LINDSAY WHALEN
(Connecticut Sun)
9/5/82. Universidad de Minnesota. 1,73 cm. 68 kg. Base
 

Una de las causantes de que las Sun de Connecticut estén lideres en el Este es esta fuerte base de puro talento y gran garra procedente de la Universidad de Minnesota. En su cuarta temporada en la Liga una inoportuna lesión en las Finales contra las Storm hace tres campañas le privó quizá de lograr su indiscutible anillo.

Y decimos indiscutible porque Whalen lleva una trayectoria de lo mas emergente. Siempre eclipsada en el puesto de base por jugadoras del calibre de la ex de Utah y S. Antonio Jennifer Azzi o de las de su "quinta" Bird y ya no tanto Hammon, Whalen está reivindicándose esta temporada como la mejor base de la competición a nuestro parecer.

Unas Sun que en las últimas campañas la han tenido como organizadora y verdadera lider (mas aún después de la cafrada de desprenderse de Douglas) y de la que esperan que esta temporada ya sí consiga con las suyas el sueño de ser Campeonas.

Sus números son para dejar callado a cualquiera: 26 partidos disputados siempre al máximo nivel con mas de 30 minutos en cancha cada noche, una media de 15,3 puntos y 5,9 rebotes (no esta mal para una "point guard") junto a cerca de 6 asistencias son el reflejo de que estamos hablando de una jugadora todo explosividad, carácter y sobre todo productividad en la pista.

Base de gran manejo de balón y colocación en cada jugada, lee como nadie las facetas del juego y gracias aun letal tiro exterior provoca que sean en muchas ocasiones dos o mas las jugadoras que acudan a la ayuda de su defensa permitiendo a la número 13 de las Sun pases acertados que llegan en un alto porcentaje a la jugadora más indicada.

Caviar puro del que nos podemos deleitar en Europa, ya que es de esas jugadoras que combinan la WNBA con la Euroliga en equipos como Ekaterinburg o Praga. Para no perdérsela.

DIANA TAURASI
(Phoenix Mercury)
11/6/82. Universidad de Connecticut. 1,83 cm. 78 kg. Escolta
 

Líder de las actuales Campeonas de la Competición, "Dee" parece estar predicando en el desierto junto a Pondexter en un proceso que las ha llevado del cielo al infierno en un sólo segundo. A pesar de que sus Mercury están a poco de poder engancharse a los puestos de play-off, la falta de juego interior de las Sun va a ser un lastre muy pesado para dicho propósito.

Pero ella sigue con esa muñeca infalible que hace que cuando se encuentra en racha sea capaz de anotar desde cualquier posición. Fuerte y muy atlética, a pesar de ser una alero baja, mas bien escolta, es de las que intuye donde va el rebote (4,8 esta temporada por encuentro) y de las que mejor aprovecha todo tipo de bloqueos para buscar buenas elecciones en el tiro (23,9 puntos de media) lo que de hecho la convierten a día de hoy en la máxima anotadora de la Liga.

Pero lo de Taurasi va mucho mas allá. Su control sobre las situaciones extremas hace que uno se pregunte que es lo que puede poner nerviosa a la 3 de las Mercury. Siempre dialogante y sonriente se toma la Competición como lo que es en su esencia: una buena excusa para pasarlo y hacerlo pasar bien.

Doble campeona Olímpica y de la Euroliga en las filas del Spartak de Moscú Region, su talento no parece tener límite y hace que siempre que mires una estadística la encuentres entre las mejores. Campeona también en su época universitaria con las "Huskies" de Connecticut el juego intenso de Taurasi hace que sea de esas jugadoras a la que le das la responsabilidad con la total confianza de que siempre sacará algo en positivo. Si te gusta el baloncesto es "obligatorio" seguir sus pasos.

CANDACE PARKER
(Los Angeles Sparks)
21/7/79. Universidad de Tennessee. 1,85. 75,6 kg. Alero.
 

La sensación de la temporada. El aire nuevo que todos esperábamos. Mas de una vez se habló en muchos foros de cuantos años le faltaban a Parker para comenzar su andadura en la WNBA. Pues ya la tenemos aquí y de que manera.

Cada vez que miramos alguna estadística post partido de las Sparks aparece ella con sus dobles dígitos. Comenzaba su andadura siendo la sombra de la gran Leslie, pero ¿hay alguien ahora en LA que se pregunte quien es la verdadera estrella del equipo? Yo me quedo con Parker. Y ya no sólo por esos mates que le han dado fama fuera de los habituales del mundillo del basket femenino, sino porque parece que lo de Parker, lo mejor, aún está por llegar.

Con 19 puntos por encuentro y cerca de 10 rebotes es un puro diamante en bruto. ¿Dónde estara el techo de esta mujer? De momento va a por el rookie del año, y quién sabe si algún que otro premio por el camino. Con ella y Leslie las Sparks han vuelto a la senda de las victorias.

1,93 de espectáculo total, le da igual jugar por fuera gracias a un tiro demoledor como por dentro ante mujeres mucho más altas, corpulentas o vigorosas que ella. Su juego de pies es impresionante, sus quiebros recuerdan a cualquier jugadora de fútbol brasileña y su poder de intimidación bajo el aro que defiende ya va siendo conocido por sus adversarias.

Para poder definir correctamente lo que Parker hace en una pista de basket, lo mejor es coger y sentarse a verla en acción. Ya les es difícil a los encargados de la ESPN de elegir las 10 mejores jugadas de la semana estando Parker de por medio, porque de no haber ecuanimidad el 90% serian para ella. Lo dicho, lo mejor: verla en acción.

LAUREN JACKSON
(Seattle Storm)
11/5/81. Canberra Capitals. 1,96 cm. 85 kg. Ala-Pívot
 

Jackson es a nuestra manera de ver la actual mejor 4 del planeta. Decisiva como ninguna pivot en el tiro exterior seria una locura ponernos ahora a descubrir a esta jugadora, que con sólo 27años parece que lleve desde tiempos inmemoriales jugando al máximo nivel. Y es que Lauren despuntó desde muy joven y ya es Campeona de la WNBA, MVP de la temporada, máxima reboteadora cuando aún está en activo, y Campeona del Mundo con Australia.

Siempre bajo la larga sombra de USA que le impide besar el oro olímpico, nunca dejará de ser reconocida como una de las mejores jugadoras del mundo. Si miramos en las clasificaciones de la jugadora mas completa de los últimos años (eso que allí en USA se denomina "efficiency"), veremos que la "Opal" está siempre en los primeros puestos.

Tras estas últimas olimpiadas se perderá cerca de mes y medio de competición con las Storm debido a que ha decidido operarse de unas molestias según comunicaba a las Storm hace pocos dáas las Federación Australiana. Un varapalo para las del Key Arena que sin ella tendrán que demostrar de nuevo que pueden obtener un puesto cómodo para los cruces de play-off.

Los números de Jackson en lo que va de temporada son bastante esclarecedores: 21 partidos jugados, con 33 minutos de media por encuentro para un total de 20,2 tantos, 7 rebotes y cerca de 2 tapones cada vez que salta a la pista. Sólo la novata Parker (incluida en nuestro segundo mejor quinteto) y Taurasi se encuentra por encima suyo en lo que a rendimiento se refiere.

Sin duda la jugadora sobre la que está construido el proyecto de Seattle y de la que dependen en gran medida los objetivos que desde la franquicia se hayan o se vayan a hacer. Impresionantes e inolvidables sus duelos con Leslie bajo tableros y con cualquier pívot luchadora que se precie, la australiana no posee ese físico rocoso, pero su poder lo obtiene gracias a una soberbia colocación y a la técnica depurada de juego australiana, esa técnica individual de la que sabes que nunca te vas a cansar de observar.

LISA LESLIE
(Los Angeles Sparks)
7/7/72. Universidad de South California. 1,96. 77 kg. Pivot
 

En USA dicen que cuando Leslie pisó una cancha de baloncesto por primera vez comenzó la verdadera era del baloncesto femenino. Un pelín arriesgada la afirmación, pero también se puede decir que son pocas las notas que nos puedan hacer afirmar lo contrario. Cuatro veces campeona Olímpica, también Campeona en WNBa y MVP de la Liga y las Finales... ¿Alguien da más?

Primera jugadora en realizar un mate en la Liga con ello su fama ascendió como una ola, pero de Leslie los aficionados ya conocíamos sus portentosas dotes para este deporte. Ágil como una gacela, siempre bien colocada y con una técnica individual casi imposible de mejorar, formó parte con Mabika y Teasley de una de las tripletas mas brillantes en lo que al contraataque refiere. Y ahora le llega su segunda juventud.

Madre durante la pasada temporada en la que estuvo inactiva, el bebé le trae no un pan debajo del brazo sino "una" Candace Parker a modo de regalo. Tras un receso en el que las Sparks notaron su ausencia y en el que las angelinas prácticamente andaban cual fantasma en la Liga, éstas vuelven a las andadas gracias a que Leslie parece incombustible: 15,7 puntos por encuentro, 9,3 rebotes y 3 tapones por encuentro son guarismos que no están al alcance mas que de una superclase como Leslie.

Degustadora del buen arte de buscar el contacto de espaldas a su defensora para asestar un golpe casi mortal con su tiro de 2 y 3 metros, Leslie es dueña de ambas canastas cuando está "on fire" y así lo atestigua que casi nunca que ellla se encuentre en pista las Sparks juegan con dos pivots puras, dada la facilidad con la que la californiana domina la zona tanto en defensa como en ataque.

Enrolada hace un par de temporadas, tuvimos el placer de verla jugar en Salamanca contra Avenida y aún andamos con ganas de ver si vuelve a algún equipo de enjundia de Europa para poder deleitarnos en directo con sus ganchos, su "canastas faciles" tras unos maravillosos movimientos de pies, y el orden y respeto que impone bajo la canasta. Es y será siempre una jugadora que marcará un antes y un después en la Liga y a buen seguro en el baloncesto mundial. Y si no vean el "lujo" que se tiró al aparecer en el podio de Pekín con sus cuatro oros al cuello.