Un país que albergó el último Mundial. Una selección que siempre es competitiva.
Una tradición y una cultura diametralmente opuesta a la nuestra, que sigue con fervor el deporte femenino,
contrariamente a lo que se cree. Así es China, y masBasket ha conseguido imágenes inéditas de su liga.

La liga china es una competición que a todos los aficionados y periodistas nos queda muy lejana, incluso en el caso del baloncesto masculino, donde en teoría hay más seguimiento y profusión de datos. Actualmente, hasta las informaciones que nos llegan a de las diferentes ligas europeas femeninas, como la italiana, la francesa, son escasas y se reducen a contadas webs de federaciones y clubes y, en el mejor de los casos, de algún chalado que se anima a tirar una web adelante.

Si extrapolamos todos estos parámetros a la desconocida liga de un país tan misterioso aún para nosotros como China, la empresa se torna en milagro. Poder encontrar plantillas es relativamente sencillo si se saben utilizar los mejores motores de búsqueda de la red, pero ya no lo es tanto el poder conocer las diferentes noticias que la WCBA (Women Chinese Basketball Association) puede ir desgranando cada semana. No sólo por la escasez, sino también por la especial críptica de los caracteres chinos.

Encontrar información de la liga china, pues, es una empresa ardua y apasionante. Por eso, encontrar imágenes de la WCBA es un regalo. No hablamos de fotos, sino de videos de partidos, como los que hemos logrado de un reciente partido de la liga china. A través de la cadena Tian Jin 5, hemos capturado dos breves secuencias de un partido. La calidad del stream no es buena, pero el valor de tales videos supera cualquier reticencia a archivarlos. Queremos que los puedan disfrutar tanto como cuando nosotros recibimos tal descubrimiento.


Una liga por descubrir

La referencia fundamental de la competición china es la escolta Miao Lijie, líder de la selección de su país y máxima anotadora de la liga china. Junto a Nan Chen y Sui Feifei, Lijie es la imagen de una competición creada en 2002 bajo el nombre de WCBA y que es una proyección interna del buen nivel de una selección que consiguió la medalla de bronce en su primera participación internacional (Mundial de Brasil 1983).

China repitió metal al año siguiente, en los Juegos de Los Ángeles'84, mientras que en Barcelona'92 alcanzaron su pico, la medalla de plata que lograron en la final ante la CEU de Zassoulskaya y Tornikidou. Buena parte de esos logros y del dominio abrumador que China ha ejercido se debe a una de las indiscutibles figuras del baloncesto mundial: Haixia Zheng. La irrupción de esta gran pívot de 2'02 metros modificó la historia del deporte chino y global. Si bien el dominio del baloncesto asiático había corrido a cargo de Corea del Sur, con Zheng el rumbo cambió drásticamente, copando cinco de los seis campeonatos de Asia que disputó la gigante china. Zheng alargó su carrera hasta 1997, año en el que disputó la primera temporada de la WNBA. A su estela el baloncesto arraigó con fuerza en el país oriental y tras su retirada, aparecieron jugadoras como Miao Lijie o el joven talento zurdo Nan Chen, que mantienen la hegemonía asiática, si bien en plano internacional la lucha por la medalla parece quedar algo grande para el actual potencial chino.

Zheng sigue siendo una personalidad eminente en el baloncesto chino, pero ahora desde los banquillos, donde ha conducido al Bayi China Telecom al título liguero frente al Liaoning Baocheng el pasado 15 de enero por 101-94. En ese segundo partido de la final (el anterior lo ganaron por un cómodo 88-72), Nan Chen se erigió en la protagonista con 26 puntos y 13 rebotes, junto a Feifei, quien había sumado la friolera de 18 puntos en el primer periodo, que acabó 39-25. Chen y Lisha (26) se encargaron de mantener la ventaja, ante los intentos insuficientes de Jenne Bruce (27 y 10) y Chen Miao (23 puntos). La liga china consta de 12 equipos y en sus cuatro ediciones ha vivido el monopolio del Bayi, el equipo del PLA (Popular Liberation Army), el Ejército de Liberación Popular.

Cambio de rumbo

La actualidad del basket chino está centrada en la selección. China organizará el Campeonato de Asia del 19 al 26 de junio y el combinado nacional está preparando la cita en USA, disputando encuentros amistosos contra equipos WNBA. Ante Seattle Storm, China cayó por un contundente 81-54 y es que se notan las ausencias de Feifei y Lijie, que están disputando los training campus de las Sacramento Monarchs. La selección ha tomado una nueva dirección con el cambio de Tom Maher por Gong Luming en el banquillo.

Maher, bronce en Atlanta'96 y plata en Sydney'2000 con la selección australiana, procede de la selección neozelandesa, con la que alcanzó los cuartos de final de los pasados Juegos Olímpicos de Atenas. Lo hizo a costa de la selección china, cuyos dirigentes consideraron que el evidente fracaso se debía solucionar con un técnico nuevo y con experiencia en competiciones internacionales. El perfil de Maher respondía fielmente a ese planteamiento, pero la confianza en su trabajo tiene escaso margen de error: Maher tiene un año de contrato, hasta el Mundial de Brasil 2006. Si los resultados son óptimos, Maher renovará contrato para la gran cita del baloncesto chino: los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

Allí estarán sin falta las grandes estrellas del baloncesto oriental. Sui Feifei, Miao Lijie y Nan Chen seguirán siendo a buen seguro las referencias inexcusables de un baloncesto que lucha por recuperar puestos entre los mejores del mundo.

Texto: Óscar Cuesta
Imágenes: sina.com/china.org
Qian Long/china.com.cn