Lunes 24-05-2004 Damián Martínez Redacción

Durante las seis primeras ediciones de la Women’s National Basketball Association, los equipos campeones siempre lograron revalidar el título conseguido. Tal fue el caso de las Houston Comets (4 trofeos: 1997, 98, 99, 2000), primero, y de las Los Angeles Sparks (2001 y 02), después. Pero el pasado año un equipo con sede en Detroit, Michigan, capital mundial del automóvil, rompió la hegemonía de los conjuntos del Oeste. Las Shock de Laimbeer vencieron en tres apasionantes partidos a las Sparks de Leslie.

Y, para no ser menos que sus predecesoras en la consecución del anillo, esta temporada buscarán el back to back. Parten con la pole, pero a fe que no lo tendrán fácil: doce escuderías las esperarán con los motores en marcha, con el objetivo de romper con lo que ya viene siendo una tradición: que las campeonas repitan.

Y ojo, que vienen con más caballos que nunca: la desaparición de las Cleveland Rockers, con el consiguiente reparto de sus jugadoras entre el resto de franquicias de la liga en el Draft de Dispersión, la llegada el pasado 18 de abril de la mejor promoción de universitarias de los ocho años de corta historia de la liga, encabezada por Taurasi y Beard (¿Les suenan Lebron y Carmelo? ¿Y Magic y Bird? Pues el impacto que pueden tener las dos rookies en la competición femenina es equiparable al que tuvieron las dos anteriores parejas en su primer año en la NBA), y la introducción del mercado de agentes libres y con él las restricciones salariales, han contribuido a fortalecer la competición y a hacer de la de 2004 una de las temporadas más igualadas de todas cuantas se han disputado hasta ahora, sino la que más.

La carrera por el número uno comienza el jueves día 20 de mayo, y no será hasta septiembre cuando se conozca quién ocupará el primer lugar del podio. ¿Conseguirán las Shock cumplir con la historia? ¿Logrará alguno de los otros doce equipos romperla? Cuatro meses tendremos que esperar para conocer la respuesta, tres de intensa lucha y una interrupción de 30 días durante agosto, el parón para los JJOO de Atenas (Se comenta que alrededor de 30 jugadoras podrían disputarlos. El estado en el que lleguen tras la competición olímpica será un factor muy a tener en cuenta de cara a los playoffs).

Serán también cuatro meses sin españolas de nacimiento, ya que Isa Sánchez no tuvo tiempo para convencer en Detroit durante la pretemporada y Núria Martínez, a pesar de estar incluida en la lista de lesionadas de Minnesota, no tiene muchos visos de debutar en competición oficial este verano (nos alegraría mucho equivocarnos), que no de adopción, pues numerosas conocidas por nuestro país estarán presentes en las pistas: Deanna Nolan, Kristen Rasmussen, Pee Wee Johnson, Ruth Riley, Maiga Hamchetou,...

Cuando lean estas líneas ya se habrá encendido el semáforo verde de la parrilla de salida. Sólo nos quedará esperar (y sobre todo, disfrutar) hasta saber qué franquicia estará cruzando la línea de meta cuando se agite la bandera de cuadros.

 

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