masBasket se vuelve a adentrar en las entrañas de la más importante competición de baloncesto a nivel mundial.
El regreso de Lisa Leslie y la adquisición de Candance Parker vía draft en L.A. harán frente a las Big Five de Seattle. Otra temporada apasionante que podrán seguir aquí con el mejor especialista de la liga norteamericana en nuestro país, Rubén Moreno.

RUBÉN MORENO
masbasket.com


ATLANTA PLASMA SUS RECURSOS

No era lógico lo que les estaba sucediendo a las chicas de las Dream. Normal pagar la novatada y que ésta sea una temporada de asentamiento en la Liga. Pero sus 17 derrotas no eran justas. Un equipo bastante bien apañado con jugadoras como Lennox, Iziane Castro o Tamera Young más una pívot de 2,03 como Katie Feenstra que en los partidos que les hemos seguidos lo han hecho bastante bien, desinflándose únicamente al final de los mismos. Si pueden no se pierdan el Shock-Dream que actualmente televisa D+, en el que las Dream muestran toda su batería ofensiva desde el perímetro con 14/28 en triples. Asimismo, la franquicia de Georgia acaba de hacerse ayer mismo con los servicios de la center Alison Bales procedente de las Fever a cambio de Kristen Mann.

En lo que a fichajes se refiere señalar el contrato de una semana de la nueva adquisición de Ciudad Ros Casares Roneeka Hodges por parte de las Comets. Refuerzo de garantías para un equipo el de Texas que trata de levantar cabeza. Por tanto la noticia de lo que va de semana es sin duda la primera victoria de Atlanta en la Liga junto a la ya conocida tiempo atrás del segundo mate de Candace Parker en la Liga. Sublime.

Pero a estas alturas de la película nos gustaría centrarnos en un equipo, las Connecticut Sun, que de la mano del veterano Mike Thibault está en lo más alto de la Liga y ya no va siendo casualidad. Año tras año las Sun están colocadas en los puestos nobles con grandes opciones de llevarse el anillo, pero por una o por otras no lo alcanzan. ¿Quién no recuerda la inoportuna lesión de Whalen en las finales? El año pasado se topan con el mando imparable de las Mercury, cuando no las Shock... ¿Será ésta la definitiva? Con Asjha Jones (16,6), Lindsay Whalen (14,4) y Tamika Whitmore (13,0) como máximas anotadoras y reboteadoras (6,2 para Jones 5,8 para Whalen y 5,3 para Tamika), y la magnífica dirección de Whalen (5,5 asistencias por partido), estas Sun ya han puesto definitivamente las cartas sobre la mesa. Su juego rocoso en la pintura y su movilidad en el exterior provocan una mezcla que está dando grandes resultados a las chicas de Thibault.

GRUDA GANA EN PROTAGONISMO

Si ya prácticamente lo conocemos todo de sus estrellas Jones, Whalen y por su estancia en Liga Femenina de Whitmore, echemos un vistazo a una fina estilista: Pívot de 1,93 nacida en Cannes, Francia, Sandrine Gruda es con su sólo 21 años una de las mejores interiores de Europa y camino va de ser un referente en la WNBA. Con experiencia desde hace tiempo en la máxima competición europea (Valenciennes y la pasada campaña en Ekaterimburg), y elegida mejor jugadora joven de Europa en 2006, Gruda ya es buscada en el juego entre pívots por Whitmore o por Whalen gracias a la gran envergadura de brazos y a la buena colocación bajo canasta. Sin poseer un físico imponente en cuanto a volumen es impresionante la rapidez con la que coordina sus pies y que le hacen sacar esa décima vital para encarar la canasta ante jugadoras mas fuertes que ella. Sin duda, una de las jugadoras en la que nos tendremos que fijar aún mas. Siguiendo con auténticas cracks sería una osadía no seguir las evoluciones de Tamika Catchings tras la ya comentada en nuestro último repaso vuelta a las canchas. "Catch" ha vuelto por la puerta grande y plena de facultades y en este último tramo ha sumado 2 victorias seguidas con sus Fever: victoria en el último encuentro contra las líderes Sun saliendo desde el banco con 11 tantos y 8 rebotes, junto a 3 robos y dos asistencias, claves junto al partidazo de Sutton-Brown (18 puntos, 9 rebotes y 1 gorro) y Tully Bevilaqua quien se fue hasta los 17 tantos sin falllo en el tiro (5/5 en triples y 2/2 desde los libres). Las Sun volvieron a basar su juego en el triángulo Whalen (18 puntos y 3 asistencias), Jones (20 tantos, 3 asistencias y 6 rebotes), Whitmore (15 puntos, 8 rebotes y 1 tapón), con una Kerri Gardin sumando 9 rebotes y Gruda con 5 y 5 en 18 minutos. Partidazo de lujo.

Y la victoria anterior de Catchings frente a las Sky de Dupree (20 puntos, 13 rebotes, y 4 asistencias para la alero de Temple), fue otra muestra mas de que es una fuera de serie. De nuevo saliendo como reserva sumó 18 puntos y 6 rebotes con tres asistencias y dos robos, y lo que siempre la mantiene en la línea de las destacadas: unos porcentajes de tiro muy equilibrados. Impresionante de nuevo Sutton-Brown (11 puntos, 12 rebotes y tres tapones, para demostrar quien es la que verdaderamente saca pecho en el interior del juego de las Fever).

FOWLES, LA OTRA SENSACIÓN

Nos centramos ahora en una de las nuevas sensaciones de la Liga. Si ríos de tinta se han escrito con toda las de la ley sobre Parker, hablemos de otra que ni mucho menos le va a la zaga. Procedente de la Universidad de Louisiana State (otra de las históricas) aterriza esta temporada en la liga una chica con madera de crack: Sylvia Fowles. Elegida con el número dos por las Sky (el uno era indiscutible), Fowles no se quiere quedar como aquella que compartió honores con Parker. Con su 1,98 y 91 kilos, Fowles es una auténtica fuerza de la naturaleza, que además de un gran potencial físico adorna su juego con una plasticidad única de aquellas que ya lo llevan dentro. Con 10,8 puntos por encuentro y 7,6 rebotes su 53% en tiros de campo deja clara la efectividad de Fowles, quien tampoco acapara una gran cantidad de minutos para una jugadora que ya en su primer año y desde nuestra modesta opinión debería tener mas presencia en este apartado (24,6 minutos de media). Estamos, pues, ante una dominadora nata de los tableros sin ser una jugadora rocosa, más bien versátil de gran colocación y una calidad que poco a poco irá sacando para deleite de los aficionados. No hay que perdérsela.

PARTIDOS DESTACADOS

Analizemos ahora algunos de los partidos mas interesantes de los últimos días en la WNBA. Mala racha la que están viviendo en LA (tres partidos perdidos de manera consecutiva) y uno sorprendente ante unas Lynx que tampoco andan sobradas de resultados. En casa, en el Staples demostración de categoría por parte de Seimone Agustus que se fue a los 29 puntos,4 robos, 4 asistencias y 3 rebotes con Anna DeForge (11 puntos y 3 asistencias) y Candice Wiggins (19 puntos, 3 rebotes y 1 tapón) como escuderas en un auténtico partidazo en defensa de las chicas de Don Zierden, siempre encima de las jugadoras clave de las Sparks. A pesar de que éstas (Leslie 26 puntos y 10 rebotes, Parker 12 tantos y 6 rebotes y Ferdinand (12 puntos y 3 rebotes) estuvieron casi en sus números (un poco mas floja Parker), sus tiros nunca fueron cómodos y jugadoras como Milton-Jones (9 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias) no lograron nunca una tranquilidad que fuera surtiendo a las angelinas de anotaciones fáciles (3/11 en tiros de campo para ella). 70-88 final gracias a un impecable último cuarto de las Lynx que dejaban boquiabierto a mas de un seguidor de la Competición.

Brillante partido el disputado por las Dream y las Mercury en el Philips Arena de Atlanta con cerca de 10.000 personas en las gradas. Y es que la afición de Atlanta está con el equipo. Partidazo de los quintetos titulares con los puntos de siempre de la All Star Taurasi (28 tantos para ella junto a 6 asistencias). Impecable también Kelly Miller (8 asistencias y 6 rebotes) siempre fundamental en las tareas defensivas. Sublime Mazzante con 14 puntos, 4 asistencias y 5 rebotes con 4/8 desde el arco. Contundente LeCoe Willingham bajo los tableros (9 rebotes), junto a 2 asistencias y 14 puntos. Brutal la fuerza del nuevo fichaje de Avenida. Tangela Smith no le fue a la zaga y con 17 puntos, 4 tapones y 5 rebotes, se encargó de poner a raya al ataque interior de las Dream. Tamera Young fue la que llevó la batuta del equipo local con sus 15 puntos, 7 rebotes, 4 asistencias, 4 robos y un tapón. Perfecta. Junto a ella, la incansable tiradora Betty Lennox (18 puntos con 4/7 en triples), Ivory Latta (13 puntos, 5 asistencias y 4 rebotes), la jugadora de 1 año de North Carolina que está cumplimentando una temporada espléndida sacando de si los fundamentos que la llevaron a ser una de las mejor bases de la mítica Universidad. Jennifer Lacy fue la referencia exterior. Gracias a su altura (1,91), la jugadora de Pepperdine logra tiros fáciles sacando partido de una gran longitud de brazos. Se fue hasta los 16 puntos y 4 rebotes, que adornó con 3 asistencias y 2 robos. Flojo partido el de la crack brasileña Castro Marques, que siempre es un peligro para el aro rival; pero en este encuentro sus números no hicieron justicia a al enorme calidad de la jugadora carioca: ningún punto y sólo 3 asistencias en 21 minutos de encuentro. Por su parte, fue Kasha Terry la que tomo el papel de Izi al sumar 11 puntos y cinco rebotes en un partido que se decantó con claridad para el bando de las actuales Campeonas por 97-79 si bien el resultado no refleja la igualdad que en muchas ocasiones tuvo el choque.

Las jugadoras galardonadas desde nuestra última inmersión en los avatares de la Liga han sido Deanna Nolan de las Shock y Asjha Jones de las Sun en el Este y Diana Taurasi en las dos últimas semanas en el Oeste. Increíble cada vez mas lo de la ala de las Mercury. Otros nombres destacados en los últimos partidos son Lennox (Atlanta), Bird (Seattle), Penicheiro (Monarchs) o Lyttle (Comets).

Imagen: SPM Sportspage
Getty Images / WNBA