele y siente el baloncesto es algo que los aficionados al baloncesto femenino ya conocen de sobras. El doble plato de esta temporada con Copa y Final Four es una receta deliciosa. Ya comenté en su momento lo maravilloso que podía ser que la ciudad que alienta y sustenta al Halcón Avenida lograra organizar la F4. El éxito es seguro.

Y cuando la pelota rueda el baloncesto cobra una dimensión que pocas veces vemos en España. Estamos hablando de gran parte de las mejores jugadoras del mundo. Desde la letales Jackson y Taurasi hasta Snow pasando por Stepanova, o Taylor. Las jugadoras hechas y derechas, las que marcan el ritmo del baloncesto mundial,  y las que con talento y un esfuerzo brutal que no se comprueba hasta que estás metido en la dinámica de un equipo se mezclan en la pista. Aquí, en estas competiciones de máximo nivel, los proyectos demuestran su valía. Hablo de mi admirada Silvia Domínguez o de Jelena Milovanovic.

Todas están en el umbral que separa las buenas de las grandes jugadoras. Al otro lado de la puerta esperan manos de seda y cabeza de hierro como Diana Taurasi. La perfección, la competitividad, el deseo hecho realidad. Si yo fuera pelota sería feliz en sus manos, describiendo arcos perfectos en el tiro, leyendo el lugar exacto donde debería tocar en el tablero para rozar la red.

Pero ya digo que aquí se junta tanta calidad que lo mejor es abrir los ojos y dejarse llevar. El baloncesto femenino cobra su máximo esplendor en esta F4 de Salamanca. Los 22 puntos de Diana en la primera parte de la semi contra Ekaterimburg es la mejor manera de