Llegó, vio y venció. Como si del propio César se tratara, Taj McWilliams arrasó en su paso por la Liga Femenina.
Apenas ha estado un mes en España, pero su intensidad defensiva facilitó el primer título liguero del Perfumerías Avenida.
En la final impuso su experiencia frente a las pívots del UB FC Barcelona, demostrando que los centímetros no importan en el baloncesto.

Determinante es el adjetivo que se nos viene a la cabeza cuando se trata de destacar la labor de Taj McWilliams-Franklin en su breve irrupción en la Liga Femenina de esta temporada. Fichada para dar un paso adelante en las aspiraciones del Perfumerías Avenida, la pívot de 35 años fue la clave para que el conjunto salmantino superara sus expectativas y temores (José Ignacio Hernández reconoció a Gigantes que la buena actuación del equipo en el primer partido de la final les abrió los ojos de que podían tener opciones).

Si bien esta elección como Mejor Defensora permite discusión por aquello de que McWilliams apenas ha estado un mes entre nosotros, mientras que otras claras candidatas como Erika da Souza o Laura Camps han disputado y demostrado sus condiciones defensivas durante toda la competición, su presencia ha desequilibrado la balanza de una manera inesperada. Cuantificando el duelo directo con la brasileña, McWilliams le ganó la batalla en faltas cometidas (8 de Taj por 11 de Erika), robos (13 contra 9) y tapones (6 por 5), perdiéndola en los rebotes (44 contra 45), en una media de minutos similar. Pero no sólo eso, sino que la pívot norteamericana de 188 centímetros logró bajar los promedios de puntos de la brasileña de manera fehaciente: 14'3 puntos, 11'3 rebotes y 44'8% en tiros de 2 en esos cuatros por los 16'8, 16 y 45'3% de los otros partidos de playoff o por los 17'8 ppp, 12'9 rpp y 53% de la liga regular.

Por supuesto, su compañera de fatigas en la pintura, Kelly Schumacher también tuvo mucho que ver en todos estos logros. Pero como ya hemos reseñado un millón de veces, en muchas ocasiones el baloncesto no vive de números sino de multitud de aspectos que no aparecen en la planilla y es que la intensidad defensiva, la intimidación a las exteriores, la colocación en el 1x1, la fuerza en la lucha del rebote, la presencia física y la victoria psicológica fueron otros muchos aspectos del mismo o mayor valor que esos brillantes números.

El planteamiento defensivo de esa final realizado por José Ignacio Hernández a partir del segundo encuentro "facilitó" la hegemonía de las pívots no sólo contra las interiores azulgranas sino también contra el perímetro. El Perfumerías Avenida se comportó como un embudo, conduciendo todas las acciones catalanas hacia el centro, donde esperaban Schumacher y McWilliams. Los cuatro tapones y siete robos de Taj en el segundo partido abrieron los ojos y las esperanzas a sus propias compañeras, que se sentían protegidas por una gigante de proporciones colosales, cuya implicación en los objetivos del club fue incontestable: como relata Gigantes en su edición de esta semana, la jugadora pidió videos del equipo y trabajó por separado con los técnicos nada más llegar para reducir al mínimo el tiempo de acoplamiento.

Seguramente los aficionados y el propio cuerpo técnico deseaban que Taj McWilliams hubiera llegado a Salamanca mucho antes de los playoffs, pero sus compromisos con la liga coreana le apartaron del Perfumerías Avenida durante varias semanas. No obstante, pocos saben cuánto deben agradecérselo a la WKBL... McWilliams estaba fichada por el Cadí La Seu en Navidades, pero una oferta estratosférica de esa liga le llevó a Corea, y así le permitió fichar por el Perfumerías para los playoffs.

Otro contrato irrechazable (y estamos hablando de un dinero que no se paga ni en Rusia) le espera a la vuelta de la WNBA (donde ya ha formado parte del segundo quinteto defensivo), donde este verano tratará de llevar a las Connecticut Sun a su tercera final consecutiva. Conseguir el ansiado anillo será un premio merecido para una jugadora de la que hemos disfrutado demasiado poco en España, tanto en esta temporada como en su anterior aventura en el Puig d'en Valls.


MERITOS
10'4 rebotes
1'2 tapones
4 tapones y 7 robos en el segundo partido de la final
Defensa sobre Erika de Souza

 

Imagen: ligafemenina.com
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