Una temporada más, la WNBA comenzado. Son ya once los años que la mejor competición de Baloncesto Femenino nos lleva haciendo disfrutar, y todos confiamos en que éste no sea la excepción. Un campeonato que viene marcado por la ausencia de una de las más relevantes figuras del baloncesto mundial. Lisa Leslie estará retirada esta temporada de las canchas debido a su maternidad.
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RUBÉN MORENO
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Una temporada más, la mejor competición de Baloncesto Femenino ha comenzado. Son ya once los años que la Liga Norteamericana nos lleva haciendo disfrutar, y todos confiamos en que este no sea la excepción. Un campeonato que viene marcado por la ausencia de una de las más relevantes figuras del baloncesto mundial. Lisa Leslie, la pivot de Southern California, estará retirada esta temporada de las canchas debido a su maternidad.

A las Sparks, sin embargo, se suma otra española; Marta Fernández, sin duda en el momento más maduro de su carrera, lucirá el 5 de las jugadoras dirigidas por Michael Cooper. Su estreno en pretemporada no ha podido ser más prometedor: 16 puntos, 6 rebotes y 2 asistencias en solo 18 minutos saliendo como titular ante las Mercury, y otros 14 tantos frente a las Fever de Catchings, esta vez saliendo desde el banco. Hasta hoy su balance con el equipo es de dos partidos perdidos y uno ganado, en el que ha sido siempre titular y máxima anotadora en este último contra Connecticut con 19 puntos, 1 tapón, 2 robos, 4 asistencias y 3 rebotes.

La catalana está demostrando su perfecto acoplamiento al conjunto, en el que si bien hay que asumir que la jugadora franquicia es Holdsclaw, secundada por McWilliams, Marta está dejando sobre el parqué la calidad y el desparpajo que atesora.

Una de las curiosidades de este comienzo de campaña ha sido que las dos jugadoras elegidas en los dos primeros puestos del draft (Lindsey Harding y Jessica Davenport) han sido traspasadas por Phoenix y San Antonio a Minnesota y New York, respectivamente. Harding es una base procedente de Duke, que destaca por su gran habilidad para asistir, mientras que Davenport es una pívot con gran poder anotador y reboteador en su estancia en Ohio State.

ANILLO PARA LAS SHOCK

El sábado 19 se levantaba el telón en la cancha de las campeonas (Detroit Shock), donde éstas recibían el anillo de la pasada campaña. Victoria para ellas sobre las Monarchs, y varias caras conocidas para la afición española como las ex de Avenida Nicole Powell y Adrian Williams o Deanna Nolan (Mann Filter) y la trotamundos Shannon Johnson.

Otro partidazo fue el vivido en el Key Arena de Seattle donde una gran Iziane Castro se fue hasta los 25 tantos, que junto a los 23 y 10 rebotes de Lauren Jackson fueron sin duda las claves para doblegar a unas Comets que tuvieron en Swoopes (15 puntos y 6 rebotes) y Snow a sus jugadoras más relevantes. Pero el momento mágico del encuentro, y a buen seguro uno de los que quedaran grabados en la retina esta temporada fue la canasta desde medio campo de la australiana Jackson a dos segundos del final del encuentro tras un rebote defensivo. Simplemente fantástico. Sin duda, es una de las jugadoras más en forma de este comienzo de temporada, ya que cuatro noches después le endosó la friolera de 31 puntos a las Mercury de Taurasi y Pondexter (otros 31 tantos para la escolta de Rutgers). Asimismo, con la ayuda de Betty Lennox, las Storm lograron su tope de anotación en la historia de la franquicia al llegar a la cifra redonda de 100 puntos.

Pero la jugadora de la Universidad de Connecticut no quería quedarse atrás y en el US Airways Center de Phoenix, se fue hasta los 37 tantos (récord individual esta temporada) con excelentes porcentajes de tiro, ante las Comets de Tina Thompson (32 puntos para la crack de USC), para dejar la victoria en Arizona por un contundente 111-85. Partido digno de ver hasta la saciedad, de una gran calidad técnica y en el que se pudo contemplar ese "basket total" que se produce cuando jugadoras de gran talento se juntan en una pista.

Otra de las jugadoras que continúan desprendiendo magia es Tamika Catchings. Algún dia habría que hacer un estudio detallado de las aptitudes de esta chica para asimilar y poner en practica todo el basket que lleva dentro. Luchadora nata y con un físico privilegiado, Tamika es sin duda una jugadora casi pluscuamperfecta: rebotea, anota, hace piña, es líder y va a por el "balón imposible" como si esa jugada fuera la última que pudiera realizar. Me descubro ante su generosidad hacia este deporte, y espero que algún día sea recompensada con llegar a ponerse el anillo de campeona.

EL FULGURANTE INICIO DE AGUSTUS

Y junto a ella, hay que mencionar en este inicio de temporada a jugadoras jóvenes que asegurarán el espectáculo de la liga en los años venideros:

- Seimone Augustus: Sólo un año en la WNBA le ha valido para demostrar la contundencia y visión de juego de esta base de 1,83 de las Lynx. Anotadora compulsiva, eléctrica y plástica en el juego, es de ésas que hacen tan fácil lo difícil que parece que algunas de sus acciones no tengan mérito. 31 puntos contra Chicago Sky, a cada cual mejor, es una de sus tarjetas de presentación para esta su segunda campaña.

- Y va de bases: Cappie Pondexter. La 23 de las Mercury forma una pareja letal junto a Taurasi. También jugadora de segundo año, mucho más curtida, demostró en esos 31 tantos ante Seattle que va a cuajar, no sólo en el perímetro sino también en la ayuda a las jugadoras interiores, ya que no en vano se abastecen de sus balones (hasta 7 asistencias frente a las Silver Stars de Hammon).

- Anoten otro nombre: Erin Thorn, 1,78, con cuatro años en la liga, ha empezado de una manera magistral. Llegada en el 03 de la Universidad de Brigham Young, es de ésas de "raza blanca...tiradora". Con más de 22 puntos de media posee una mano de seda en la larga distancia, y sus números serían de escándalo si (literalmente) no se le salen dos triples contra Houston en lo que sería una serie realmente estratosférica. Siendo muy odiosa la comparación, es una Catchings en blanco. Hace de todo, y casi todo bien: 68% en triples, 90 en libres, cerca de 7 rebotes por partido y 3 asistencias, si sigue en estos números habrá que considerarla como la jugadora que una mayor progresión ha tenido desde que empezó en la liga profesional.

Quienes no han arrancado con buen pie son las Lynx de Minnesota, un equipo plagado de caras conocidas (Nicole Ohlde, Kristen Mann, Vanessa Hayden, Kiesha Brown o la espectacular Seimone Augustus - 28 puntos contra Sacramento, en un excelente encuentro -), que han comenzado con cuatro derrotas (2 en casa y 2 fuera) su andadura este año.

Y para finalizar este primer recorrido por lo que ha dado el arranque de la competición, la WNBA ha hecho oficial que Diana Taurasi (Oeste) y la propia Thorn (Este) han sido designadas como las mejores jugadoras en esta primera semana de competición. Para la de las Liberty es su primera designación en su carrera, mientras que a Taurasi le quedará el honor de ser la segunda jugadora en la historia de la competición que antes llega a la cifra de 2.000 puntos. ¡Un lujazo!


Hasta la próxima semana y no dejen de ver baloncesto....Femenino!!

Imagen: Getty Images / WNBA