Las madrileñas han apostado por arropar con jóvenes promesas a una veteranas contrastadas. Emma Bezos es la jugadora franquicia del equipo ripense, tanto dentro como fuera de la cancha, mientras que la alero del Paraná Cíntia Tuiú será la jugadora que abra las defensas para la potente batería interior (otra de las características del Rivas). Blanca Rodríguez, Irene Herradas y Carola Martín completan un backcourt envidiable por calidad y centímetros.

Pero lo habíamos dicho, la juventud es otra de las señas de identidad de este nuevo Rivas. Laura Villaescusa está madurando y convirtiéndose en una jugadora a tener muy en cuenta para la élite del baloncesto español. Después se ha confiado en una alero de enorme proyección (Leticia Contreras) y en otra con muchos minutos en esta categoría (Mireia Bargalló). No obstante, Pilar Verde es la tapada de este equipo. Esta talentosa escolta se pasó el año en blanco en la Universidad de Boston, pero si recupera las buenas sensaciones... Mucho ojo con Verde. Todo esto está al servicio de un entrenador cualificado de sobras: Carlos Iglesias.

Y el otro mandón de la categoría es el Mendíbil. Un equipo que pretende recuperar la categoría perdida partiendo casi desde cero. Sólo Raquel Delgado y Leire Aramburu permanecen de la pasada campaña y la Directiva ha fichado sobre seguro: Cándida Navarro (MVP nacional de la LFB 2) y Nereida Ramírez (oro en el Europeo Junior de Turquía 1998) guardarán los tableros. Además, se ha mirado con lupa a las dos extranjeras del equipo: Tatiana Krupi (pívot rusa que promedió 16 puntos y 5 rebotes en el Skif Moscú) y Angeliki Tokmaki (alero griega con un porcentaje de triples altísimo). El resto del conjunto lo completan jugadoras locales: Oihana Balerdi, Sara Landa y Maider Oregui.

Los perseguidores

Varios equipos tratarán de ocupar el vacío de poder que dejan tras de sí los tres equipos ascendidos. Los mejores colocados en la parrilla son A.D. Universidad de Oviedo, Real Canoe N.C., Valencia E.B.F., A.D. Stadium Casablanca y La Cistérniga Ponce. Las asturianas siguen contando con el mismo bloque que disputó minutos en la LFB, incluida Covadonga Díaz. Esto ya debería suficiente para que las universitarias cuenten en las quinielas para seguir con su particular ascensor. Por su parte, las madrileñas están realizando una pretemporada destacada y empiezan a colarse entre los aspirantes. Ya se sabe, además, que Pez Volador no es una de las pistas más asequibles de la categoría.

En el Grupo B, las valencianas y las aragonesas siguen manteniendo al completo las plantillas que acabaron en la parte de la clasificación. Por el bando levantino, los puntos vendrán de la veteranísima escolta Merche Aloy (16,7 tantos por encuentro) y los rebotes, de Eva Smolka y María Padrós. Mientras tanto, el equipo de Benjamín Vicente sólo registra la entrada de Celia Garcés, jugadora que por motivos académicos, ha debido abandonar el C.B. Monzón y que se añade al conjuntado bloque zaragozano. Su tocaya de apellido, Patricia Garcés (14,6 tantos), y Merche Gracia (13,6) serán de nuevo las encargadas de agujerear el aro rival.

Sería injusto dejar de hacer mención al Nacex Jovent. El equipo mallorquín sigue apostando por su esquema. En esta ocasión las tres estrellas son Sonia Juanes, Sandra Peña y Elsa Donaire. Especialmente significativa será la aportación de Donaire, sobre todo por la lesión en la rodilla izquierda que ha tenido que soportar. Un año importante para la catalana.

Pero si un equipo ha dado un salto de calidad interesante (dentro de este grupo de aspirantes), éste es el Ponce. A pesar de que Johanna Hernández no sigue en la plantilla y que Sandra Peña ha preferido el sol mallorquín, las pucelanas han cubierto sus plazas con la angoleña Nassy de Oliveira, la badalonesa Silvia Lara y la local Noemí Astilleros. Dos jugadoras de calidad contrastada para rodear a Raquel Callejón, que despuntó por fin las buenas maneras que se le presumían. Habrá que tenerlas en cuenta de cara a los play offs, donde ya se lo pusieron difícil al Symel.

Novato rebelde

Llama la atención un recién llegado que no quiere acortar los plazos cuanto antes. El Olis Sóller ha empleado mucho dinero en conformar un quinteto inicial más que respetable. Temible, incluso. Allá van los nombres: Anthoula Papailia, Raquel Sánchez, Marie Vicente y Maria Nikkar, si bien esta última no deja de ser un riesgo, ya que se ocupa la plaza de extranjera con esta rusa de 18 años. Mide 1,96, ¿pero es suficiente para destacar?

Seguro que destacará el Caja Rural Canarias "B". No puede ser menos con Yasmina Navarro, Patricia Benítez y Elena Álamo en sus filas. Una categoría ideal para dar minutos y confianza a unas jugadoras que parecen haberse estancado en la estela de Lourdes Peláez y Rosi Sánchez.

Problemas de todo tipo

Eso es lo que nos vamos a encontrar en esta nueva campaña. Bueno, más que los aficionados, algunos equipos. Es el caso del Arxil Comervía, cuyas dos mejores jugadoras (Cándida Navarro y Lorena Touza) se han marchado. El club pontevedrés lo ha intentado paliar con el fichaje de Kristin Geoffroy, pívot norteamericana intensa en ambas pinturas (intimidación, fuerza en el rebote y puntos). Y ya está. No ha habido ningún fichaje de verdadera entidad para tapar el inmenso hueco que han dejado las dos gallegas. Parece insuficiente.

Algo similiar le ocurre al Irlandesas de Luis Ledesma, cuya base, Estitxu Ibarretxe, ha dado el salto a la LFB (Extrugasa). Asimismo, el club arosano también se ha llevado a la mejor jugadora de la pasada temporada, Gisela Vega. Eso lo notará el Pabellón Orense, que ha ocupado su plaza foránea con la mexicana Erika Gómez.

Problemas de otra índole, aunque en el fondo parecidos, los tendrán muchos equipos de la parte baja de la clasificación. Tanto debutantes como repetidores van a enzarzarse en una guerra semanal en esa particular Liga que formarán equipos como el Basket Tara, el Tàrrega, el GEiEG, el Zona Press, el Seminsa Alcalá... Muchos aspirantes para las cuatro plazas de descenso que hay en juego.

En esta zona de la Liga quien mejor se moverá será el Tabirako Baqué. Sus dos baluartes, Amaia Mendiolagaray y Miren Garro seguirán en la disciplina del equipo vizcaíno. La experiencia y el play off de descenso salvado les servirá de libro de guía para afrontar los partidos clave.

A perderse en el desierto

Muchos son los equipos que parten con objetivos de permanencia y cuya plantilla les coloca en la zona tranquila. El Mercaleón Sufi Corsán es uno de estos equipos. No obstante, si las dos promesas del equipo (Ana Marsá y Esperanza Almorza) elevan sus prestaciones puede que algún rival se encuentre con alguna sorpresa desagradable y que las leonesas puedan estar luchando por posiciones más ambiciosas.

Las madrileñas del C.B. Canal de Isabel II, que se colaron en las semifinales de la LFB 2 con una riqueza táctica espléndida, difícilmente podrá volver a jugar tan por encima de sus posibilidades como hace una temporada. Sigue el grueso más importante del equipo y a él se le ha unido la versátil hispano-cubana Kirenia Cabrera. No obstante, los resultados de la pretemporada invitan al realismo.

Mucho hemos analizado y nos quedan infinidad de cosas por observar, pero en esencia éstas son las pautas que a priori presenta la segunda edición de la LFB 2. Los que prefieran apostar sobre seguro, ya saben, el Rivas y el Mendíbil son sus equipos. A quienes les guste el riesgo, el Ponce o el Sóller podrían ser sus esperanzas: siempre puede haber sorpresas. El Estudiantes ya demostró el año pasado que el trabajo bien hecho tiene su recompensa.

Por cierto, otra gran apuesta: Sonia Bolaños, del B.F. Viladecans. Creemos no haber visto a una española tan rápida como ésta (incluyendo a Laia Palau y Silvia Morales). Tira bien y defiende mejor. Veremos como evoluciona.

¡Ey, que esto comienza!