Domingo, 04-04-2004 Damián Martínez Redacción

 

Tennessee

Connecticut

Louisiana St.

Minnesota

Louisiana State Lady Tigers
(23-7, cabeza de serie nº 4 de la West Region)

Este equipo ya ha entrado en la historia, independientemente de los resultados que coseche en la Final Four. Y es que esta plantilla ha conseguido la primera clasificación para este evento en la historia de la Universidad de Louisiana State. “No puedo explicar lo que esto significa para mí”, contaba eufórica a los periodistas tras la clasificación Dana Chatman, “lo significa todo”.

Y no ha sido una primera vez cualquiera. Ha sido una primera vez conseguida con mucho sufrimiento, y una primera vez en la que casualmente jugarán en casa (New Orleans). Pero, por encima de todo ha sido una primera vez marcada por la bronquitis aguda que obligó a su técnico, Sue Gunter, a coger la baja y dejar el mando a su ayudante, la ex-base de LSU Dana Chatman.

Fue el 19 de febrero cuando Gunter se decidió a coger la baja médica para no alterar la concentración del equipo, después de haberse perdido 10 partidos durante la primera parte de la temporada. No obstante, permaneció continuamente en contacto con Chatman, mediante el teléfono y dejándole notas en la puerta de su despacho, y con las jugadoras. E incluso acudió a algún entrenamiento junto a su bombona de oxígeno. “Este es aún su equipo”, señalaba Johnson.

El año de Augusts, titula la prensa de Louisiana, y no es para menos. Seimone Augusts, escolta de segundo año, está realizando una temporada excepcional, y son muchos los que apuntan a ella cuando se les pregunta por la sucesora de Taurasi. Es una tiradora excepcional, una killer que promedia 26 puntos con 65% de acierto durante el Torneo. “Es impresionante verla. Estoy contenta de no tener que jugar contra ella”, comentaba una de sus compañeras de equipo. Además, ha sido galardonada con el premio de Most Outstanding Player (Jugadora Más Sobresaliente) de la West Region.

Pero no sólo de Augusts viven las Lady Tigers. La base Temeka Johnson es la auténtica líder del equipo, siendo la tercera mejor pasadora de la liga, con 8.2 asistencias por partido, y la máxima asistente de todos los tiempos de LSU, mientras que Doneeka Hodges es el mejor apoyo de Augusts en ataque, con sus 15 puntos por encuentro.

Ellas son las culpables de que Texas, equipo con mejor balance tras la liga regular (28-4), se quedase fuera en semifinales regionales (“Básicamente no pudimos defenderlas”, en palabras de Conradt, técnico de las Longhorns). Y el último paso hacia New Orleans fue la agónica victoria ante Georgia, un partido en el que Augusts brilló con luz propia (29 tantos).

Y esperan que esto no haya sido más que el primer plato, como avisaba la pívot Crystal White. “Nuestra meta es ganar el campeonato nacional”...

Y es que en una de las notas que Gunter dejó para su ayudante Chatman, justo antes de que diese comienzo el Torneo, podía leerse: “Why not us?” (¿Por qué no nosotras?).