Erika de Souza no es una extranjera al uso. Su conexión con el público y con la ciudad de Barcelona le han aupado a la propia pívot
a ser una estrella en nuestra liga. Su físico y su pasión son inigualables en las pistas de nuestro país. Con ellos, Erika se ha erigido como
la MVP de la Liga Femenina, gracias a los votos del público y del comité de expertos reunidos por masBasket

Ninguna extranjera ha calado tan hondo en Barcelona. Erika de Souza se ha hecho (muy) grande en el UB FC Barcelona, destrozando los aros allá por donde pasaba, haciendo gala de una agresividad y una emotividad más propia de un jugador de fútbol, una pasión que conecta rápidamente con el público. Llegó sin hacer mucho ruido, sin cartel de ningún tipo, casi por la puerta de atrás, y ha acabado por meterse al público del Blaugrana 2 en el bolsillo.

Su llegada a nuestro baloncesto fue un cúmulo de casualidades. El famoso altercado del marido de Razza Brcaninovic dejó huérfana la pintura catalana de una dominadora. Carme Lluveras buscó y rebuscó el recambio exacto para aquel inesperado contratiempo. Lo encontró en Brasil: Erika de Souza era una estrella emergente de la liga, pero estaba en cierta medida tapada a nivel internacional: suplente de Alessandra Santos en la selección, agitatoallas en las Sparks de Leslie y fugaz paso por el Mizo Pecs.

El problema que se le planteaba al UB Barça era que el campeonato brasileño no finalizaba hasta enero en el peor de los casos. Lluveras tuvo que trampear contratando a Crawley y Williams para hacer tiempo, pero al final la dominadora que tanto demandaba arribó a la Ciudad Condal para establecer una dinastía que tardará en ser olvidada. Erika de Souza ha ido creciendo progresivamente en cada una de sus tres temporadas (dos y media, siendo puntillosos). De los iniciales y prometedores 10'1 puntos, 11'0 rebotes y 1'4 tapones progresó hasta los 12'3 puntos, 8'6 rebotes y 1'7 tapones. Pero esta campaña destapó el tarro de las esencias siendo la pívot más determinante de toda la liga: 17'8 tantos, 12'9 rechaces y 1'92 gorros.

Pese a estos numerazos, esta última campaña no se ha saldado más que con el título de la Supercopa. La Liga y la Copa se escaparon de sus dedos no sin haber mostrado su lucha y brega en la pista. Había instantes mágicos en que no parecía ni medir 196 centímetros, porque mientras en ataque se desenvolvía con una movilidad más propia de una alero, en defensa su envergadura y deseo de rebote (ese concepto que no tiene la inmensa mayoría de jugadoras altas) le hacían una sombra más cercana a un siete pies. Erika era capaz de arrasar con todas las pívots que se le pusieran por medio, de capturar dos y tres rechaces ofensivos en el mismo ataque ante la impotencia de sus rivales. Esa media de 12'92 rechaces por encuentro es la plusmarca histórica en la Liga Femenina. Sólo la Betty Cebrián de la 97-98 se le puede comparar (una décima menos de promedio). En valoración (25'2) y en tapones también ha sido la absoluta reina. Estamos, por tanto, ante una de las mejores jugadoras de la historia de la máxima competición nacional.

Y, sin embargo, con 24 años, tan sólo nos encontramos en la fase inicial de la trayectoria de una deportista llamada a ser una de las mejores pívots en Europa. La brasileña deja esa segunda casa que ha sido Barcelona (gracias a ella, era fácil ver una batucada en el Palau Blaugrana 2 en los partidos importantes) para embarcarse en el ambicioso proyecto del Ros Casares. Ambas partes se necesitan: el club quiere ser por fin un grande de Europa y Erika de Souza quiere convertirse en una referencia bajo los aros de todo el Continente Viejo.

Para ello, Erika tiene unas condiciones atléticas y una pasión por este deporte fuera de lo común, pero tiene un margen de mejora abrumador. Su capacidad de concentración y su sacrificio defensivo son elementos que aún están por llegar en su juego, lo que no hace sino albergar con impaciencia el siguiente paso. Valencia le da las llaves de su destino.



MERITOS
Supercopa de España
Subcampeona de Liga
17'8 puntos de media
Líder estadística de la LF en rebotes (12'92), tapones (1'92) y valoración (25'2)



Tanto en la votación popular como en la del comité de expertos formado por Natalia García, Matías Castañón, Raúl Barrigón, Álex G. Santana y Óscar Cuesta, las brasileña se impuso por una ínfima diferencia a Elena Tornikidu. En cambio, los aficionados han tenido una importancia capital para aupar a jugadoras como Elisa Aguilar, Núria Martínez y Silvia Morales en el Top 10. No obstante, el quinteto ideal queda formado por Siliva Domínguez, Marta Fernández, Elena Tornikidu, Kelly Schumacher y Erika de Souza.

QUINTETO IDEAL MASBASKET
	SILVIA DOMÍNGUEZ (USP-CEU ADECCO ESTUDIANTES)
MARTA FERNÁNDEZ (UB FC BARCELONA)		ELENA TORNIKIDU (PERFUMERÍAS AVENIDA)
KELLY SCHUMACHER (PERFUMERÍAS AVENIDA)		ERIKA DE SOUZA (UB FC BARCELONA)

Imagen: masBasket