BECKY HAMMON
(San Antonio Silver Stars)
11/3/77. Colorado State. 1,68 cm. 62 kg.
 

Poco podemos añadir de Hammon cuando la mayoría de nosotros la hemos visto jugar en las canchas españolas enrolada en Rivas Futura. Base bajita con un potente tren inferior, la 25 de las Silver Stars, es una gran directora de juego y a la vez una magnífica anotadora.

Su llegada a San Antonio fue el revulsivo total para una franquicia en clara decadencia que no hacía mas que deambular por la liga. Y ahora miren, primeras del Oeste y con muchas posibilidades de hacer algo grande este año. Con 9 años de experiencia en la Liga, la mayoría de ellos portando la camiseta de las Liberty, Hammon promedia por el momento mas de 17 puntos por partido con una media de 33 minutos en cada encuentro lo que nos da una idea de que es pieza básica en el engranaje del equipo de Dan Hughes.

Si bien Hammon no es la típica bajita mega espectacular, esto lo suple con una inteligencia fuera de lo común, aunque para nada están de mas echarse a la boca alguna de sus entradas eléctricas a canasta tras algún que otro rectificado. Peculiar en su manera de ver el juego, Becky puede ser considerada una jugadora de equipo cuando el transcurso del partido lo precisa, o tomar de forma descarada el mismo a sus espaldas y anotar tres o cuatro canastas marca de la casa (impresionante si coge la racha desde la linea de tres).

Así es la miniatura rubia ídolo en el país norteamericano, generosa en el juego colectivo (139 asistencias para una media de casi 5 por noche), y descarada con el aro rival. Normalmente el juego desde lo mas alto suele verse mejor; para Hammon eso no es problema.

CAPPIE PONDEXTER
(Phoenix Mercury)
7/1/83. Rutgers University. 1,75 cm. 73 kg
 

¿Qué seria de las Mercury sin el concurso de Taurasi y de esta señorita? Miremos fríamente sus números y poco a poco nos adentraremos en por qué las Mercury aún pueden soñar: 21,6 puntos por encuentro, 4,3 asistencias y 3,9 rebotes para la buena de Cappie. En su segundo año en la Liga (Campeona de la WNBA en el primero) no ha bajado el listón ni un centímetro.

Dada la baja de Penny Taylor, alma en el fondo de este equipo, Pondexter incrementa aún su cosecha según avanza el tiempo y la temporada. Con casi 33 minutos en la cancha y un 41% de acierto en el tiro de dos y 33 en el de tres Pondexter es tras Taurasi el referente único de unas Mercury que se han visto obligadas a jugar siempre por fuera, no sólo por la brillantes de sus jugadoras exteriores sino por las limitaciones de las que se juegan el pan dentro de la pintura.

La inclusión de Pondexter en este segundo equipo responde a un razonamiento simple: va a más en un equipo que va a menos; ante el pesimismo que rodea al equipo, Pondexter sigue incrementando no solo sus números como hemos visto anteriormente sino la implicación y el esfuerzo en lograr que las actuales Campeonas salgan adelante.

Impecable desde la línea de libres donde es un seguro gusta de jugar mucho en el poste bajo ya que a su falta de centímetros le añade una inusual habilidad para lograr espacios casi imposibles donde "colarse" para obtener siempre algo positivo. Lástima la clasificación de Phoenix porque en ella tendríamos a una jugadora mucho mas productiva en todos los apartados del juego.

SEIMONE AUGUSTUS
(Minnesota Lynx)
30/4/84. Louisiana State. 1,83cm. 81 kg.
 

Augustus podría ser fácilmente un clon de Pondexter si no es porque la de las Lynx propone sobre la pista un plus mas que la de las Mercury, y esto es velocidad y mucho, mucho mas espectáculo. Poseedora de un físico prodigioso para esto del basket, es otra de esas anotadoras que a todos nos encanta ver. 19,3 puntos por encuentro, hacen que las Lynx, hundidas en el Oeste, aún conserven parte de sus esperanzas para engancharse a los play off dado lo apretado del grupo.

Seimone recuerda en su estilo de juego a la genial "Pee Wee" Jonhson, siendo la nº 33 de las azules mucho más alta y con unos movimientos de entrada a canasta, eso sí, bastante diferenciados. Pero hay algo "mágico" en ella que te hace rememorar los pasos por las pistas de Shannon.

Puede ser la forma con que ataca el aro a la hora de tirar, esa agresividad con la que mira su objetivo (la canasta), o el simple convencimiento de que la pelotita va a entrar sí o sí. Con 4 rechaces por partido Seimone siempre esta sumando y sumando; jugadora de gran calidad que podría ser el estandarte por sí sola de una franquicia, a la que por desgracia no acompañan el resto de jugadoras, ya que muy pocas rozan el nivel técnico y la sabiduría táctica de la de la Universidad de Louisiana.

Sus números por otro lado reflejan que porque ella anote mucho o poco la tendencia victoriosa o no del equipo no queda definida. Aquí un claro ejemplo: 29 tantos en su derrota contra las Sparks y 12 con 0/4 en triples para la victoria sobre las Mystics. Con esto no queremos reflejar que sea una jugadora anarquica ni mucho menos; simplemente que su inercia a veces se ve contagiada por la mala racha de las Lynx. La clave: nos gustaría verla en una franquicia ganadora.

TAMIKA CATCHINGS
(Indiana Fever)
21/7/79. Universidad de Tennessee. 1,85. 75,6 kg. Alero.
 

¿Se puede diseñar a la jugadora total? Parece que con Tamika hicieron eso. Una inoportuna lesión ha hecho que la buena de "Catch" se perdiera el comienzo de la competición e incluso que los mas escépticos dudaran de que volviera a ser la que fue en la cancha. Sin aún recuperar la forma al 100%, el "angelito" está volviendo por donde solía.

Referente absoluto de las Fever, ha encontrado esta temporada un filón en la llegada de Douglas y el juego interior de Ebony Hoffman para ella lucir en el papel que siempre le ha correspondido: alero puro. Porque Catchings es una todo terreno en el significado literal de la palabra y eso lo han aprovechado sus entrenadores para colocarla en cualquier posición, dado que la de Tennessee (ellos ya lo sabían) iba a rendir de sobresaliente en el lugar que le fuera designado.

Una de las anotadoras compulsivas de la liga, siempre activa, atenta, se le puede considerar como un lince siempre al acecho de la presa que es el balón y un destino que es el aro rival. Constante, luchadora, ésta sí que es de ésas de las que se dice que no dan un balón por perdido y vaya como vaya el marcador.

Con un físico impresionante y poseedora de dos medallas de oro en Atenas y Pekín así como numerosos galardones, acaba de ser premiada con el reconocimiento "Dawn Staley" que se entrega por vez primera esta temporada y que ensalza esos valores que traspasan a lo que es meramente una jugadora de basket, y quien mejor que la gran Tamika Catchings.

Esta temporada está como decimos aun un poco por debajo de su nivel pero sin duda es cuestión de tiempo: 11,5 puntos de media con 5,6 rebotes y 3,2 asistencias, en el momento en el que la genial Catchings pise el acelerador las Fever subirán unos cuantos escalones porque ella es de la que suman y hacen sumar al equipo sin el perjuicio de que sus compañeras se queden sin su parte del pastel.

TINA THOMPSON
(Houston Comets)
10/2/75. Universidad de Southern California. 1,88 cm. 81 kg.
 

Esta señorita lleva bregando en las pistas de la WNBA desde que allá hace 12 años se levantara el telón de la que es la mejor liga del mundo. Reboteadora infatigable y pieza clave es los últimos triunfos europeos del Spartak de Moscú, Tina Thompson ya era estrella en la USC University donde su poderío físico era aplastante ante el resto de las rivales. Mejor dicho, no tenia rivales. Y si nos fijamos hoy mismo parece que aún no las haya encontrado.

A sus 33 años suma en cada partido para unas decadentes Comets (aquellas Campeonísimas de antaño) 16,6 puntos bajo sus tableros, 6,8 rebotes (superando la media de toda su carrera) y está en pista mas tiempo que en toda la media de su dilatada andadura profesional: 35.3 minutos. Pese a poseer un potente físico es sin embargo su rapidez de movimientos (esa rapidez que no ha perdido y que parece refrendar cada vez mas según pasa el tiempo) la que la hace imparable bajo ambas canastas.

Campeona Olímpica, poseedora de innumerables trofeos de gran mérito deportivo y una de las jugadoras más respetadas en USA la gran Tina tiene en mente no aparcar la temporada para las Comets. Formando un dueto letal con la nueva jugadora de Perfumerías Avenida Michele Snow, a poco que el resto apoye desde posiciones lejanas, las Comets con mas apuros que solvencia lograran estirar la temporada si bien podemos augurarles que en los cruces caerán pronto.

Pero Thompson seguirá ahí, dando guerra, y hasta que el cuerpo aguante. Otra de las que siempre nos han gustado y a la que deseariamos tener "colocada" en un equipo con un mayor caché para verla pasearse por las pistas con la alegría y contundencia de antaño, una contundencia que a pesar de todo la gran Tina no quiere tirar por la borda.