Una temporada más, la WNBA comenzado. Son ya once los años que la mejor competición de Baloncesto Femenino nos lleva haciendo disfrutar, y todos confiamos en que éste no sea la excepción. Un campeonato que viene marcado por la ausencia de una de las más relevantes figuras del baloncesto mundial. Lisa Leslie estará retirada esta temporada de las canchas debido a su maternidad.
En masBasket lo podrás seguir semanalmente con uno de los mejores especialistas de nuestro país, Rubén Moreno.

RUBÉN MORENO
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LJ ACAPARA PREMIOS

Una nueva temporada regular ha llegado a su fin en la WNBA, y la Liga ha dado a conocer el nombre de las jugadoras que este año han sido las destacadas en cada apartado. Ha sido una temporada de las mas completas e interesantes que se recuerdan. Equipos luchando hasta el último segundo para colocarse en play-off y para ir pasando consecutivamente de ronda. La final ya está servida: Detroit Shock ha demostrado ser el mejor conjunto de la temporada y dirime en estos momentos la final de la Competición contra las Phoenix Mercury. Sin duda la mejor final que se podía dar se ha dado. Han sido no sólo los equipos que mejor basket han ofrecido como conjuntos, sino además los que más y mejor espectáculo nos han brindado. Por enésima vez el deporte ha sido justo.

A nadie sorprende que la pívot de Seattle Storm haya sido la jugadora elegida como MVP de la temporada. Lauren Jackson ha dominado de cabo a rabo ambos tableros, y mientras su equipo estuvo dentro de la competición fue la mas destacada de la Liga. Logra así el que es su segundo MVP en lo que lleva de carrera. Ha sido la máxima anotadora (23,8 puntos por partido) y reboteadora (9,7 cada encuentro), siendo la líder además en "dobles figuras" 17 veces, la mejor en rebotes defensivos (220), total de rebotes (300) y valoración (27,6). Terminó segunda como taponadora por partido (2,03), total de tapones (63) y total en tiros de campo anotados (258) de la temporada regular, la jugadora más decisiva de la Liga aún con el hecho de haber tenido que soportar el lastre de "tirar" de unas Storm donde sólo la All Star Sue Bird y en menor medida Betty Lennox, Iziane Castro, y Janell Burse han aportado algo a un equipo que nunca se mostró como tal. Sorprende de manera negativa el paso inmenso hacia atrás de las no hace poco campeonas. Un equipo sin intensidad defensiva, incapaz de remontar los encuentros en cuanto el adversario se colocaba con una renta más o menos digna, de tener la capacidad de dar la vuelta a la situación en ningún momento de la temporada, es un muy mal regalo para una jugadora de la categoría de Jackson. Estas Storm deben sentarse a pensar que es lo que quieren para el futuro: si volver a ser un equipo de proyección en la Liga o tener la triste cuota de poseer a dos de las mejores jugadoras de la Liga como Jackson y Bird, y mirar como semana tras semana hasta acabar la temporada siguen siendo un conjunto gris.

Decepcionante a nuestro gusto han sido los planteamientos de una entrenadora contrastada como Donovan, y más decepcionante aún el papel demostrado por jugadoras como Katie Gearlds, una rookie procedente de Purdue, de la que se esperaba mucho mas en Seattle. Su rendimiento ha sido nulo, a veces rayando lo negativo en el sentido de no sólo no aportar en el juego colectivo, sino que no ha destacado tampoco en el plano individual, para por lo menos decir que ha hecho eso que todos conocemos como "engordar las estadísticas". Pero Jackson ha sabido mantenerse al margen de todo este ambiente raro que rodeaba a las del Key Arena y con un total de 473 puntos (incluyendo 42 votos que la colocaban directamente como la mejor), ha hecho justicia a la mejor temporada disputada por la 15 de Seattle, título de Campeona incluido, ya que LJ ha dejado claro que a día de hoy es la mejor jugadora de baloncesto del planeta.

Tras Jackson, otra de las jugadoras que nos ha vuelto a maravillar: Becky Hammon sumó 254 puntos para lograr el segundo puesto. Ella ha sido la que ha encabezado la revolución que tanto necesitaban las San Antonio Silver Stars. Hammon ha hecho de todo y todo con una exquisitez absoluta. Ha anotado desde fuera con una facilidad aplastante; ha roto las defensas con esas eléctricas penetraciones y ha servido de balones a las jugadoras que más liberadas se encontraban. Sus lágrimas tras la eliminación de las Silver Stars eran lágrimas de impotencia. De una jugadora diferente; diferente en la forma que tiene de entender el baloncesto. Becky sale a divertirse ya divertir a quien la ve. Es tan buena táctica y técnicamente que es capaz de cambiar y marcar los tiempos del partido a su antojo. Una jugadora desequilibrante y eso lo ha demostrado junto a Johnson, Riley, o Ferdinand-Harris, llevando la ilusión y una nueva idea de baloncesto ganador al AT&T Center. Esperamos ansiosos el momento de que Hammon vuelva a colocarse las zapatillas y verla desplegar ese juego personal que tanto nos enloquece.


PIERSON, LA MEJOR DESDE EL BANQUILLO

Pero todo no acaba aquí para Jackson, ya que además la jugadora de las Storm ha sido nombrada la mejor defensora de este año y nombrada la mejor reboteadora y anotadora de la Liga. Asimismo, ocupa lugar de privilegio en el mejor equipo de la temporada junto a la ya mencionada Hammon, Taurasi, Nolan y Taylor. Sin duda un quinteto de ensueño. Y como guinda, también ha sido incluida en el mejor quinteto defensivo de la temporada. ¿Alguien da más?
Como mejor sexta jugadora, esta temporada el galardón ha recaído en la alero de las Shock Plenette Pierson. Tras ella quedaron en las votaciones Kara Lawson, Jia Perkins y Tan White. Éste es el primer año que se concede el galardón y para hacerse con él, Pierson ha contribuido a un espléndido balance de 24-10 en Liga regular para la franquicia de Illinois. En su quinta temporada, y tercera con Detroit, su experiencia ha sido clave en momentos importantes del encuentro. Ha logrado 336 puntos (su máximo desde que está en la WNBA), con 11,6 puntos por partido, 5,8 rebotes y 1,7 asistencias. Ha colocado un total de 29 tapones y ha logrado un porcentaje del 47,8 en tiros de campo y un 75 en triples con un casi perfecto 98 desde la línea de tiros libres. Su momento cumbre de la campaña sucedió en el partido que enfrentó a las suyas con las Monarchs el pasado 19 de Mayo, donde Pierson sumó 22 tantos, llegando a la mágica cifra de 1000. Seleccionada por las Phoenix Mercury con la cuarta elección del 2003, fue traspasada a las Shock a cambio de Andrea Stinson y una elección de segunda ronda en el draft de 2006. Como compensación al premio, recibirá 5000 dólares y un trofeo exclusivo de Tiffany & Co.

LA ECLOSIÓN DE McCARVILLE

Por su parte, la center de las New York Liberty Janel McCarville ha logrado la mención a la jugadora que un mejor progreso ha desarrollado este año. En su elección recibió 33 votos de comentaristas deportivos y periodistas. Rebekkah Brunson de las Monarchs quedó en segundo lugar, mientras la base compañera de la premiada Loree Moore acabó tercera. Una grata noticia ya que la buena de McCarville ha podido por fin este año demostrar el baloncesto que atesora. A pesar de su envergadura maneja con criterio el balón y es un seguro de vida para las Liberty en el trabajo defensivo. Su tiempo en la cancha determina a las claras el nivel de progresión de McCarville. Comenzó disputando sólo 6,3 minutos en los primeros 13 encuentros y acabó con 28,4 en los últimos 21. Así pudo finalizar como la máxima reboteadora de las suyas (4,75 rebotes por encuentro) y tercera máxima anotadora (10,4 puntos por partido). Pero su eclosión final fue sin duda en los partidos disputados tras el All-Star de Washington; la pívot de las Liberty empezó a promediar números ya más acordes con su categoría: 15,7 puntos; además, su renta reboteadora se elevó hasta los 6,3. Números ya de jugadora importante. La jugadora, procedente de la Universidad de Minnesota, y número 1 del draft del 05 (Charlotte Sting) es la segunda jugadora de las Liberty (antes lo fue Tari Philips) que consigue este galardón instaurado en el año 2000.

Tamika Catchings, mejor defensora del 05 y 06, ha vuelto a repetir como mejor defensora en esta temporada del 07. Junto a ella y en segundo lugar (primera vez que lo consigue) aparece Lauren Jackson, quien logró estar en el segundo equipo defensivo en el 05. Junto a ellas otras especialistas en guardar el aro propio. Jugadoras del calibre de Katie Douglas (quien destaca sobre todo por su aportación constante en el ataque de las Sun), Alana Beard de Washington y la espectacular alero de las Shock Deanna Nolan. Douglas ha sido votada para el equipo por tercer año consecutivo, mientras que Nolan y Beard estuvieron en el segundo equipo en el 05 y 06. El segundo equipo defensivo de la Liga lo componen la base de Indiana Tully Bevilaqua, la ala de las Monarchs Rebekkah Brunson, la pívot de las Sun Margo Dydek, Loree Moore de las Liberty y Chelsea Newton de Sacramento. Todas ellas han sido escogidas por los 13 entrenadores de la WNBA, quienes no podían votar por jugadoras de sus equipos.
 
HAMMON Y LJ FUERON LAS FIGURAS

Sin duda la pequeña base de San Antonio y la rubia pívot de Seattle han sido las estrellas que mas han lucido esta temporada regular en las canchas de USA. Ellas han ganado el título de mejores anotadoras y reboteadoras (LJ) y de mejor asistente (Hammon). Este título anual premia a aquellas jugadoras que destacan en estos apartados durante la temporada regular. Ambas recibirán su trofeo también diseñado en exclusiva por Tiffany & Co. Jackson, 5 veces mejor jugadora del Oeste esta temporada logra la mención gracias a su promedio de 23,8 puntos de media y 9,7 rebotes. Se impuso a Augustus (22,6 puntos) y a Catchings (9,0 rebotes), mientras Hammon (5,1 asistencias) superó a la base de las Sun Lindsay Whalen (4,7). Para la australiana es su tercer liderato en lo que lleva de profesional, siendo su tope el 24 de Julio con aquellos estratosféricos 47 tantos ante las Washington Mystics. Además hay que recordar que ha sido la jugadora más joven (26 años y 77 días) en ser la mujer que antes consigue los 4000 puntos (sólo en 209 partidos),al anotar 27 contra Indiana Fever el 27 de Julio. Por su parte Becky Hammon logra el título de mejor asistente por primera vez en su carrera, algo de extrañar tras sus brillantes temporadas en las Liberty. Ha doblado esta temporada su media de 2,8 pases de canasta. Con este promedio empata con Debbie Black (1999) en el segundo puesto de pasadoras, sólo superadas por la gran Jennifer Azzi con 5,3 en el año 2001. Hammon ha sido nombrada dos veces la mejor jugadora del Oeste, lo cual resalta la gran calidad y complejidad de su juego.

Así quedan finalmente las clasificaciones individuales de esta liga regular del 07. Esperamos reencontrarnos pronto para ver que ha dado de si la final que se está disputando entre las Mercury y las Shock. Mientras intenten por todos los medios disfrutar de cada instante de juego de estas auténticas estrellas del deporte de la canasta y no dejen de ver baloncesto... Femenino!!
 

Imagen: Yahoo.com
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