masBasket se vuelve a adentrar en las entrañas de la más importante competición de baloncesto a nivel mundial.
El regreso de Lisa Leslie y la adquisición de Candance Parker vía draft en L.A. harán frente a las Big Five de Seattle. Otra temporada apasionante que podrán seguir aquí con el mejor especialista de la liga norteamericana en nuestro país, Rubén Moreno.

RUBÉN MORENO
masbasket.com


Detroit: Tricampeón por la vía rápida

Una nueva edición de la WNBA queda atrás y con ella las Shock de Detroit consiguen su tercer anillo en seis años. No esta mal el record. Fue la temporada de Parker (MVP de la Temporada e igualmente Rookie del año); la de Whalen, Taurasi, Parker, Young y Leslie como jugadoras del primer quinteto de la competición y de Bird, Hammon, Nolan, Jones y Jackson en el segundo; el de un conjunto de Rookies que contó en su grupo con Anosike, Ajavon, Parker, Holt, Fowles y Wiggins; el de la propia Wiggins como mejor sexta jugadora y el de Thibault como mejor entrenador.

Las series finales de este año quedarán como una pequeña sorpresa por el hecho de que un equipo tan potente y equilibrado como San Antonio cayó por lo rápido cuando había sido sin duda el mejor equipo de la Liga. El mejor hasta que las Shock volvieron a sacar ese genio "guerrillero" que llevan dentro y apabullaron a las chicas de Dan Hughes.


PARTIDO 1: San Antonio Silver Stars 69 - Detroit Shock 77

Comienzo con golpe de autoridad por parte de las Shock que desde el principio de estas series salieron a comerse literalmente a San Antonio. Parece que por la mente de Laimbeer no pasaba más que el no dar tregua a sus adversarias consciente de que al mínimo despiste estas serían las que impondrían su ley. Y muy bien que le salió al ex de los Pistons el llevar la serie a pocos partidos. En este primero y con más de 9. 000 personas en el AT&T Center Katie Smith comenzó a enseñar los números del porqué seria elegida posteriormente como la mejor jugadora de las Finales. Sumó esta primera noche 25 puntos y 9 rebotes erigiéndose en la referencia exterior del equipo de Michigan. Junto a ella y después de nueve años en la liga la todoterreno McWilliams Franklin (24 puntos, 2 tapones, y 7 rebotes) cuajó un partido de los que nos tiene acostumbrados a ver. Segura debajo de canasta y casi sin errores en su juego, para todos los que amamos el basket femenino es una alegría el reconocimiento en forma de anillo el que le ha llegado a toda una trotamundos de este deporte.

Se esperaba más y mejor de Nolan en este primer envite, pero se quedó en números bajos para lo que llevaba desarrollando en la temporada: 10 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias. Mientras Powell se dedicaba más a tareas defensivas en la ayuda con Hammon, era Braxton quien acompañaba en la pintura a McWilliams: otros 10 puntos y 5 rebotes. Y asi poco a poco iban martilleando el aro de las Stars. Por parte de San Antonio señalar el buen trabajo de Young que con 21 puntos y 9 rebotes fue sin duda la jugadora referencia de S. A. en este primer encuentro. Hammon no estuvo al nivel de las finales de conferencia y sólo produjo 13 puntos y 5 asistencias siendo la línea de tiros libre la que mas fue visitada por la base local. Otra pieza clave del equipo, la belga Wauters sumó 16 puntos incluyendo 3 tapones y 7 rebotes realizando un buen papel como nos tiene acostumbrados.

Pero Detroit sumó en todas las parcelas del juego mucho mas que las chicas de San Antonio y eso se tradujo en que sólo Johnson (10 puntos, y 5 rebotes) fuera junto a las ya mencionadas de las pocas en destacar. Primer punto de la serie que volaba hacia la ciudad del automóvil y más que eso. Las sensaciones por ambos conjuntos indicaban a unas Shock que parecían ir hacia arriba y a unas Silver Stars a las que, a pesar de contar con un quinteto de fábula, las escasez de rotaciones les hacía muy largo este play-off.

PARTIDO 2: San Antonio Silver Stars 61 - Detroit Shock 69

Segundo asalto y dos versiones muy distintas. San Antonio sabía que su cupo de errores se había agotado mientras que Detroit contaba no sólo con la victoria en el casillero sino con la moral por las nubes con lo que supone ponerse por delante en el marcador y más aún hacerlo en cancha contraria. Y también lo sabían los más de 16.000 seguidores de las Silver que llenaron el AT&T Center. Y de nuevo las Shock que salieron en desbandada para anotarse el primer cuarto con un 25-11 que ponía el susto en el cuerpo a toda la hinchada local. Cuesta arriba se ponía de nuevo el partido, la serie,... Todo.

Y es que las Shock volvían a mandar gracias al trabajo de Smith, que seguía con todo el arsenal anotando desde el perímetro para desesperación de sus marcadoras. Primero Jonson, mucho más baja que ella, y luego Buescher. Ninguna pudo con ella y se fue hasta los 22 puntos, 8 asistencias y 5 rebotes. La MVP de las finales iba tomando forma. A su lado Nolan y Braxton colocaban 24 puntos entre ambas con 7 rebotes y 5 asistencias para "Tweety". McWilliams volvía a disputar una lucha por todo lo alto bajo tableros junto a Wauters con 9 tantos y 6 rebotes para Taj y 13 y 6 para la europea. Sin embargo, las locales recurrieron a la magia de Hammon, quien esta vez estuvo mas acertada de cara al aro rival, sumando 24 puntos y 6 asistencias. Ésta volvió a ser la Hammon que todos conocemos con entradas una y otra vez, forzando la falta de la defensora o de la que acudiera en su ayuda. Hasta 12 veces se presentó en la línea de tiros libres. Johnson volvió a ser la escudera de Hammon anotando casi sin fallo 12 puntos y repartiendo hasta 5 asistencias. El único lunar negro de las titulares fue Buescher, quien en los más de 28 minutos disputados no dio señales de hacer mucho trabajo en el sentido correcto. También discreta defensa sobre Braxton, que era superada cuando se emparejaba con McWilliams. Young no fue esta vez la jugadora decisiva de otros partidos y esto estuvo claramente reflejado en los 9 puntos y 5 rebotes que recogió en los 36 minutos en que estuvo en la cancha.

Poca aportación de los banquillos nuevamente con la reseña única de Schumacher con 6 rebotes para Detroit jugando como suplente. San Antonio no daba a torcer su brazo y se anotaba los siguientes dos cuartos, pero Detroit sabe jugar muy bien con marcadores bajos y apretados y en un arreón final se llegó incluso a imponer en el último cuarto para casi sentenciar la eliminatoria pasando ya a jugar en el estado de Michigan.

PARTIDO 3: Detroit Shock 76 - San Antonio Silver Stars 60

No hubo más. Se veía venir y se confirmó. San Antonio se iba consumiendo como un azucarillo y apenas aguantó los dos primeros cuartos de un encuentro que tenía puesta la etiqueta de “Campeonas” para las Shock. Con una Hammon en su peor día de la temporada (sólo 5 puntos, 3 asistencias y 4 rebotes con 2/14 en tiro de campo), y sólo con la contribución de Wauters (19 puntos, 3 asistencias y 9 rebotes) y Young (15 puntos y 4 rebotes), ambas espléndidas como ninguna a lo largo de todos los play-off, las chicas de Hughes no podían aspirar a mas. Más aún cuando entre las otras dos jugadoras iniciales, Riley y Johnson apenas llegan a los 11 puntos y 8 rebotes.

Escaso, muy poco para enfrentarte a un conjunto enrachado. Porque eso es lo que fueron las Shock. En el EMU Convocation Center y arropadas por los suyos, el partido fue un coser y cantar cuando las del dúo Laimbeer-Mahorn decidieron ponerse el mono de trabajo. Ventaja como decíamos de las visitantes 4 arriba tras el descanso, pero con unos demoledores 11-19 y 15-27 finales, el título regresaba de nuevo a las vitrinas de las Shock. De nuevo la MVP Smith anotando desde donde quería (18 puntos y 6 rebotes), de nuevo McWilliams dándose un festín cuando lo merecía, que era en un partido final del título (13 puntos, 2 tapones, 3 asistencias y 8 rebotes), mas la suma de Nolan (12 puntos, 5 asistencias y 4 rebotes), que si bien no ha estado al nivel que se le supone a una superclase como ella, siempre mantuvo el rigor y la concentración (sobre todo defensiva) que posee. Braxton con 9 puntos y 9 rebotes, exactamente los números de la suplente Hornbuckle, casi desaparecida en juego y minutaje en toda la final, acababa por entonces con las pocas opciones con las que ya desde el comienzo del partido habían hecho acto de presencia las Silver Stars.

Título pues más que merecido para las Shock en una temporada en la que se han tenido que sobreponer a la ausencia de su jugadora All-Star y referencia en la pintura Cheryl Ford, a la que con su juego a veces brillante y a veces agresivo no han tenido que echar de menos. Título con un sabor agridulce para nosotros los aficionados, ya que hemos echado de menos un poquito más de juego por parte de San Antonio. Unas Silver Stars que dominaron de cabo a rabo su Conferencia y casi la liga y que merecían, por trayectoria y propuesta de juego, un reconocimiento mayor que volverse con un 3-0 para casa. Porque eso es lo que quedará en la fría estadística, y no será del todo cierto porque las de Dan Hughes se han ido abajo justo en el momento que más las necesitaba la WNBA; el momento que descubre a las ganadoras natas de las simples triunfadoras. Y eso es lo que son las Shock: las ganadoras natas de esta temporada en la mejor liga del mundo.



Hasta aquí llegó nuestra andadura por esta temporada en USA. masBasket ha estado ahí para contárselo y esperando retomar de nuevo la liga de las estrellas nos despedimos recordándoles que no dejen de ver basket FE-ME-NI-NO.

 

Imagen: SportsPage SPM 
WNBA