Una temporada más, la WNBA
comenzado. Son ya once los años que la mejor competición de Baloncesto
Femenino nos lleva haciendo disfrutar, y todos confiamos en que éste no sea
la excepción. Un campeonato que viene marcado por la ausencia de una
de las más relevantes figuras del baloncesto mundial. Lisa
Leslie estará retirada esta temporada de las canchas debido a su
maternidad.
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con uno de los mejores especialistas de nuestro país,
Rubén Moreno.
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EL ALL STAR YA TIENE SUS QUINTETOS TITULARES
CONFERENCIA ESTE: Tamika Catchings (Indiana Fever), Cheryl Ford (Detroit Shock), Deanna Nolan (Detroit Shock), Anna DeForge (Indiana Fever) y Kara Braxton (Detroit Shock).
CONFERENCIA OESTE: Diana Taurasi (Phoenix Mercury), Lauren Jackson (Seattle Storm), Sue Bird (Seattle Storm, lesionada), Becky Hammon (S. A. Silver Stars) y Yolanda Griffith (Sacramento Monarchs).
Sue Bird, Diana Taurasi y Tamika Catchings han sido las jugadoras que más votos han conseguido este año por parte de los aficionados a la WNBA. Increíble el equipo que podría haber presentado el Oeste si no fuera porque Sue Bird, la base de Connecticut se lo perderá debido a una pequeña operación para recuperar del todo los pequeños problemas que arrastraba en su rodilla, en el Hospital de Farmington, cerca de la propia Universidad de Connecticut. Como ya sabemos, el evento tendrá lugar el próximo 15 de Julio en el Verizon Center de Washington y se podrá seguir en directo en España a través de la señal NBA por internet. La base de las Storm ha sido la que más votos ha cosechado (128.838), seguida por su amiga y crack de las Mercury Diana Taurasi (124.918). En tercer lugar otra de las indiscutibles de la liga: Tamika Catchings de Indiana Fever llegó a los 124.144. Sin duda, exquisito el paladar de los aficionados, ya que junto a Jackson (también titular en el Oeste) y a la ausente Leslie, puede que estemos hablando de las cinco mejores jugadoras de la WNBA.
Los números que han llevado a Taurasi a hacer mérito para esta elección son hasta el momento: 18,2 puntos junto a 3,7 rebotes, el mismo número en asistencias y 1,2 robos por partido. Por su parte, Catchings (cinco veces all-star) está promediando 16,6 puntos, 8,9 rebotes, 3,9 asistencias, y 3,1 robos en cada encuentro. Tanto Anna DeForge como Kara Braxton serán titulares por primera vez en un acontecimiento como el All-Star. La base de San Antonio Becky Hammon (traspasada de Nueva York al equipo de Texas esta temporada), se convertirá en la segunda jugadora en las historia de la WNBA en ser votada para el partido en las dos Conferencias. La jugadora que lo consiguió por primera vez fue la legendaria Dawn Staley, precisamente la pasada temporada. Las jugadoras reservas, las cuales serán elegidas por los dos entrenadores, serán anunciadas mañana Lunes. La sustituta de la lesionada Bird será nombrada por la Comisionada de la WNBA Donna Orender después de que las suplentes sean escogidas. Por su parte, Jenny Boucek, entrenadora del Oeste designará una vez completados los equipos quien será la que sustituya a Sue en el quinteto inicial de su Conferencia.
Los fans han sido quienes han tomado parte en esta votación patrocinada por AOL y T-Mobile, desde el pasado 22 de Mayo hasta el 24 de Junio. Junto a la nombrada Boucek por el Oeste (entrenadora de las Sacramento Monarchs), será Bill Laimbeer (Detroit Shock) quien dirija a las jugadoras del Este. Laimbeer lidera junto a sus Shock la Conferencia Este y actual Campeón con la franquicia de Michigan. A parte del tono deportivo, las jugadoras participarán en eventos destinados a la comunidad, con iniciativas y proyectos que sin duda dejarán una imagen muy positiva de la liga en la Capital de USA. También ese día, aparte del encuentro, las jugadoras participarán de nuevo en la competición de habilidades, concurso de triples, ambos bajo la esponsorización de adidas. Algunas de las jugadoras que más votos han conseguido, aparte de las ya conocidas titulares han sido Tamika Whitmore, Swin Cash, Sutton-Brown o Katie Smith en el Este, y Penny Taylor, Tangela Smith, Cappie Pondexter o Seimone Augustus en el Oeste.
JACKSON Y JIA PERKINS, JUGADORAS DE LA SEMANA
Jia Perkins de Chicago Sky y Lauren Jackson de Seattle Storm han sido nombradas jugadoras de la semana en el Este y Oeste, respectivamente, en los encuentros disputados entre el 25 de Junio y el 1 de Julio. Para Perkins es la primera vez que recibe este honor. Ha promediado 24,3 puntos, 6,3 rebotes, cinco asistencias y dos robos, con un porcentaje en tiros de campo del 60,61% en tiros de tres y 83 desde los tiros libres. Coloca un 2-1 en esta semana a favor de las Sky. Como ya vimos, el pasado 29 de Junio Perkins se fue hasta los 39 puntos y 10 asistencias. Éste es hasta ahora el listón de la temporada en anotación individual, y sin duda el record también de una franquicia de reciente creación como la de Illinois. Además, los 17 tiros de campo anotados suponen empatar con Jackson y Taurasi en el record de todos los tiempos en la liga. Después de ese maravilloso encuentro, Jia lideró a las Sky tras otra prórroga para derrotar a las Sparks por un ajustado 74-71. 15 puntos, 8 rebotes, 5 asistencias, 3 robos y 2 tapones fueron sus números contra el conjunto de Marta Fernández.
Por su parte, Lauren Jackson repite galardón por novena vez en su carrera y segunda esta temporada. Ha promediado 23,3 puntos, 10,3 rebotes con un 54% en tiros de campo y un impresionante 92% en libres (22/24), para ayudar a las Storm a un 2-1 a su favor. Contra Chicago sumó 33 tantos (quinta vez que supera los 30 puntos esta temporada) y recogió 12 rebotes. Victoria sin paliativos por 94-76 de las verdes sobre el equipo de la propia Perkins. Actualmente lidera la tabla de anotadoras (22,7 puntos por partido), la de reboteadoras (9,1) y la de tapones (cerca de 2 cada encuentro). Sin duda, de las jugadoras más completas de la liga, si no la primera. Otras jugadoras que han tenido su oportunidad para alzarse con estos galardones han sido Tamika Whitmore (Indiana), la australiana Taylor (Mercury), Rebekkah Brunson (Monarchs) o Erin Buescher (San Antonio) y la excelente tiradora Alana Beard (Mystics).
LAS SPARKS, FUERA DE PLAY-OFF
La última semana de Competición no ha deparado casi ningún cambio en lo que a la clasificación de los equipos concierne. Indiana y Detroit continúan intratables en la Conferencia Este mientras que Sacramento y San Antonio (no nos cansamos de repetir lo bien que les ha venido la inclusión de Hammon a las Silver Stars) lideran el Oeste con la constante amenaza de las Mercury y las Storm, que a día de hoy arrebatan a las Sparks de Marta la última plaza que da acceso a los play-off. Pero ya sabemos que esto aún está casi todo por decidir y nadie debe bajar los brazos, porque un tropiezo ya se puede empezar a pagar caro.
Sorprendente y maravilloso fue el duelo que enfrentaron a las Sun y a las Mercury en el U.S. Airways Center. Un partido que se decidió tras dos prórrogas y que tuvo en la alero australiana Penny Taylor (la recordamos por el pedazo de Mundial que realizo con su Selección en Brasil) a la estrella del mismo. La exquisita jugadora de Melbourne anotó 30 puntos (11/15 en tiros de dos) en el que sin duda es hasta hoy el partido más igualado que se ha visto en la temporada. Constantes cambios de liderato en el marcador y la mayor parte de él con el electrónico empatado. Y lo que más nos gusta: un partido abierto, con muchos puntos y lleno de mucha emoción. Por parte de las locales, destacar junto a Taylor el partidazo de otra de las que esperemos esté en el All-Star: Cappie Pondexter se fue hasta los 25 tantos anotando a falta de 2 segundos la canasta ganadora. La "killer" Taurasi sumó 18 puntos, repartió 9 asistencias, y cogió 8 rebotes, si bien no tuvo su día en una faceta que domina a la perfección como es el tiro exterior (sólo 1/6 desde los triples). Genial también el trabajo de otra vieja conocida como es Tangela Smith (18 puntos y 8 rebotes para la elegante pívot de la Universidad de Iowa). Junto a ellas otra anotadora de las de siempre: Kelly Miller sumó 15 puntos, 3 robos y 6 rebotes): magnífico el equipo de Thibault en un encuentro en el que cualquier error se pagaba con la derrota, ya que no se quedaron atrás las chicas de Connecticut. Si en Phoenix el mando anotador lo llevó Taylor, las Sun repartieron y de qué modo la anotación del equipo: Katie Douglas (17 puntos, 4 robos), la veterana Asjha Jones casi lo bordó con sus 22 puntos, 6 asistencias y 8 rebotes. Nykesha Sales, otros 22 junto a 4 asistencias y 7 rebotes y saliendo del banco; Kristen Rasmussen sumó 17 puntos y la friolera de 14 rebotes, siendo sin duda el mayor baluarte de las visitantes. La griega Maltsi no tuvo su noche y con 2/12 en tiros de campo sólo anotó 6 puntos. Algo extremadamente raro para la certera muñeca de la alero del Ros. Pero no quiso dejar las cosas así y frente a las Sparks se "desató" con 23 puntos y un inmaculado 5/5 en triples junto a 4 robos y 4 asistencias. Ésa sí que nos recordó mucho más a la que normalmente estamos acostumbrados a ver.
MARTA SIGUE BRILLANDO
En el bando contrario y titular como siempre, Marta Fernández se mantuvo rozando su nivel habitual de juego y anotó 13 puntos con 3 asistencias y un rebote. Lástima su lunar en las pérdidas de balón (7), ya que de lo contrario su partido hubiese sido perfecto, ya que a pesar de una derrota clara (110-89), su defensa sobre una jugadora enorme como es Whalen fue para admirar. El resto de los números de Marta esta semana han sido los de una jugadora que como ya hemos comentado en ocasiones anteriores está más que consolidada en la Liga: 12 puntos, 1 tapón, 3 asistencias y 4 robos contra Chicago aunque no sirvieran para que estas irregulares Sparks evitaran un tropiezo que se nos antoja gordo, contra unas Sky que cada vez van a más y ya parece que han dejado de ser la perita en dulce de las que todos sacaban victorias tanto la temporada pasada como al comienzo de la presente. Seguidamente, tocó intentar asaltar de nuevo la cancha de las Storm, pero parece que no le tienen tomado el pulso a las jugadoras de Anne Donovan. Marta esta vez no tuvo su noche y sólo sumó 6 puntos, aunque repartió 6 asistencias. Una victoria sin paliativos de las Storm que se cimentó en la que ya para muchos es la mejor jugadora del mundo: Lauren Jackson se fue a las 23 tantos junto a 5 tapones y otros tantos rebotes. Da gusto ver a una jugadora de 1,97 moverse con la facilidad de la australiana, dominar todos los fundamentos del juego y hacer de su tablero un coto prohibido. Su tiro de media y larga distancia desorienta a sus defensoras que no saben si flotarla o pegarse a ella. Prácticamente da igual: debajo de canasta es de la misma manera, demoledora. Y hablamos de una jugadora de sólo 26 años con lo que aún está por ver si le queda un nivel mayor al que llegar. Simplemente Perfecta.
Siguiendo con Marta, otra vez tanto nadar para quedarse en la orilla. Dolorosa sin duda la derrota en el Staples ante más de 8.000 aficionados por un sólo punto frente a las Fever. De nuevo no estuvo para enmarcar su encuentro contra las de Indiana: sólo 6 puntos, 2 robos y 4 asistencias. Sólo Sidney Spencer (18 puntos y 7 rebotes) y Sherill Baker (15 tantos, 6 asistencias y otros tantos rebotes) estuvieron en el partido. El resto fue prácticamente para olvidar, en uno de los partidos de anotación más baja que se recuerda por LA. y que, de paso, nos lleva a una reflexión: ¿Debe Marta tener mayor protagonismo en el juego de las Sparks? Nuestra opinión es que está cumpliendo y de sobra. ¿Echan de menos a Holdsclaw? Sin duda, sí. ¿Deberían hacerse con otra jugadora de corte ofensivo en la plantilla? La respuesta es también positiva. Viendo el cariz del equipo y que el resto de conjuntos poseen unas plantillas extraordinarias, las Sparks tendrán muy pero que muy difícil entrar en play-off a poco que los cuatro que están actualmente sobre ellas pisen el acelerador. Por parte de las Fever, de nuevo su cabeza visible, Catchings, se fue a las dobles figuras: 17 puntos y 11 rebotes. A eso hay que añadirle 5 asistencias y 4 robos. Una maestra.
Para finalizar nuestra incursión semanal en la Liga, señalar que esta semana se presentan encuentros de lo más atractivos. Sin ir más lejos, esta madrugada podremos seguir por la señal de NBA en internet un apasionante Mercury-Shock, o lo que es lo mismo, las de Taurasi, Pondexter y Taylor frente a las actuales Campeonas con Nolan, Cash y Smith. Como para perdérselo. Aquí os dejamos las clasificaciones a día de hoy (8 Julio) recordando como siempre que no dejen de ver baloncesto... Femenino!!
Imagen: Getty Images
SPM SportsPage/ WNBA / AP Photo
LA EXITOSA AVENTURA DE
MARTA   |