masBasket se vuelve a adentrar en las entrañas de la más importante competición de baloncesto a nivel mundial.
El regreso de Lisa Leslie y la adquisición de Candance Parker vía draft en L.A. harán frente a las Big Five de Seattle. Otra temporada apasionante que podrán seguir aquí con el mejor especialista de la liga norteamericana en nuestro país, Rubén Moreno.

RUBÉN MORENO
masbasket.com


San Antonio se dispara y las Dream viven una pesadilla

Tras un breve receso debido a la presencia de masBasket en el pasado Preolímpico disputado en Madrid, volvemos a la carga con nuestro habitual repaso a lo que está sucediendo en el escenario de la WNBA.

Y éste se centra principalmente en el golpe de autoridad que están dando las Silver Stars y el hundimiento total de unas Dream, en las que por las jugadoras que tienen en plantilla, ya nos mojábamos en la primera entrega, decíamos que no estarían arriba pero que tampoco tocarían tanto fondo. Pero a la inexperiencia como equipo, tanto en la conjunción de jugadoras como a la franquicia en general se les ha unido la inoportuna lesión de la brasileña del Ros De Souza cuyo papel se nos antojaba casi vital para las aspiraciones en su primera temporada del conjunto de Georgia. Se plantea un caso similar al de las Silver Stars de hace dos temporadas, aunque con un futuro incluso más negro debido al cúmulo de derrotas que a día de hoy cosecha (12 y ninguna victoria). Y precisamente en la otra cara de la moneda están las chicas de Dan Hughes.

Cinco victorias de manera consecutiva han aupado al segundo puesto de la Conferencia Oeste a tiro de piedra de las Sparks. Es el único equipo que mantiene impoluto su casillero de derrotas en casa junto a las Shock en el Este. El regreso de Catchings a las canchas y la criticada participación de Becky Hammon con Rusia en las Olimpiadas son las otras dos noticias mas importantes del momento. A nuestro modo de ver y vistas las declaraciones de Hammon por una parte y de la seleccionadora de USA Anne Donovan por la otra, nos quedamos con una frase que la propia base de Colorado State hacia en una entrevista referida al caso: "Jugar unas Olimpiadas es un sueño para cualquier deportista, y a veces no hay que valorar tanto ese falso "patriotismo" como la oportunidad de que alguien te deje la puerta abierta para participar". Lo demás cae por su propio peso: una Donovan chovinista y con argumentos fuera de lugar que en los tiempos que corren quedan muy caducos.

Y entrando puramente en la competición nos acercamos a todo un duelo en la cumbre. Ahí es nada: San Antonio que recibía a las Sparks. Primero contra segundo. Parker y Leslie contra Hammon y Wauters. Imperial la nueva sensación de la Liga. 27 tantos y 9 rebotes para Parker junto a 2 tapones y 11 puntos y 10 rebotes para Leslie. Por fuera interesante partido de Kiesha Brown (3/5 en triples) para 11 puntos y 4 asistencias. Elegante a la hora de anotar es también un espectáculo en labores defensivas. Pero las tejanas no se quedaban atrás y en un partido muy igualado su pívot belga Wauters se fue a los 21 puntos 5 rebotes y 2 tapones, generando con Leslie una lucha interior de lo mas intensa y atractiva que hemos visto en lo que va de año. Hammon no obtenía excesivos porcentajes en tiros de campo pero ya es conocida su labor en todas las facetas claves del juego: 5 asistencias y 6 rebotes y al final 19 puntitos para la pequeña y genial base del CSKA. Y la maestría con la que dirige a un equipo. Ya lo hacia en Nueva York y lo hace ahora en San Antonio. Sophia Young sacó su garra a relucir y con una muñeca fantástica anotó 20 puntos y 4 asistencias con una racha desde el perímetro de auténtico lujo. Victoria de oro para las de San Antonio que se mantienen a tiro de piedra del primer puesto aún propiedad de las angelinas.

Partido interesante el jugado en el US Airways Center de Detroit entre las locales y otro equipo que nos está decepcionando, no en vano son las actuales Campeonas. Unas Mercury que manteniendo casi la columna vertebral del año pasado están en la parte baja del Oeste. Con un mal partido de su estrella Taurasi (1 de 13 en tiros de campo) y con sólo la aportación de Cappie Pondexter (28 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias), aunque con una muy mala selección de tiro (5 de 24), y la grata cara que mostró el nuevo fichaje de Avenida, Lecoe Willingham (17 tantos y 10 rebotes), intentaron mantener a duras penas a las de Phoenix en el partido. Pero un banquillo que no produjo nada mas el poco acierto de "Dee" Miller y Farris permitieron a unas Shock en estado de gracia llevarse un encuentro (revancha de las series finales) sin mayor sobresalto. De la mano de su center rookie Tasha Humphrey (Georgia) las Shock se hicieron dueñas del rebote y de los puntos fáciles en la pintura (28 puntos y 9 rebotes). El dominio del rebote se confirmó con los 8 de Cheryl Ford y los 15 de otra rookie, la escolta de 1, 80 procedente de la Universidad de Tennessee Alexis Hornbuckle que recuerda por ese poderoso salto y colocación a la hora de rebotear a la mejor Pee Wee Johnson. Junto a esos rebotes sus 11 puntos desde el banco han acabado de demostrar el pedazo de jugadora que Detroit ha elegido con el nº 4 en el draft de este año. Será sin duda una de las jugadoras a seguir cuando jueguen las Shock ya que si bien no es una todoterreno ni espectacular, su juego suple esa brillantez con una lucha que la hace ser jugadora de equipo de las que al final aportan de manera clave en esos puntos que nadie como los entrenadores valoran. Jugadora para ver detenidamente sin duda. Victoria incontestable para las de Laimbeer por 10 (89-79).

CLÁSICOS INESTABLES

Muchos son los equipos de los llamados "clásicos" que están teniendo una temporada digamos que inestable. No es normal ver equipos como las mencionadas Mercury o Comets en puestos tan bajos. Pero al igual que éstas, las Monarchs o las propias Mystics están en estos momentos fuera de puestos de play-off. ¿Qué les ocurre? Si echamos un rápido repaso a las plantillas vemos que mientras las Mercury disponen de casi el mismo equipo de la temporada pasada como ya señalábamos, sólo Pondexter y Taurasi están dando la cara y de que manera. Si su situación es incomprensible con lo que llevamos disputado de competición, peor sería esta si las dos megacracks de las de Arizona no estuviesen en sus números habituales. Ya gritan: ¡Ayuda!

Sacramento mantiene la columna vertebral (Penicheiro-Lawson-Brunson-Powell) y ha alimentado la franquicia con 3 rookies Franklin (base bajita de Texas A&M), Harper (pívot de 1,90 de la Universidad de Maryland) y Kelly (alero alta de la Universidad de Western Ketucky). Jenny Boucek y su equipo técnico han querido reforzar puesto por jugadora. Poco a poco van gozando de minutos, pero aún no son determinantes en el juego. Echan sin duda mucho de menos el juego interior de Griffith y su dependencia del tiro es excesiva.

Las Comets por su parte tienen como buque insignia a la incombustible Tina Thompson. La excepcional center es la nº 1 en las opciones de ataque y es rara la vez en que defrauda. El poder de intimidación y rebote de Snow continúa siendo efectivo y dos ex-Sparks como la fantasiosa Dixon y Mabika junto a otra veterana, el nuevo fichaje de PDV Shannon Johnson son las encargadas de mover al equipo. ¿Conjunto entrado en años? La experiencia es un grado, y si bien Johnson es infatigable, Mabika ya no es ni de lejos la que conocíamos y ni Maate Ajavon, White y Holmes (sus tres rookies) logran despuntar en un equipo dependiente en mucho de las veteranas.

Finalmente en Washington no parece que las cosas vayan a ir a mejor. Lo más destacado es la presencia en la pintura de McWilliams-Franklin, los movimientos de la ala-pívot de Kansas Nakia Sanford y los puntos exteriores de la ex de Duke Alana Beard. Con una plantilla tan corta en cuanto a calidad, sus dos novatas Langhorne y Vaughn no serán la solución para una temporada larga en la que las Mystics sudarán sangre para entrar entre los cuatro primeros del Este, lo cual ya sería un sueño para la franquicia de la Capital del País.

Finalmente nos acercamos a los primeros pasos de Catchings (feliz recuperada de su lesión de la temporada pasada) en este año 08. Es jugar a caballo ganador y a buen seguro la veremos entre las mejores de la liga. Por el momento la ala de las Fever está promediando 6,3 puntos (lejos de los 17 de su carrera) en los 3 partidos que ha disputado contra tres de los mejores equipos del momento (Seattle, New York y San Antonio), y 4,3 rebotes (7,9 en su carrera). Pero la 24 de Indiana no defraudará a sus numerosos seguidores y volverá por donde anduvo. Bienvenida Catch!!

LESLIE Y McCARVILLE, JUGADORAS DE LA SEMANA

Los honores de jugadoras de la semana en ésta última han recaído en Janell McCarville (Liberty) y Lisa Leslie (Sparks). Leslie está promediando 17,2 tantos por partido y 10,1 rebotes mientras que para McCarville éste es su primer trofeo como jugadora de la semana en sus cuatro años como profesional donde está promediando 18,5 puntos por encuentro junto a 5 rebotes y otras tantas asistencias. Por ahora esto es lo más reseñable en las últimas horas en la Liga Norteamericana. Seguimos muy atentos de todos los pasos que nuestras estrellas van dando en USA.

El espectáculo continúa, así que hasta la próxima semana y no dejen de ver baloncesto. . . . Femenino!!

Imagen: SPM Sportspage
Getty Images / WNBA