masBasket se acerca al baloncesto espectáculo por antonomasia. La primera temporada de la WNBA post-Comets se presenta muy abierta, con Phoenix intentando recuperar el cetro perdido, y sin Jackson, que se mantiene en unas Storm poderosas.
El embarazo de Parker, el adiós de Leslie en septiembre, el crecimiento de las franquicias outsiders...
A todo ello le prestará detallada atención Rubén Moreno

RUBÉN MORENO
masbasket.com


SEMANA 1: INDIANA ASOMBRA A LA LIGA

Después de una pausa debido a la presencia de masBasket en el pasado Europeo de Letonia, volvemos a la carga en nuestro análisis a la nueva temporada de la WNBA.

Sin duda lo mas destacado de la pretemporada ha sido la desaparición de una franquicia histórica como la eran las Comets de Houston. Un referente de la liga que se nos va y deja atrás Campeonatos y numerosas estrellas que pasaron por sus filas. Consecuencia de esta desaparición fue la inclusión de muchas de sus jugadoras en el draft de expansión.

Pero también fue interesante, como cada año, el otro Draft. La lotería de este año tuvo como número uno, elegida por las Atlanta Dream, a la ex jugadora de la Universidad de Louisville Angel McCoughtry quien sucedió así en el número uno a la Spark Candace Parker y a la jugadora de las Mystics Lindsey Harding. McCoughtry es una alero de 1,85 que está promediando 9,4 puntos por encuentro, 2,3 rebotes y 1,8 asistencias en los mas de 15 minutos que está disputando por encuentro en la franquicia de Georgia. El número 2 de este año recayó en la ex de Maryland Marissa Coleman, que se iba a las Mystics, mientras que las Chicago Sky se hacían con los servicios de su compañera de Universidad Kristi Toliver.

Otro de los aspectos noticiables de esta temporada concierne al marketing ya que durante la pretemporada la firma de protección de datos LifeLock cerraba un contrato multianual con las Phoenix Mercury para patrocinar a las jugadoras de Arizona. En palabras de su estrella Diana Taurasi "esta firma supone un gran reconocimiento hacia las mujeres que hacemos deporte de manera profesional así como a todos los seguidores que nos apoyan". Tras las Mercury han sido las Sparks las que han firmado un contrato por tres años con la firma "Farmers Insurance", en lo que es una iniciativa de la WNBA para conseguir mayores incresos atípicos. Asimismo, los dirigentes de la Liga están sopesando la manera de conseguir más apoyos para el resto de los equipos con maneras similares de patrocinio. Sin duda, supone la apertura de un campo a explotar por parte de las diversas compañías y una fuente de ingresos de indudable valor ya no sólo para las franquicias de la WNBA sino para su "hermano mayor" la NBA, en la que ya se especula vayan a entrar las grandes multinacionales. ¿Se imagina alguien a los Lakers luciendo el logo de Coca-Cola en su camiseta?

Augustus se pierde la temporada

La entrada en el Salón de la Fama de la cuatro veces oro en los Juegos Olímpicos Teresa Edwards ha sido otro de los momentos de gran trascendencia en U.S.A. en lo que a la Liga se refiere. Y sin duda la peor noticia ha sido para la brillante escolta de las Lynx Seimone Augustus quien se perderá lo que resta de temporada debido a una lesión.En declaraciones a los medios de Minnesota Augustus ha dicho: "Se que estaré fuera de las canchas al menos seis meses. Ahora solo pienso en el dia a dia y en poder recuperarme al cien por cien para estar con mis compañeras en el próximo Mundial". Augustus se lesionó contra las Mercury en un fuerte choque con Taurasi en el que se rompió el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda. Una gran baja no sólo para las Lynx, que tendrán que tirar de las jugadoras que anteriormente no tenían un papel tan preponderante en el conjunto. Durante el EuroBasket nos cogía por sorpresa la dimisión de Bill Laimbeer como "head coach" de las actuales campeonas, las Shock de Detroit. Laimbeer se limitó a dar un único titular: "Creo que ha llegado el momento de dejar mi cargo". Un tanto extraño que esta decisión se produjera con el Campeonato ya empezado y con el equipo rodado a las órdenes del que fuera "cabecilla" de los míticos "Bad Boys". Su puesto ha sido cubierto por el hasta entonces ayudante suyo Rick Mahorn.

En cuanto a lo puramente deportivo destacar la vuelta a las canchas de Candace Parker tras dar a luz. Su incorporación se ha producido esta misma semana y su equipo (algo irregular en este comienzo) ya la esperaba como agua de mayo. Parker regresó en el encuentro que las suyas perdieron contra las Phoenix Mercury y que contó con la baja de Lisa Leslie debido a un fuerte esguince en su rodilla derecha. De todos es conocida la baja que dieron las Sparks a Marta Fernández a comienzo de la Liga. La jugadora catalana no podrá volver a demostrar su clase con las del Staples y eso que nos perderemos.

Las jugadoras de la semana en el mes que llevamos disputado han sido:
Primera semana. Candice Dupree (Chicago Sky) y Seimone Augustus (Minnesota Lynx).
Segunda semana: Alana Beard (Washington Mystics) y Lauren Jackson (Seattle Storm).
Tercera semana: Tamika Catchings (Indiana Fever) y Candice Wiggins (Minnesota Lynx).
Cuarta semana: Tammy Sutton-Brown (Indiana Fever) y Cappie Pondexter (Phoenix Mercury).

Fiebre en Indiana

Sin duda, el equipo mas en forma de la liga son las sorprendentes Indiana Fever quienes tras perder sus dos primeros encuentros contra Atlanta y Minnesota han enlazado ocho victorias seguidas para colocarse líderes en el Este derrotando a equipos como Seattle, L.A. o Detroit, éste en dos ocasiones. De la mano de Catchings, Douglas y Sutton-Brown las jugadoras de la veterana Lin Dunn están jugando un baloncesto muy ofensivo y sería muy agradable verlas por fin luchando por el anillo.

Tras ellas varios conjuntos tratan de ocupar la zona noble del Este. Chicago, con Jia Perkins y Dupree anotando (16,7 y 15 cada una) con Sylvia Fowles dueña de los tableros (9 rebotes y 1,78 tapones en cada partido) y un puñado de grandes jugadoras como Dominique Canty o Armintie Price comanda ese grupo perseguidor. Las Sky de este año están mucho mas cohesionadas y determinantes en su juego ofensivo, y con la center referencia de las próximas temporadas en la Liga (Fowles) a buen seguro estarán colocadas en los puestos importantes durante la competición. Estaremos muy atentos a su evolución, ya que además son uno de los conjuntos mas atractivos de este curso.

Washington, Connecticut y Atlanta están en un pañuelo y tan solo Nueva York y las actuales Campeonas, las Shock (íncreible su última posición) se encuentran en estos momentos un tanto descolgadas. En lo que respecta al Oeste vuelven por donde solían las Mercury que ocupan la parte alta empatadas con las Lynx. A pesar de la baja de Augustus, Minnesota está cuajando un buen comienzo de temporada. De la mano de Charde Houston (14,4 puntos por partido) y Nicky Anosike (6,90) rebotes, las jugadoras del Target Center están supliendo de una manera notable el no poder contar con una jugadora como Augustus, que además de ser la referencia en la cancha es también la líder del equipo fuera de ella.

Mientras en el Oeste, Taurasi y Pondexter lideran a Phoenix en anotación (21,1) y (20,6) respectivamente. Con la rookie de Auburn DeWanna Bonner como máxima reboteadora (74 totales) y Temeka Jonhson asistiendo (60 pases de canasta), las de Corey Gaines se vuelven a mostrar como un conjunto sólido, aunque aún no logran sacar los partidos con una solvencia como lo hacían en el 2007, año en el que acabaron Campeonas. Storm, San Antonio, Sparks y Sacramento cierran esta Conferencia.

El camino hacia el MVP

Así está la actual clasificación según la WNBA del título de MVP de la temporada 2009 a fecha de 30 de Junio:

1- Lauren Jackson (SEA). Ranking la semana pasada: 1
No se le puede echar en cara a Jackson el tener un mal partido esta temporada después de ocho actuaciones estelares en los primeros partidos. Después de abrir la temporada con partidos por encima de los 20 tantos, logrando alcanzar a Swoopes en la segunda racha mas larga de la WNBA, Jackson se apuntó el mínimo de la temporada con solo 9 puntos y 4 rebotes en la derrota de las Storm contra las Sparks por 27 puntos. Consideramos que esto es una excepción para LJ que se mantiene en lo mas alto de la clasificación.

2- Alana Beard (WHA). Semana pasada: 2
Con las Mystics en peligro de perder su tercer encuentro el pasado martes, Beard se jugó un tiro a solo 1,9 segundos del final para darle a Washington una victoria importante contra San Antonio en la carretera. Con Marissa Coleman todavía convaleciente de su lesión de tobillo, Beard tendrá que mantenerse en lo mejor de su juego para conseguir que las suyas continuen con su racha ganadora.

3- Katie Douglas (IND). Semana pasada: 4
El trabajo de Douglas el pasado viernes en New York mostró la buena y mala cara de una tiradora como ella. Al descanso se fue con 0/9 en tiros de campo dejando a las Fever 16 abajo. Pero en la segunda parte y en la prórroga anotó 11/18 para lograr la victoria por 82-81. Las Fever mantienen así su dominio en el este en gran parte gracias a los grandes encuentros de Douglas.


Números de WNBA

Repasando los aspectos mas curiosos de la web de la WNBA nos encontramos con un post bastante llamativo en el que jugando con los números realizan un repaso a la competición desde los números. Aquí están algunas de las estadísticas que necesitas saber:
 
1 El número de partidos que disputarán las Sparks en el Staples Center en el mes de Julio. Después del pasado partido del Domingo contra las Mercury en casa, las amarillas disputarán siete partidos "en la carretera", el conjunto de partidos mas largo fuera de casa para cualquier equipo en esta temporada.

2 Los dias que faltan para que acabe el período de votación para elegir a las titulares del All-Star Game que este año se disputará en la ciudad de Connecticut.

4 Los "dobles-dobles" (10 o mas puntos y rebotes) logrados consecutivamente por Sylvia Fowles (record en la WNBA) en los 10 primeros encuentros de las Sky esta temporada.

4 Los partidos en los que se han logrado 100 o mas puntos esta temporada, de los cuales sólo en uno se necesito de la prórroga para llegar a esta marca.

5 Las victorias de las Atlanta Dream en lo que va de temporada, superando la marca de cuatro que obtuvieron en su temporada como debutantes.

8 Las victorias de manera consecutiva que hasta el momento han conseguido las Indiana Fever consiguiendo de esta manera un nuevo record de la franquicia.

8 Los robos de balón que logró Jia Perkins en la victoria de su equipo las Sky sobre las Mystics el pasado 27 de Junio, el mayor número de robos en un encuentro sin prórroga de esta temporada.

8 Las veces que consecutivamente Lauren Jackson anotó 20 puntos o mas en los 8 primero encuentros de Seattle esta temporada. Consigue así empatar con Cynthia Cooper en uno de los records mas antiguos que se mantienen en la WNBA.

14 Los puntos y rebotes logrados por Sutton-Brown en la victoria de las Fever sobre Connecticut este pasado Jueves.

16 Las asistencias (de las 17 que acabaron en canasta) logradas por San Antonio en el primer período del partido del pasado Viernes contra Chicago.

53 Los dias que ha necesitado Candace Parker para retornar a las canchas con las Sparks después de haber dado a luz a su hijo el pasado 13 de Mayo.

105 Los partidos que ha necesitado Cappie Pondexter para lograr los 2.000 puntos y 400 asistencias en su carrera, siendo la tercera jugadora en lograr esta marca tras su compañera Diana Taurasi quien lo hizo en 104 partidos y tras la gran Cynthia Cooper quien sólo necesito de 90 encuentros.

500 Los tapones que ha colocado Lauren Jackson a los 28 años y 56 dias siendo la jugadora que lo consigue siendo la mas joven. Se une así en la marca a Lisa Leslie y Margo Dydek.

3.500  Los puntos que acumuló Deanna Nolan el 28 de Junio al sumar 14 tantos contra Sacramento lo que la hace ser la jugadora número 18 en llegar a esos puntos en la historia de la WNBA.
 

Imagen: Getty Images
Seattle Times /WNBA