Una temporada más, la WNBA comenzado. Son ya once los años que la mejor competición de Baloncesto Femenino nos lleva haciendo disfrutar, y todos confiamos en que éste no sea la excepción. Un campeonato que viene marcado por la ausencia de una de las más relevantes figuras del baloncesto mundial. Lisa Leslie estará retirada esta temporada de las canchas debido a su maternidad.
En masBasket lo podrás seguir semanalmente con uno de los mejores especialistas de nuestro país, Rubén Moreno.

RUBÉN MORENO
masbasket.com

MINNESOTA Y WASHINGTON MANDAN UN SOS

Ese debe ser el "grito de guerra" de esta segunda semana de competición en el Target Center y en el Verizon. Siguen sin levantar cabeza las chicas de Don Zierden en ésta su primera temporada en el banquillo de las Lynx. A día de hoy ninguna victoria y 7 derrotas que las colocan en el último lugar de la Conferencia Oeste. Y el calendario que les queda por encarar no es para ser optimistas ni mucho menos: se deben enfrentar de forma consecutiva a Phoenix, Los Angeles, Seattle y Connecticut. Ahí es nada. Y por otro lado sorprendente, ya que como vimos la semana pasada, poseen un conjunto compensado con jugadoras como la rusa Abrosimova, la calidad de Seimone Augustus, la rookie de Duke Lindsey Harding, o la fuerza bajo tablas de Ohlde y Hayden.

Por su parte, las capitalinas arrastran un no menos preocupante 0-6. Esta semana ha levantado una gran polvareda la dimisión del veterano Richie Adubato al frente del banquillo de las Mystics. Así lo declaraba la General Manager de las de la Capital, Linda Hargrove, al tiempo que eventualmente se hace cargo del equipo el que fuera destacado pívot de los Atlanta Hawks en la década de los ochenta Tree Rollins. Experiencia también la que atesora Rollins, ya que ésta es su segunda temporada como asistente y ha trabajado también en equipos como Pacers, Wizards o Magic. Un conjunto que aún parece no haber sabido encontrar las claves para sacar los encuentros adelante, ya que poseen también jugadoras de gran talento y con una calidad indiscutible:lLa jugadora del Ros DeLisha Milton es sin duda la abanderada junto a otras conocidas en la liga como Nikki Teasley (una malabarista ex de las Sparks) o la cañonera Alana Beard. En sus tres años en la WNBA tras su salida de Duke, la ala nos ha deleitado con lanzamientos estratosféricos a cada cual más increible. En el banco junto a Rollins cuentan también con la experiencia de una de las que fuera grandes jugadoras (Crystal Robinson), pero preocupante es sin duda este principio de campaña de un conjunto que puede que tenga su talón de Aquiles en el juego interior donde sólo Sanford parece cualificada para luchar cerca de los aros. Sin duda, escaso su poder en esa zona tan importante para el juego.

DETROIT, INDIANA Y NEW YORK NO DAN TREGUA

Las jugadoras de la Gran Manzana (Lyberty), se han puesto líderes de su conferencia. Pasaron como una apisonadora por encima de las débiles Sky con un 83-71 gracias a una magistral actuación de Thorn (28 tantos) y al gran trabajo en equipo, sobre todo de sus otras cuatro acompañantes en el cinco titular: Davenport, Christon (ex de Rivas Futura), Cathrine Kraayeveld (la cual está jugando a gran nivel), y Moore. Si a éstas les añadimos que en el banco tienen jugadoras del calibre de Ashley Battle (La Caja de Canarias), parece que por fin los seguidores de las Liberty ven un halo de esperanza tras unos años de estar en tierra de nadie. Seguidamente, visitaron el Madison las Mystics de Milton-Jones, y pese a los 14 puntos y 8 rebotes de la crack de Florida, y a una excelente Alana Beard (vaya mano también -23 puntos-) el encuentro se volvió a decantar del lado local gracias al trabajo en conjunto: Thorn 17 puntos y 8 rebotes , Christon otros 17, Kraayeveld 16 y 5 asistencias; juzguen ustedes mismos. Tras ellas caerían sucesivamente Minnesota y finalmente Phoenix por solo un punto (83-82) en uno de los partido más emocionantes de la semana. Dos acciones de Davenport en el último suspiro colocaron ese inmaculado 4-0 en el casillero de las Liberty.

Por parte de Indiana, si ya la semana pasada nos deshacíamos en merecidos elogios hacia Catchings, las jugadoras del Conseco Fieldhouse, secundan a las Shock en la cabeza del Este. Acierto en los fichajes (Sutton Brown en el interior, y Sheri Sam en el juego fuera de la pintura), mas la base de años anteriores, casos de DeForge, Whitmore y la ya mencionada Catchings, hacen del equipo de Brian Winters una de esas escuadras rocosas en el juego, muy físicas y con una gran versatilidad en los sistemas. Han derrotado en casa a Lynx y Sparks, y también a las primeras en el Target Center. Les llega ahora un calendario de "semi confirmación" con dos partidos ante las Mystics, una visita al Garden y recibir a las Comets. Con Catchings liderando casi todos los apartados, Indiana es otro de los equipos a seguir, si bien es cierto que al final le falta dar el golpe definitivo para hacer algo grande; eso que sus aficionados llevan esperando mucho tiempo.

¿Y las Shock? Pues como las últimas temporadas. Si los que están en el banquillo son aquellos "Bad Boys" (Laimbeer y Mahorn) y en el campo tienen la calidad de jugadoras como Nolan, Cash, "Pee Wee" Johnson, o la muñeca incansable de Katie Smith, el cóctel está preparado para ser degustado. Una defensa que asfixia hasta la extenuación (coloquen bajo tableros a la sensacional Cheryl Ford), y por fuera a las ya nombradas, muy mal se les tienen que dar las cosas para que no saquen adelante los encuentros de manera determinante: 75-68 a las Monarchs, 85-75 a Minnesota, y 94-79 a las Mystics, hablan a las claras de lo caro que estará hacer frente a este grupo de gladiadoras. Ahora queda por ver que tal reaccionan fuera de su cancha de Auburn Hills contra equipos como Houston, New York o Connecticut. Buenas piedras de toque para poder calibrar de una manera más clara el futuro de unas jugadoras que ante todo forman un equipo con mayúsculas. Sin duda, ahí está la clave del éxito de las actuales campeonas.

PADRES E HIJOS, JUNTOS A LOS PARTIDOS

Como viene siendo habitual, la WNBA ha elegido el mes de Junio para animar a las familias a acudir a las diferentes canchas, y por medio de promociones especiales, regalos, llamamientos de las jugadoras, etc., intentan atraer al mayor número de aficionados a presenciar los partidos in situ. "Muchísimas chicas están practicando diversos deportes, especialmente el baloncesto, y para los padres, especialmente aquellos que disfrutaron del placer de hacerlo en su dÍa, tener ese vínculo de tomar parte junto a sus hijos de asistir a un partido WNBA debe ser realmente asombroso. Creo que se crea una atmósfera especial para esa conexión que debe existir entre padres e hijos". Son palabras de la Campeona de las Shock Katie Smith, que junto a muchas compañeras se han sumado a dejar su mensaje en esta cita familiar que tan acertadamente propone la liga norteamericana.

EL RESTO DE LA SEMANA

Lo más destacado, sin duda, es lo apretada que está la cosa en la Conferencia Oeste. Exceptuando el gravísimo estado que están pasando las Lynx, una victoria es tan valiosa como para colocarte en puestos de play off o pasar a formar parte del pelotón de cola. Houston (quién lo diría) es otro de los conjuntos que a día de hoy no conocen aún la victoria. Increible. Un conjunto con el talento de Tina Thompson, Sheryl Swoopes, Michelle Snow o Tari Philips, con su experiencia y la suma de Sancho Lyttle (Ibiza) o Maiga Hamtechou, no puede estar tan hundido en la tabla. Si bien sus adversarios han sido de categoría (Seattle, Phoenix, S.Antonio y Detroit), ya debe ser preocupante que ni siquiera ganaran sus dos partidos de pretemporada. Esperamos la reacción de las chicas de Karleen Thompson, a quien parece que la sombra del histórico Van Chancellor le está pareciendo muy alargada.

Las Silver Stars deben estar aún en un sueño tras dos últimas temporadas decepcionates. La llegada de la All Star y ex de Rivas Futura Becky Hammon (qué lujo haberla visto en nuestras canchas), ha sido un revulsivo hasta ahora incalculable para la franquicia de San Antonio. Elegida Jugadora de la Semana en el Oeste, Becky ha promediado 21 puntos y 5 asistencias con unos porcentajes del 47% en tiros de dos, 44 en triples y 83 desde la línea de libres. Si a ello añadimos el gran trabajo de la siempre sacrificada Ruth Riley, el apoyo anotador de Vickie Johnson y la veteranía de Marie Ferdinand, las Silver Stars están a un paso de hacer olvidar la continua pesadilla que han soportado sus seguidores. Por el Este la jugadora de la semana ha sido Asjha Jones de las Sun de Connecticut. Jones ha recibido este galardón por primera vez en sus seis años de andadura en la WNBA. Para lograrlo ha realizado un promedio de 27.5 puntos, y 8 rebotes con 4.5 asistencias y unos grandes porcentajes de tiro.

Del resto de la Conferencia Oeste reseñar que desde las Monarchs (2º puesto) hasta las Storm (quintas), todo está en un pañuelo. Habrá que esperar algunas semanas más para ver qué tipo de posiciones van tomando los equipos, pero esa igualdad se nos antoja interesante para el discurrir de la temporada. Sin duda que la emoción de la temporada y la categoría de muchas jugadoras nos seguirán enganchando al ordenador. Una lástima que nos estemos perdiendo tanto espectáculo, ya que a pesar de la tecnología, en esto del basket femenino, de basket de altura, seguimos estando a la cola. ¡Indignante!

LA SEMANA DE MARTA

Sigue dando que hablar nuestra representante en la WNBA. Cada vez son más los artículos y las críticas de admiración hacia la alero española. Hoy mismo aparece como cabecera en las noticias de la página oficial de la competición americana. Con las Sparks en 2 victorias y dos derrotas, Marta figura ya en la web de su equipo en un papel relevante, donde incluso se pregunta a los seguidores en qué lugar la colocan como nuevo referente del equipo en 07. Con un 42% de los votos es la que más está impresionando a los fans de las Sparks, seguida de su entrenador con un 30%, y de jugadoras tan contrastadas com Taj McWilliams (15%). En un seguimiento a las rookies de la temporada, Matthew Brennan, periodista de wnba.com, no repara en elogios hacia ella. Una de las jugadoras que comenta ha llamado más su atención esta última semana es ella, de la cual dice que junto a Lindsey Harding (Lynx), es de las pocas que están promediando dobles figuras. Resalta su trabajo en el exterior junto a Temeka Johnson. "Es una jugadora llena de experiencia internacional, la cual ha causado muy pronto un gran impacto en la competición, e incluso está colocada como tercera en promedio de asistencias en la WNBA (5,25 por encuentro)" comenta Brennan. Y es que no se está andando con muchos miramientos la jugadora del UB Barça: 10 puntos por partido, 3,3 rebotes y esas asistencias para un nivel de eficiencia de 13 puntos. Desde masBasket esperamos que Marta siga por este buen camino y tras la confianza de Cooper (es titular indiscutible), demuestre cada noche la calidad y categoría que está alcanzando su juego.


Hasta la próxima semana y no dejen de ver baloncesto....Femenino!!

Imagen: Getty Images
NTISOCL/ WNBA