Texto y fotos: RUBÉN MORENO


La pasada Copa de la Reina disputada en tierras salmantinas ha sido sin duda una de las de mayor calidad baloncestística. Ros Casares levantó de nuevo el trofeo no sin sudarlo bien contra León en cuartos, Olesa Espanyol en semis y un gran EBE PDV Ibiza en la final. Como toda Copa que se precie tenía que incluir una sorpresa, y ésa se produjo a las primeras de cambio cuando el anfitrión, Perfumerías Avenida, se quedaba fuera de la competición a manos de un sublime Ibiza. Sorpresa porque todo lo que no fuese una final Ros-Avenida era inesperado y parecía fuera de guión.

EBE PROMOCIONES PDV

Pero no puedo escribir estas líneas sin hablar de la Copa que han jugado las chicas de Jordi Fernández. Comenzaron los cuartos mostrando los trazos de lo que querían ser: un equipo. Y jugaron como tal. Hacia tiempo que no veía a un conjunto jugar a baloncesto con la armonía y conjunción con que lo habían hecho las pitiusas. Juego inteligente el de su base "Pee Wee" Johnson; estético, controlando los factores del choque hasta extremos inimaginables. Su veteranía le permite diseñar cada sistema a seguir y ayuda a sus compañeras a interpretarlo de la mejor manera. Mentalidad ganadora la de su escolta Silvia Morales. Silvia lleva ya en el candelero mucho tiempo y ya iba siendo hora de que se le reconociera su garra y trabajo con las últimas llamadas a la Selección y en este caso con llegar tan alto como a una final de Copa. No sólo es una anotadora feroz sino que ha conseguido aglutinar la esencia del pase y conseguir ser la referencia del entrenador en la cancha. Lo ha hecho todo como una maestra en esta Copa. Me comentaba un "compañero de batalla" en los pabellones que Silvia le había dicho antes de cuartos que se cargarían al Avenida. Pues no sólo eso sino que a punto estuvo de llevarse junto a sus compañeras el título para casa. Lo de Elsa Donaire fue también espectacular. Sus defensas asfixiantes con cada par a la que se emparejaba son para visionar y comprender que en eso es una especialista. Quien pasó por su marca acabó anulada y era motivo de cambio por el banco contrario. Y cuando la cosas exigía a PDV un plus extra, ahí aparecía su muñeca para anotar desde la larga distancia. Claves sus dos triples contra Avenida en el primer envite. Alicia López aportaba su quehacer en el rebote defensivo y Anna Gómez daba refresco a la inagotable Johnson ¿Y bajo tablas? Una auténtica fuerza de la naturaleza como la caribeña Sancho Lyttle. Apagó a Snow el primer día y no tuvo rivales en las pivots de Celta Indepo en el segundo. Provocó la incredulidad en el abarrotado pabellón gracias a su eficacia anotadora y potencia reboteadora que la han llevado a ser indiscutible MVP de la Competición. Se suele decir que la historia no se acuerda de los segundos, pero creo que quienes tuvieron la suerte de ver el juego de PDV Ibiza en la Copa del 2.009 no olvidarán que el baloncesto femenino es mucho mas profundo que limitarse a ver buenas canastas. La uniformidad y casi perfección de los ataques y defensas del equipo balear quedarán en la retina de los buenos aficionados por mucho tiempo.

PERFUMERÍAS AVENIDA

La cara triste la puso sin duda el organizador. Parece que de nuevo se cumplió el gafe de quien es el anfitrión de la Competición. Con un público entregado que reventaba el Sánchez Paraíso, con una plantilla que venia de lograr una de sus grandes gestas como era la clasificación para la próxima Final Four, se esperaba que Perfumerías Avenida no se viera fuera de su Copa a las primeras de cambio. Pero ese día no era el elegido por los dioses baloncestísticos para tocar con su varita a las charras. Desde que el encuentro daba sus primeros trazos se veía que algo pesaba en el conjunto de José Ignacio Hernández. No creo que fuera la presión de jugar ante tanta gente ya que su costumbre es esa cuando reúnen a tantos fieles azulones en Würzburg, ni tampoco el desgaste sufrido para entrar en la Final a Cuatro. Creo que "simplemente" Ibiza jugó mas y mejor ese día ¿Tal vez el destino? Ni siquiera creo que con más tiempo de partido hubiesen logrado eliminar a las rojas. Ese día, para alegría de las visitantes y tristeza de las locales el baloncesto sonreía a Ibiza. Los diarios locales eran claros y unánimes la mañana siguiente: "Luto en el baloncesto femenino de Salamanca". Pero lo que es innegable es el esfuerzo hasta el final de las jugadoras de Halcón Viajes. La garra de Isa Sánchez para luchar cuando el electrónico ya era irremontable, el esfuerzo de Willingham por engancharse al partido o el intento de la belga De Mondt para desde fuera acercar a las suyas no cesaba. La defensa intentaba mantenerse extenuante (Isa coloca un soberano gorro y su grito traspasa las paredes del Multiusos hasta tal punto que de la rabia de colocarlo casi se queda sin recuperar la posición defensiva y permitir una canasta fácil). Pero lo dicho. el guión parecía estar escrito por el peor enemigo de las salmantinas. El pabellón que se queda helado mientras las chicas de Ibiza celebran la victoria y me quedo asombrado por unos tímidos silbidos dirigidos a las locales; y es que nunca había visto tal reacción hacia un equipo idolatrado hasta puntos extremos. Pero de nuevo, y tras aplaudir al justo semifinalista rugen los cánticos de la parroquia local hacia las Domínguez, Basko, Snow y compañía. Otro año será.

FEVE SAN JOSÉ

A León le había tocado en primer turno bailar con la mas fea con un Ros del que el entrenador del Spartak de Moscú Laszlo Ratgeber ha dicho que de haber eliminado a las de Vidnoje habrían sido las futuras campeonas de Europa. Y salieron a por todas las chicas de Estrada que fueron acusando poco a poco el brutal arsenal ofensivo del que dispone el Ros. Con una gran de Souza las chicas de Cantó superaron por 28 tantos a un conjunto el leonés que no dio para nada una imagen tan pobre como pueda parecer tras ver el marcador final. Murphy fue sin duda la referencia en el corto andar de León en la Copa a la que su técnico hizo referencia con un esperanzador: "Algún día ganaremos la Copa". Y es que cruzarse con el mas potente sin apenas darte tiempo a saborear la Competición debe ser algo duro. Luci Pascua secundaba a Murphy y Rosa Pérez dirigía con categoría a las suyas, pero el rodillo valenciano no perdonaba y devolvía a la realidad a un Feve San José que quizá habría dado que hablar de no ser por caprichos del sorteo.

OLESA-ESPANYOL

Olesa se cuela en semis contra el Ros tras un partido igualado en una competición en la que emerge la figura de una de esas jugadoras de las que da gusto ver jugar. Y es que lo de Anna Cruz es a veces para quitarse el sombrero. La frialdad de una chica tan joven que asume la responsabilidad con criterio de veterana y que disfruta haciéndolo. Aquí hay jugadora para rato. Sus compañeras comprenden la clase de Cruz y esta aprovecha el marcaje de ellas para deleitarnos con unas entradas a canasta con una clase y elegancia como pocas tienen. Y cuando no un tiro de media distancia; o se saca un triple marca de la casa...con frialdad. Grande también lo de otra gladiadora como Reid. Lástima su lesión para el equipo de Lucas Mondelo. Siempre atenta a la lectura del juego, la alero destiló movimientos eléctricos con los que se iba de sus pares durante el campeonato. Con un tiro muy arriba gracias a su potente salto, Reid volvió loca a la defensa de Sóller e intimidó a la del potente Ros. Pero una de las jugadoras mas mejoradas que hemos encontrado ha sido la rusa Podkovalnikova. Tan larga como su apellido, la buena de Olga es un baluarte a la hora de intimidar con sus brazos y de anotar fácil bajo los tableros. Cuando el ataque de Olesa se atascaba no dudó en salir a cuatro metros para anotar bonitas canastas usando a veces la complicidad del tablero. Mondelo sabe de básquet y ha formado un equipo donde la palabra que las define es el equilibrio. Vimos a Freixanet fajarse con De Souza y a veces con Montañana, demostrando que es una jugadora a la que no le importa "pegarse" ahí debajo. Como posteriormente diría el técnico, su baza era imponer un alto ritmo físico contra Sóller y eso le valió a las de Olesa llevarse un encuentro que pudo caer de cualquiera de los dos lados. La historia contra Ros fue bien diferente; volvieron a intentar el desgaste y aprovechar la buena plantilla que se ha confeccionado pero ante Ros un partido se te hace eterno porque golpea y no para de hacerlo. Cuando se pone a defender es brutal y se sale del papel. Sin duda, una notable actuación la del conjunto catalán por la apuesta de un baloncesto vistoso y fácil que además da a entender que es un equipo en progresión, con un amplio margen de mejora.

JOVENTUT MARIANA SÓLLER

Miremos ahora hacia el equipo revelación de la Liga. El Joventut Mariana de Sóller hacia su presencia en la Copa con la posibilidad y el optimismo de encaramarse a las semis gracia a que su duelo con Olesa iba a ser en principio el duelo mas igualado. Hasta Salamanca llegaban sin su base titular Gaby Ocete y con la incorporación de Paola Ferrari. No uno sino dos tuertos parecieron mirar a las baleares durante el encuentro ya que cuando no era su estrella Armintie Price la lesionada, sufría calambres su pívot Murriel Page. Recuperadas ambas sin problemas era Olesa quien mandaba en el partido. El otrora ritmo elevado de partido que solía imponer el equipo de Méndez era bloqueado por la gran actuación de Anna Cruz y Olga Podkovalnikova. Todo ello obligaba a Page a salir de la zona y a no realizar su habitual y espectacular trabajo en el poste bajo, a pesar de anotar bien desde la media distancia. Vega buscaba el acierto desde los 6,25 pero Olesa iba poco a poco abriendo ventajas que Sóller contrarrestaba siendo en los minutos finales gracias a la labor bajo aros de la gigante rusa y al excepcional partido de Tracy Reid y Cruz cuando las de rojo lograban acceder a semis. Sorpresón el que tenían preparado las jugadoras del Mariana para con su compañera Gaby Ocete: la base mallorquina no quiso perderse la fiesta de la Copa y ayudar a sus compañeras aunque fuera con su presencia en el banquillo y estas la recompensaron portando una camiseta con su apellido y número en la espalda y la frase "Gaby: Tu también juegas" por delante. Lágrimas en la excepcional jugadora mallorquina y todo un detallazo de sus compañeras que expresan una vez mas lo importante de la palabra equipo.

CELTA INDEPO

Celta Indepo se plantó en semis tras ganar en otro vibrante encuentro a Rivas Ecópolis. Ilusiona ver a este equipo mezcla de veteranía (nos queda la pena de no ver en acción a la incombustible Valero) y juventud (Nicholls, Torrens o Miljkovic) pero llena de mucho talento. No fue la Copa de Torrens. Ella misma sabe que no estuvo fina. Y no porque le pudiera la presión que para nada iba con ella ni su equipo. Simplemente no se dio. Pero verla en acción siempre te deja el poso de que vas a ver algo diferente y eso no te lo puedes perder. En cuartos ante Rivas espectacular la charra Blanca Marcos a la que seguía una ovación desde la grada cada vez que la rubia jugadora anotaba. Ella si es profeta en su tierra. Gema García ponía la velocidad y garra ante la creatividad, pausa y clase de la serbia Miljkovic ¡Qué jugadoraza! Aún tenemos el recuerdo de su canastón entrando a canasta tras un amago de pase a Ciudariene. Para enmarcar. Cuando las cosa se pusieron mal frente a Ibiza asumió la responsabilidad de un triple imposible para acercar a las celestes en el marcador. Su defensa mejora con el tiempo. Estamos ante una base con etiqueta de megacrack. En un encuentro trepidante las viguesas aprovecharon su acierto en el exterior mientras que Dubljevic no lograba anotar con la facilidad que le es habitual. Gran trabajo defensivo el de las chicas del Celta muy atentas a las líneas de pase. Ujhelyi demostraba su clase a la hora de rebotear pero el mando del encuentro lo seguía manteniendo el equipo celeste que acusó su peor bache en la reanudación. Tras el descanso las de Fort se pusieron el mono de trabajo y recortaron en 10 puntos la ventaja viguesa. Pero Celta Indepo había trabajado mucho y bien y no quería permitir que su rival echara al traste con todo ello. Fort colocaba a tres postes en el campo con la salida de Riley pero a pesar de acercarse en el electrónico Rivas no logró dar la vuelta al encuentro y se despedía de la Copa con la presencia testimonial en la cancha de Justel, Fernández e Insaurriaga.

RIVAS ECÓPOLIS

Y es que la pronta despedida de Rivas Ecópolis obedece, como posteriormente señaló su míster, a que no supieron llevar el ritmo que les convenía. Sus jugadoras clave se fueron cargando de un esfuerzo tal vez innecesario. Se notaba en los gestos de Dubljevic, algo contrariada cuando no le llegaban balones francos para explotar su dominio de la zona. Bermejo no conseguía mantener en la línea de juego que mas interesaba a Rivas gracias a una gran defensa de las bases celtiñas. Tampoco lo hizo Hernández. Los tiros exteriores de Hodges no entraban y Riley, una jugadora con experiencia y valía contrastada en la WNBA no era ni un calco de lo gran jugadora que es. Es algo que llevo pensando desde que acabo la Copa: que raro se hace ver a una jugadora clave en San Antonio y antes en Detroit no marcar las diferencias cuando aterriza en Europa. Sin embargo ese rol lo está haciendo y de que manera Ujhelyi. Potente y fuerte en la zona donde es una contumaz reboteadora, añade un talento innato a la hora de buscar posiciones francas para anotar. Abalde rememoraba duelos de entreno junto a Torrens en un marcaje individual donde no saltaban chispas, sino gotas de gran calidad. La ferrolana no tiene dudas a la hora de jugarse un tiro exterior o darlo todo frente a las tanques de otros equipos cuando hay que jugarse los garbanzos bajo el aro. Sus faltas en el encuentro supusieron un hándicap a su participación en la Copa dando la sensación de querer realizar mas cosas de las que en ese momento tocaban pero es que es así una jugadora que lo quiere dar en la pista y que no se encuentra a gusto si no cree que es una de las dominadoras del encuentro.

CIUDAD ROS CASARES

Y acabamos por el Campeón. Me pareció acertada la decisión tomada por el club levantino de renovar en su momento a Isma Cantó. Sabe dotar al equipo de una tranquilidad y regularidad como pocos. Sabe manejar a una plantilla plagada de estrellas sin lanzar un gesto mas alto que otro. Y la Copa fue una demostración mas. Puede parecer que Ciudad Ros Casares no sudó la camiseta para alzarse con el trofeo y nada mas lejos de la realidad. El ganar de 28 a León estaba dentro de lo previsto pero el trabajo del equipo fue nuevamente perfecto. Una máquina sin apenas fisuras en las que cuando no es De Souza desde dentro la que desequilibra, es Valdemoro desde el exterior. O Vesela en su papel defensivo. Tal vez haya perdido algo de su protagonismo de cara al aro rival pero su categoría como jugadora le permite elevarse hasta asumir un papel mucho mas oscuro trabajando en pro del equipo sin una mueca ni protesta. En semis ante Olesa tuvo que emplearse hasta el final para lograr plaza en la final. El equipo catalán apretó las tuercas a las valencianas lanzando el discurso de que si querían ganarlas, tendrían que dejarse hasta la última gota de sangre. Y Ros es un campeón y apretó los dientes lideradas esta vez por una excepcional Valdemoro, para lograr de nuevo desde la defensa y el trabajo colectivo colocarse en la gran final frente al sorprendente Ibiza en la que rememorando la del año pasado contra León en Sevilla ambas escuadras jugaron un baloncesto digno de lo que son: dos auténticos ganadores. A cada canasta de las baleares respondía el Ros con otra y viceversa. Por cada rebote estratosférico de Lyttle otro de Érika. Aquello no podía finalizar, el espectáculo era sublime. Con Silvia Morales en racha y de nuevo Donaire pletórica en defensa, una defensa la de las de Fernández que no dejaron en grandes guarismos individuales a las de Cantó, el partido lo decantó el Ros sólo en los minutos finales con una gran Montañana, motivada como nunca que fue clave en la consecución para Ciudad Ros Casares de su tercera Copa de S.M. la Reina de manera consecutiva.



Lyttle fue la merecida MVP, Avenida la gran decepción, el público respondió como siempre lo hace la hinchada salmantina. Ahí tiene un auténtico filón Halcón Avenida, y también lo hicieron los fieles habituales de los demás equipos que se dieron cita en la fiesta de la Copa (quiero pasar por alto la actuación individual que en todos los grupos hay de gente que no ama el deporte y busca en el amparo de la multitud su minuto canalla. Eso corresponde arreglarlo y de manera urgente a los mandatarios del baloncesto para que no permitan que el basket femenino de cobijo a ningún cafre de ningún equipo que tenga como plan campar a sus anchas para manchar la belleza de un deporte que es eso nada mas: deporte). La organización estuvo a la altura de un gran evento como este. Ros fue el justo Campeón porque así lo dictan los tres dias de competición en los que fue el mejor, Celta volvió a pecar de inexperiencia dentro de la gran responsabilidad y talento que atesoran, Olesa soñó hasta que se topo con el ogro como antes le había ocurrido a San José de León. Rivas Ecópolis y Sóller no llegaron a mas porque no dieron con su guión, ese que en Liga les está permitiendo ser de los mejores y codearse con ellos, y finalmente siempre quedará en el recuerdo de los buenos degustadores de baloncesto femenino el juego de PDV Ibiza. Ese lleno de solidaridad en la cancha, en la ayuda defensiva, en el apoyo atacante y en la ilusión y creencia de que en esto del deporte no hay nada escrito hasta que el último balón no besa la red de la canasta.