Cuando el Perfumerías Avenida anunciaba hace un año el fichaje de Nicole Kristen Powell, ya se preveía que iba a causar un gran impacto en la Liga Femenina. Esta campeona de la WNBA con las Monarchs no defraudó completando un final de temporada extraordinario. El voto popular desniveló la reñida competencia con DeLisha Milton y Marta Fernández alzándose con el MVP

RUBÉN MORENO
masbasket.com

El 7 de Octubre de 2006, el Pabellón Wurzburg de Salamanca era testigo del debut oficial de Nicole Kristen Powell en España. Nacida en Sierra Vista (Estados Unidos) el 22 de Junio de hace ahora 25 años, la Liga Femenina española ya podía presumir de sumar a su elenco de enormes talentos el de esta jugadora de 1,88 y una muñeca prodigiosa. A comienzos de esa temporada, Perfumerías Avenida de Salamanca se había hecho con los servicios de esta alero, campeona de la WNBA en el 2005 con las Monarchs de Sacramento. Parecía un sueño hecho realidad. Íbamos a poder ver a unos metros a una jugadora que por las imágenes que recibíamos tanto de la televisión como por la señal de Internet nos había fascinado.

Elegida en primera ronda del draft por Charlotte Sting en el 2004, fue traspasada a Sacramento a cambio de Tangela Smith y una segunda elección en el draft del 06. ¿Buen negocio para Charlotte? A nuestro juicio, no. Procedente de la prestigiosa Universidad de Stanford, donde se graduó en Lenguaje de las Comunicaciones, fue elegida en el quinteto del "Kodak All American" en el 02,03 y 04, y en el equipo titular del "All Pac Tournament" desde el 01 al 04. Ganadora de la Plata en los Panamericanos del 03 y Campeona de la Liga Turca con el Fenerbahçe SK Istanbul en la temporada anterior a su llegada a España, el por entonces actual campeón de la LF podía presumir de tener en sus filas probablemente a la "3" mas determinante que jugaba en Europa. Antes de recalar en Turquía, había comenzado su carrera fuera de USA en otro de los clásicos de los equipos europeos: La Spezia de la Lega italiana.

Los números que han hecho que las votaciones registradas en masBasket hayan determinado que Powell es la MVP de la Liga Femenina 06/07 son éstos:

- Euroliga:
12 Partidos con 436 minutos disputados (36,3 de medía), 208 puntos anotados (17,3), 40% en tiros de dos, 50% en triples (37/74), un 96% desde la línea de tiros libres y una medía de 7,3 rebotes. Fantástica.

- Liga Femenina:
Temporada Regular:
847 minutos en la pista para una medía de 32,6. Un total de 371 puntos (14,3 por partido), con 47% en tiros de dos y un 39% desde mas allá de los 6,25 (61/155). Un seguro de vida desde los libres (80%), y la irreverente tranquilidad con la que nos deleitamos al verla en esa situación del juego. Más de 7 rebotes por partido, 46 asistencias para 419 puntos de valoración y una medía de 16,1.
Play-Off:
En los nueve partidos en los que se convirtió sin ninguna duda en el buque insignia del conjunto charro hasta poner contra las cuerdas al a priori intocable Ros Casares, Nicole sumó 209 puntos (23,2 de medía) en 350 minutos (38,9 por encuentro), un estratosférico 50% en tiros de dos y un 43% en triples, y la guinda de ese 92% en tiros libres. 6,8 rebotes por encuentro para una valoración de 24,8. Aún se recuerda la eliminación de Powell, y el sentimiento de la mayoría de los seguidores azules de que ésa iba a ser la nota determinante para que la balanza se desequilibrara en favor del conjunto valenciano.

- Copa de la Reina:
Jerez fue testigo en enero del maravilloso juego de la ala norteamericana. Aún con Ohlde en el equipo, nuestra protagonista firmó en los tres partidos que llevaron al Avenida a la final 52 puntos (17,3 de medía) y 6,7 rebotes. Pero una vez más se cruzó el todopoderoso Ros para llevarse la Copa a tierras levantinas. No fue la competición en la que mas destacó, ya que sus números en tiros de dos no estuvieron acorde a su trayectoria.

Felicitando de entrada al Ciudad Ros Casares por su triplete doméstico, tenemos que ser sinceros al decir que se nos queda un sabor amargo al ver que una jugadora de la categoría, concentración y derroche de facultades baloncestísticas como Nicole Powell se haya marchado de la Liga Femenina con tres subcampeonatos. Con esos títulos y con el cariño y admiración no sólo de la fiel hinchada salmantina sino de aquellos a quienes nos gusta saborear el buen baloncesto femenino. Todavía quedan en nuestras retinas su esfuerzo y entrega durante todo el partido, su calma para buscar la mejor selección en el tiro, la maestría y sobre todo la elegancia con la que lo ejerce, cómo mima el balón como quien espera que a cambio, éste le conceda el premio deseado que no es otro que besar limpiamente la red hasta sumar puntos.

Puntos de todas las facturas: desde la comentada frialdad de los tiros libres a pesar de que el ambiente era tenso a más no poder en esos play-off tan igualados. Tiros de dos buscándose hueco tras los bloqueos o jugándosela cuando era imposible anotar para demostrar su innata inteligencia en sacar la falta a la jugadora contraría. Y por supuesto los triples. Bombardeos mágicos de una fina estilista llena de seguridad, ésa que transmitía a sus compañeras en la pista y a sus seguidores en la grada. Fue una delicia y un gustazo ver a la número 14 de las campeonas Monarchs fintar y rectificar en el aire, animar al público a que siguiera jaleando a las suyas. En definitiva: pasear su baloncesto por nuestra geografía. Deseamos que no pase mucho tiempo para volver a verla en acción en directo, ver su juego, y cómo no, disfrutar de esa amplia y limpia sonrisa con la que, por qué no decirlo, también nos encandiló.

Ella ha sido escogida como la más valiosa por los lectores de masBasket y el comité de expertos. Los que la hemos visto jugar, podemos considerarnos unos privilegiados. Congratulations Nicole!

QUINTETO IDEAL
 

Imagen: masBasket
(Rubén Moreno y Óscar Cuesta)