Una temporada más, la WNBA comenzado.  Son ya once los años que la mejor competición de Baloncesto Femenino nos lleva haciendo disfrutar, y todos confiamos en que éste no sea la excepción.  Un campeonato que viene marcado por la ausencia de una de las más relevantes figuras del baloncesto mundial.  Lisa Leslie estará retirada esta temporada de las canchas debido a su maternidad.
En masBasket lo podrás seguir semanalmente con uno de los mejores especialistas de nuestro país, Rubén Moreno.

RUBÉN MORENO
masbasket. com

MARTA IS REALLY OK!

Dos semanas después de nuestra última visita a las canchas de USA y con el All Star casi a las puertas, seguimos impresionados con la adaptación de Marta Fernández a la WNBA. Muchas han sido las españolas que han cruzado el Atlántico para jugar en la mejor liga del mundo; con las mejores, los mas impresionantes pabellones, la mejor cobertura mediatica, y sin querer hacer comparaciones de ningún tipo, lo de la catalana es impresionante. Ya sorprendía (seguro que a la propia Marta también) ese rol tan importante que le otorgó Cooper nada más empezar la pretemporada. ¿Suerte? ¿Llegar a un equipo camaleónico? Una temporada sin Leslie, la sorprendente retirada de Holdsclaw... Para quien escribe no. Sería mentira decir que me esperaba una adaptación tan rápida, prácticamente instantánea a una liga tan competitiva y espectacular antes que nada, pero donde se exige a todos el máximo. Pero quienes hemos seguido a Marta desde su entrada en la elite del basket español sabemos que no sólo esa actitud de ganadora nata, sino sus excepcionales cualidades tanto físicas como de conocimiento de la táctica y su puesta en práctica le han granjeado el éxito que ahora va recogiendo partido a partido. Ya no sólo cuenta el ganar, cuenta esa suma de minutos, de experiencia de verse cara a cara con las mejores del mundo en su puesto; defender a Katie Smith, parar y hacerse parar por Diana Taurasi...

Sus números desde su último seguimiento han sido 27 puntos (11/15 en tiros de dos), 3 asistencias y 2 robos en su victoria por 74-66 contra las lideres de su Conferencia, las Monarchs de Penicheiro, Griffith, Newton y Powell. Con su trabajo ofensivo y la aportación en defensa de Christi Thomas (15 puntos y 12 rebotes), llevaron a las Sparks a una victoria de suma importancia dada la igualdad que impera en la mitad de la tabla del Oeste. Fantástica la jugada del partido, un contraataque de campo a campo con finalización suya en el ultimo minuto; y es que si encima las Sparks corren y en el campo esta Marta, pues ya se sabe el fin de la película. Aquí os dejamos este enlace para que podáis disfrutar del jugadón y la celebración llena de garra y rabia de Fernández. Que nadie se la pierda: http://boss. streamos. com/wmedia/wnba/wnba/pod/wpod_070627. asx.

En el último encuentro que ha disputado sus 17 puntos, 3 robos, 3 asistencias y 4 rebotes no sirvieron para que las amarillas lograran derrotar a las Liberty en un partido en el que estas dominaron sin que las angelinas casi tuvieran ocasión de acercarse mas a un equipo que en la Conferencia Este tiene casi iguales guarismos que las de California. Como curiosidad destacar la técnica que le fue señalada en el último cuarto tras una trifulca con Tiffany Jackson. Una tremenda Loree Moore (20 puntos, 7 robos, y 5 asistencias incluyendo 5 triples), empañó el gran partido de Marta que fue la máxima anotadora de su equipo. Pero las Sparks están como en una ola, en una subida y bajada de resultados y esta vez volvió a tocar la de arena contra las Storm.

Seattle no parece arrancar, pero cuando delante esta Lauren Jackson todo es posible; la ala-pívot australiana llevó en volandas a las suyas en el Staples (8.200 personas) sumando otro nuevo tope en su carrera al lograr 35 puntos (incluyendo 2 triples y sin fallo desde los libres - 5/5 -), junto a 11 rebotes. Pocas dudas nos parece que van a tener a la hora de otorgar el MVP de la temporada si Jackson continúa de esta manera avasalladora. Destacar por las de Seattle el magnifico partido de Wendy Palmer, otra curranta de las que necesitan mucho las Storm. Saliendo desde el banco y en 17 minutos logró 10 puntos y 8 rebotes. Pero la crack del encuentro fue sin duda Jackson, a quien en ningún momento pudo parar otra maestra como Taj McWilliams. Jackson aprovechó su mayor movilidad para sacar de la zona a la potente pívot de las Sparks y romper con tiros exteriores. No fue la noche de Marta, quien sólo sumo 9 puntos con un pobre 4/15 en tiros de campo. El mando anotador lo llevaron esta vez dos jugadoras de banquillo como Sherill Baker (15 puntos, 5 robos y 8 asistencias) que cuajó un partido más que interesante. La base ex de Georgia despunta muy buenas maneras, y tras la salida de Holdsclaw debe intentar hacerse con más protagonismo. Su compañera de tarea esa noche fue la rookie de Tennessee Sidney Spencer (con 5/6 en triples) anotó 16 puntos, colocó dos tapones y repartió 3 asistencias. Sensacional su mecánica de tiro, casi acariciando el balón.

MATT WURST ELIGE A SUS ALL STARS

El comentarista de WNBA Matt Wurst nos acerca a ese momento mágico que se vivirá en Washington en pocas semanas cuando las mejores jugadoras se den cita para celebrar ese fantástico y mágico fin de semana de las estrellas. Wurst comenta que se está produciendo un gran debate dentro del mundillo del básquet femenino en USA acerca de quienes deben ser las privilegiadas en asistir al Verizon Center. Durante mas de un mes, los aficionados hemos tenido la oportunidad de votar a nuestras favoritas. Ese plazo terminó el pasado Domingo y aunque en nuestras mentes se cuelan muchos nombres, el periodista lanza en alto una serie de cuestiones bastante interesantes: ¿votarán los seguidores por lo que han hecho las jugadoras en este comienzo solamente? Poco tiempo para calibrar a las nuevas caras; ¿votarán los fans según las jugadoras a las que admiran? Esto supondría entonces una votación más relacionada con la simpatía y la popularidad de las jugadoras. ¿Se tratará de compensar a los conjuntos con jugadoras de todas las franquicias? ¡¡Que esto no es beisbol!! ¿Se votará únicamente por las jugadoras del equipo con el que simpatizan los seguidores? Los fans de equipos como Detroit o Seattle ya han contestado para wnba.com esta opción.

Obviamente no existe la respuesta acertada, la correcta y concreta, lo cual hace que este tema adquiera una dimensión mucho más entretenida. El All Star está ideado para todos. Sí, todos los deportes son patrimonio de los seguidores, y lo que además hace más atractivo este encuentro de fin de semana es que no se rivaliza sólo por un resultado, sino que se tiene en cuenta los eventos de diversión, la fiesta predomina ante todo, el pre-partido es un momento de complicidad entre público y jugadoras, los eventos realizados por la comunidad también adquieren en esta ocasión una cara más lúdica...

Personalmente creo que los fans no tienen suficiente jerarquía para decidir en estos aspectos aún. ¿Por qué la necesidad de dejar que tanto entrenadores como medios de información u otras jugadoras sean las que tengan la última palabra en este sentido? Así llego a mi propia conclusión y con modestia os dejo las que para mi deberían conformar ambos cincos iniciales:

Conferencia Este: Deanna Nolan, Katie Smith, Tamika Catchings, Candice Dupree y Tammy Sutton-Brown. Por la Oeste me he decidido por: Becky Hammon, Seimone Augustus, Lauren Jackson, Tina Thompson y Taj McWillimas Franklin.

Y ASÍ SIGUE LA LIGA

Ambas Conferencias parecen un auténtico calco. Si en el Este las Fever de Bevilacqua junto a DeForge en la dirección y Whitmore o Ebony Hoffman mÁs Tan White componen material de lujo para hacer un equipo capaz de competir con las mejores escuadras de a liga, Detroit sigue encabezonado con reeditar su título de Campeonas. Si fue un auténtico acierto hacerse con los servicios de una muñeca infalible como la de la Katie Smith la pasada temporada provinente de las Lynx, el estar rodeada de jugadoras del talento de Swin Cash, Deanna Nolan o Cheryl Ford hacen que sin duda las de Auburn Hills sean de las máximas favoritas para repetir. Tras ellas y en un pañuelo hasta llegar a Connecticut y Mystics (ya no tan hundidas en la tabla, gracias a una reacción de tres victorias seguidas por parte de las de la capital de USA, y a una buena racha de las de Lindsay Whalen, Douglas, Dydek o Sales - seguro que estarán mucho más arriba y con posibilidades de playoff -, y que nadie esperaba que con un plantel de este calibre se encontraran casi a mitad de temporada últimas en el Este. Sin duda una de las sorpresas negativas de la liga, pero ya decimos que se confía y mucho en las chicas de Mike Thibault), se encuentran New York y Sky.

En ambas Conferencias, lograr una sucesión de victorias o caer en racha negativa es ya crucial, ya que de producirse se viajará del cielo al infierno y viceversa. Y si no ojeemos también el Oeste. Lideradas por las Monarchs (llegan con 2 partidos perdidos al igual que sus perseguidoras, las Silver Stars), el cóctel es increíble en la tabla: Sun, Sparks y Storm están en este orden con solo una victoria/derrota de diferencia. Minnesota y Comets han tomado algo de oxígeno tras su paupérrimo comienzo y tras buenísimos partidos (destacar aquí a las de Houston ganando a equipos mucho más compensados y en racha que ellas) y llevan un balance a día de hoy de dos partidos ganados. Es de obligado cumplimiento hacer mención a estas Silver Stars. De la mano de la conocidas Becky Hammon y Ruth Riley, empezaron derrotando a las Storm de 10 en el mismo Key Arena. 13 puntos y 10 rebotes de la trotamundos Vickie Johnson, junto a 13 de Riley y 12 y 5 asistencias de Hammon fueron clave junto a la veterania de Marie Ferdinand (7 puntos y otros tantos rebotes).

Tras ellas otra vez de 10 a las "novatas" Sky: en el AT&T Center de San Antonio y ante cerca de 10.000 espectadores (increíble lo de los seguidores tejanos), 20 tantos de Hammon con 7 asistencias, 15 de Sophia Young que es otra de las que se esta saliendo, y los 11 puntos y 7 rechaces de Erin Buescher bastaron para liquidar a las de Illinois. Y así hasta esas 8 victorias. Otro conjunto que pinta bien, y que tras esos años desastrosos, ha sabido rearmarse y a buen seguro que somos muchos los que deseamos que lleguen lo más lejos posible, ya no sólo por las figuras de las que disponen sino por el juego preciso y no exento de espectáculo que se puede ver siempre que uno se sienta a ver a las jugadoras de Dan Hughes, quien cuenta entre su staff técnico con Sandy Brondello, aquella fina estilista australiana que pudimos ver enrolada en las filas del Ros Casares hace pocas temporadas bajo la dirección de Mingo Díaz, cuando las valencianas arrasaron en todas las competiciones domésticas.

Para terminar reseñar el encuentro entre Monarchs y Sky disputado en el Arco Arena de Sacramento, donde tras dos prorrogas (sí!! las Sky batieron fuera a las californianas) la jugadora de tercer año de Texas Tech, Jia Perkins, se fue hasta unos estratosféricos 39 puntos y 10 asistencias sumando 6 triples. Secundada por Armintie Price (16 puntos y 9 rebotes) y Candice Dupree (16 puntos, 4 tapones y 8 rebotes), se llevaron una victoria de oro de Sacramento para salir del pozo de la tabla en el Este. De nada sirvieron los 16 puntos y 10 rebotes (7 ofensivos) de la ex de Avenida Adrian Williams o los 12 y 10 de la espectacular Rebekkah Brunson o los 15 y 7 de la megacañonera Nicole Powell.

KATIE SMITH Y BECKY HAMMON: JUGADORAS DE LA SEMANA

La número 30 de las Campeonas ha promediado 18,5puntos con 4,3 asistencias, 4,3 rebotes y cerca de robo y medio por encuentro. Además, un notable 43% en tiros de campo (23 de 56) y 83% en tiros libres. Con las Shock se ha subido a un record semanal de 3 victorias y 1 derrota. Por su parte, la pequeña Hammon es nombrada con este galardón por segunda vez esta temporada, lo que da una idea del gran nivel al que esta jugando la base de San Antonio. Promediando más de 19 puntos por partido y una marca de 3 victorias y ninguna derrota ha colocado a las suyas a medio encuentro de colarse en la 1ª plaza de la Conferencia Oeste.

A la espera de ver cómo transcurre esta semana con partidos muy atractivos para calibrar como llegan los conjuntos a ese "standby" del maravilloso All Star, nos despedimos siempre recordando que no dejen de ver baloncesto... Femenino!!

Imagen: Getty Images
SPM SportsPage/ WNBA / AP Photo