Domingo 15-08-2004 Virginia Algora Madrid

Uuuuufff!!!

Se necesitaron cinco minutos extra pero se consiguió. España ha comenzado su aventura olímpica de la mejor manera posible, imponiéndose a la actual subcampeona continental, la República Checa, por 80-78.

Era el partido que cerraba la jornada en el Helliniko Indoor Arena, y sin duda ha sido el más emocionante. Nuestras chicas olímpicas se enfrentaban a uno de los rivales más duros de su grupo, no obstante las checas hace menos de un año se alzaban con el segundo puesto continental tras Rusia y por delante de España y han sabido salir victoriosas, aunque han tenido que sudar para conseguirlo.

Frente a un nutrido grupo de seguidores españoles (que no se imaginan lo envidiados que están siendo a miles de kilómetros) Vicente Rodríguez ponía sobre la cancha su primer equipo olímpico. Como se esperaba, Laia salió de base, flanqueada por Marta y una Amaya supuestamente recuperada y ayudadas por Ingrid y Betty.

A las nuestras les costó unos minutos entrar en el ritmo del partido, pero eso es normal si pensamos qué competición están disputando. La primera canasta no pudo llevar mejor sello, la conseguía una joven promesa de nuestro baloncesto, una tal Elisabeth Cebrián. Apunten ese nombre porque esta chica dará que hablar, se lo aseguro.

Tras esos primeros compases titubeantes a los cuatro minutos y medio conseguíamos ponernos por primera vez por delante. Justo entonces Laia cometía su segunda falta personal y era sustituida por Elisa Aguilar. Amaya no estaba teniendo suerte, parecía que el parón obligado que tuvo que sufrir durante las últimas semanas y que le obligó a perderse los torneos de Valencia y Salamanca le estaba pasando factura. El seleccionador había apuntado que Amaya ya estaba recuperada y que entraría en las rotaciones del equipo, pero deba la sensación de que aún era pronto para que rindiese a su nivel habitual.

Ya que hablo de Amaya, quisiera destacar el nombre que parece lucirá en la camiseta durante estos JJ.OO. Ha cambiado el habitual Valdemoro por su segundo apellido, Madariaga, sin duda todo un homenaje a su madre. El encuentro seguía igualado y gracias al acierto desde 6’25 de Rosi, que consiguió dos triples de manera consecutiva, terminamos el primer cuarto con una mínima ventaja, 24-22.

Palau y Martínez pareja inédita

Al inicio del segundo cuarto Lay continúa en el banquillo, algo lógico si tenemos en cuenta que la nueva jugadora del Bourges francés llevaba dos faltas personales en su casillero. Lo que no parece tan lógico es que el seleccionador utilice a Núria Martínez de escolta. En los cinco minutos que Núria ha estado sobre la cancha no ha jugado de base y sí de escolta, de Elisa primero y Laia después. Lo más sorprendente no es que utilice a la joven jugadora en ese puesto, lo que sorprende, al menos a mí, es que no probó ese sistema en ninguno de los partidos preparatorios. No con Núria, pues quien actuó siempre de escolta fue Noemí Jornada.

Aquí pasa lo de siempre, si las cosas salen bien diremos que es mérito del equipo y si salen mal siempre tendremos en Cholas la diana perfecta para descargar nuestras críticas. Por mi parte repito lo que dije en su día, él sabrá, aunque por mucho que sepa no dejará de sorprenderme.

Volviendo al juego, España no consigue dar un estirón definitivo. Amaya está desconocida, al igual que Marina, que lo ha intentado en tres ocasiones sin lograr estrenarse. La pareja Palau-Martínez no ha dado los frutos deseados con lo que se produce la vuelta a la cancha de Elisa, quien sí juega de base, desplazando a la número 6 del combinado nacional a su puesto natural de escolta. De ahí al descanso lo mejor llega de la mano de Marina que en un uno contra dos consigue estrenarse en estos Juegos, menuda canasta.

El resultado al descanso, 34-33 muestra la igualdad reinante durante los primeros diez minutos. Las rotaciones en el combinado español han sido continuas, (Rodríguez ha utilizado a diez de las doce jugadoras) algo que no ha servido para distanciarse en el marcador, aunque afortunadamente tampoco ha servido para que lo hiciera el equipo checo, al descanso España 35, República Checa 34.

Juegan once de las doce jugadoras

En la reanudación se producía además el debut olímpico de Begoña García, acompañada en esta ocasión por Amaya, Rosi, Ingrid y Betty. (El seleccionador ha utilizado un quinteto distinto en cada cuarto). Begoña estuvo bien, manejando el tempo del equipo y tomando la iniciativa cuando tuvo que hacerlo, sus entradas a canasta marca de la casa llegaron en los momentos adecuados. Se llegó a tener una ventaja de siete puntos, que se quedó en cinco al término de este tercer cuarto, (50-45).

España llegaba a los últimos diez minutos de juego con esa ventaja que aunque mínima podría ser suficiente. Nada más lejos. En menos de cuatro minutos las checas remontaban, y con un parcial de 2-10 volvían a ponerse uno arriba.

Cuando el cronómetro del Helliniko Indoor Arena reflejaba que tan sólo restaban tres minutos y cuarenta segundos llegaron dos triples consecutivos que volvían a dar ventaja a las nuestras. El primero de los lanzamientos lo convirtió Begoña y el segundo una Amaya que hasta entonces había pasado desapercibida. Amaya lo celebró como suele hacerlo, de esa manera tan particular que encrispa a los aficionados del equipo rival y que sin embargo te hace saltar del asiento cuando los colores que defiende son los tuyos propios. Así es Amaya. Pero ni aún así habíamos conseguido marcharnos de las subcampeonas europeas, es más prácticamente al término de los cuarenta minutos parecía que la victoria caería de su lado.

Apenas restaban unos segundos, Chequia nos aventajaba 64-67, pero la posesión era nuestra. Vicente pide tiempo muerto y pizarra en mano marca la jugada a desarrollar. Evidentemente si queríamos seguir vivos en el partido la jugada no podía ser otra que un lanzamiento triple. El balón le llega a Laia (en la repetición vemos como Marina está con los brazos en alto pidiendo el balón pues también se encontraba sin oposición y dispuesta a encestar de tres) que se levanta y parece que sin esfuerzo consigue empatar el partido.

Sufriendo pero se logra la victoria

Empezar con victoria en una competición siempre es importante, y más en estos Juegos donde nuestro (teórico) rival más directo dentro del grupo B era precisamente el conjunto Checo. Se forzó la prórroga pero eso no mermó la moral de las rivales, que siguieron sin ponérnoslo nada fácil. El resultado final de España 80- República Checa 78 lo dice todo.

Amaya no comenzó fina el encuentro. Parecía que Vicente Rodríguez se había precipitado al hacerla jugar pues daba la sensación de que le quedaba coger el ritmo de sus compañeras pero cuando en el tercer cuarto empezó a anotar no paró hasta el final. Sus catorce puntos los consiguió en los últimos quince minutos de juego. Fue junto con Lay la máxima anotadora de nuestra selección, seguidas de Marta con 11 y Bego y Rosi con 9 cada una.

Es evidente que si Laia no hubiese convertido el triple ahora no estaríamos hablando de la primera victoria de España, pero si no hubiera sido por el juego de equipo tampoco lo hubiésemos conseguido.

Una vez más habéis demostrado que no dejaréis de luchar hasta el final: felicidades.