Una oportunidad para romper la racha rusa

Otra vez nos cruzamos con Rusia en el camino hacia el oro. Pero no es menos cierto que esta Rusia infunde menos miedo que en anteriores campeonatos, donde siempre que llegan los momentos calientes realizan su mejor baloncesto. No es el caso, hasta el momento, que siempre hay que esperar lo mejor, porque la entrada de Hammon no ha mejorado el juego tanto  como se esperaba.

La llegada el miércoles de la superestrella a Letonia fue recibida con gran expectación. Un seguimiento que no defraudó en su debut ante Francia. Dieciocho puntos con cuatro triples, pero un 7/16 en tiros. Su presencia dio oxígeno anotador a Rusia, pero su falta de acoplamiento era evidente.

Rusia sigue sin jugar conjuntada. Su ataque es bastante espeso y a veces da la sensación de que Valeriy Tikhonenko no está sabiendo adaptar su extensa y exitosa carrera al servicio del grupo. Quizá le falta experiencia en el basket femenino, quizá no controla el grupo, quizá tampoco conoce al dedillo sus rivales.

Sea por lo que fuere, Rusia está lejos de ser una Rusia imbatible. De ser el equipo que batió a USA en el Mundial de Brasil. Hasta el momento. Desde que seguimos los Eurobaskets, Rusia es un equipo que se desgasta lo mínimo en las fases previas y que es capaz de dar su mejor versión cuando las medallas se huelen. En este sentido, España ha sido capaz de ganarla en 2003 y 2005, pero en las primeras fases. Es en los cruces donde parece que haya un impedimento divino. Hemos sido capaces de llevarlas hasta el límite, como en la final del pasado Eurobasket de Italia (ay esa bandeja de Amaya).

Como preconiza Evaristo Pérez, "los partidos contra españa duran 40 minutos. Se les tiene que hacer muy largo". Ese espíritu es el que debe encontrarse Rusia de nuevo esta tarde, el único que nos va a garantizar estar en la lucha por el partido. Nuestras jugadoras tienen ese lema grabado a fuego en sus mentes, pero también serán conscientes de que no es posible repetir entradas en partido tan desconcertantes como ante Italia, Polonia o Grecia. Es un detalle que nos puede hacer ir a remolque como en Italia 2007.

Pero por el contrario, el equipo siempre es capaz de llegar a los minutos finales en excelentes condiciones físicas. Ésa fue una de las diferencias fundamentales ante Letonia e Italia, que acabaron literalmente fundidas por la continua demostración de agresivididad defensiva. Sin descanso, y hasta el minuto 40.

Por nuestro lado, tenemos una ventaja en este apartado, pero ya no sólo en lo físico, sino también en la aportación del banquillo, en esa profundidad que se está viendo reflejada en un reparto de anotación y de esfuerzo defensivo. Montañana es la única jugadora que roza los 30 minutos por encuentr, mientras que el resto se mueve por encima de los 10 minutos de media, exceptuando Tamara Abalde. Si bien el regreso de Amaya Valdemoro ha logrado añadir una rotación más (está saliendo muy fresca de reserva), eso se ha traducido en una presencia más testimonial de Domínguez y Isa Sánchez, sobre todo.

EL CAMBIO DE MAPA RUSO

Igualmente, Rusia está repartiendo mucho sus minutos, pero la llegada de Hammon ha reducido la presencia de Volkova, Popova y Karpunina. Además, están sufriendo mucho con la lesión de Shchegoleva, que no ha jugado en Riga. Marina Kuzyna, una 4 muy buena triplista que se pega poco en la pintura y que tuvo una presencia testimonial en Pekín 2008, ahora es el primer relevo de Stepanova y Osipova. Precisamente el Europeo que se está marcando Osipova es altamente decepcionante por su actitud indolente antes y durante los partidos. Isabelle Yacoubou le hizo un roto llevándola al poste bajo y ganándola por fuerza y ganas ante su imprdonable pasividad.

Con Tikhonenko quien ha ganado una presencia estelar dentro de los planes tácticos es Svetlana Abrosimova. La alero exUConn se ha hecho con un puesto titular y con una alta ascendencia en el juego. De hecho, ya comentamos cómo había ejercido de base ante la ausencia de Hammon; pero ahora con la base norteamericana esta completísima exterior se desenvuelve como escolta y alero, sin perder algunos minutos como directora de juego.

Una celebrada vuelta es la de Olga Arteshina, la sólida alero que se perdió un evento tan extraordinario como los Juegos Olímpicos por otro no menos magnífico como el nacimiento de su hija en octubre del año pasado. Tras el lógico periodo de recuperación, Arteshina volvió al CSKA en primavera para encontrar sus mejores sensaciones, pero la maternidad se está dejando notar.

Y no nos olvidemos de una de las jugadoras que más daño nos hace históricamente, como es Ilona Korstine. Lo bien que trabaja bajo aro, los rebotes ofensivos, su rapidez para sumarse el contraataque,... son detalles que debemos controlar para rebajar la anotación de Rusia lo máximo posible. Y es que Rusia se va a enfrentar esta tarde a la mejor defensa del campeonato. Efectivamente, recibimos 53'9 puntos; aunque Rusia es la segunda mejor con 56'6...

Sea como sea, ésta es una oportunidad única para deshacernos de ese sambenito y dejar ese balance de 3-9 en los enfrentamientos directos un poco más igualado.